— Ну, артисты, — усмехнулся Максим, переглянувшись с Глебом Степановичем. — А боцман у тебя ничего, видно, что нюхал море.
— С восьми лет с отцом на паруснике ходил, — пояснил скаут-мастер, глядя, как ребята сосредоточенно разворачивают тяжелые шлюпбалки.
Никита с Ленькой стояли на кормовых талях, и Никита то подтягивал, то отпускал конец веревки по командам Андрея. Он с удивлением наблюдал, как послушно поднялся огромный катер с кильблоков. Сначала нос, а потом и корма вышли за борт, и белоснежный корпус повис над водой.
Андрей ловко забрался на катер и, повозившись на носу, перекинул на палубу конец веревки, потом взялся за носовые тали, на которых висел катер, и вопросительно взглянул на Глеба Степановича. Тот крикнул:
— Спускаем. Я здесь, наверху, а ты на талях. Кого на кормовые поставишь?
Андрей взглянул на Никиту:
— Залезай сюда!
Никита подтянулся на руках, перевалился через борт, стал на корме и, подражая Андрею, ухватился за тали.
— Потравливай! — скомандовал штурман.
Корпус катера слегка дрогнул и начал медленно опускаться. Вот он поравнялся с палубой броненосца, спустился ниже, и медленно поползла вверх серо-ржавая стена. Негромко хлюпнув, катер коснулся воды. Веревки, за которые держался Никита, ослабли.
— Сбрасывай гак, — скомандовал Андрей и, нагнувшись, освободил крюк, которым тали соединялись с катером. Никита сделал то же самое, и катер остался привязанным к броненосцу только веревкой, спускавшейся с палубы. Свободные тали медленно уползли вверх, а вниз по веревочной лестнице с деревянными перекладинами спустились остальные ребята и штурман.
— Убирай штормтрап! — крикнул штурман, и веревочная лестница уползла вслед за талями.
Пока устанавливали мачты и навешивали руль, ребятам пришлось узнать столько морских терминов, что было удивительно, как они все могли запомнить с первого раза. Это было тем более удивительно, что Глеб Степанович ничего не объяснял. Он просто отдавал команду. Андрей хватался за что надо, а ребята по его примеру выполняли эти команды.
Даже такие простые вещи, как веревки, на корабле оказались не веревками, а «концами», и каждая из них в зависимости от назначения имела свое название. Те, которыми поднимали паруса на мачте, — фалы. Те, что привязаны к нижним углам парусов и служат для управления парусами, шкоты. Концы для крепления судна к причалу — швартовые.
Когда над катером захлопали поднятые паруса и он превратился в настоящий корабль, ребята уже чувствовали себя заправскими мореходами и были готовы ринуться в океанские просторы навстречу ветру и приключениям.
Штурман уселся на корме, внимательно оглядел паруса и команду, размещенную Андреем на банках. Управлять кливером боцман посадил Карпу и Леньку. На грото-шкотах сидели Никита и Тодик. Штурман увидел торжественные, серьезные лица, руки, напряженно сжимающие шкоты, и улыбнулся.
— Ну, готовы? — спросил он Андрея, который стоял на носу с багром в руках.
— Готов!
Штурман запрокинул голову и крикнул:
— Будь здоров, Максим! Отдай нам, дружище, носовой!
С палубы упал швартовный конец, и над бортом показалось лицо моряка. Он прощально взмахнул рукой и поднес ладонь к козырьку фуражки.
— Шесть футов вам под килем и попутного ветра! — донеслось сверху.
— Кливер на левый, грот на правый! — скомандовал штурман.
Андрей сильно оттолкнул нос катера от борта «Чесмы». Большой парус перестал хлопать и наполнился ветром.
— Кливер на правый! — прозвучала команда, и, повинуясь перетянутым шкотам, носовой треугольный парус перекинулся на правый борт и упруго надулся. Катер, набирая скорость, косо двинулся навстречу ветру.
— Поехали! — взглянув на Никиту, радостно и удивленно пропищал Тодик.
— Держи шкот крепче! — прикрикнул Андрей, пробираясь с носа на корму. — И не «поехали», а пошли, если по-морскому.
Тодик хихикнул.
— По воде не ходят.
Андрей присел на банку между Тодиком и Никитой.
— Мореходы и мореплаватели по морям ходят и плавают. Это только пассажиры на кораблях «ездят». Зачем ты шкот в руках держишь? Его вот как закрепить нужно. — Он показал, как привязать шкот, чтобы быстро и легко можно было его отдать. Тодик посмотрел узел.
— Так это же рифовый. Я умею.
— Шкотовый, — сказал Андрей и перешел на корму, где, положив руку на румпель, сидел Глеб Степанович. Штурман следил за парусами и незаметным движением чуть поворачивал руль. Ветер пошевеливал его волосы.
— К повороту приготовиться! — командует штурман.
Никита раздергивает узел и хватается за шкот.