Выбрать главу

В Павловске «Золотую принцессу» встречали пушечным салютом. Подход к гавани защищался цепью грозных фортов. Гавань и причалы заполнены кораблями. Здесь и каботажные суда, которые собирали по всей Африке грузы и затем выгружали в Павловске. Здесь базировались корабли эскадры Южной Атлантики. Здесь Сергей увидел новые броненосцы эскадры Индийского океана. «Идеальный», «Игривый», «Изворотливый» и «Изменчивый» являлись последними колесными пароходами. На верфях должны быть заложены корабли нового типа и нового класса. Это не только гребной винт и новые мощные пушки. Корабли строятся по совсем другой концепции кораблестроения, где обеспечен баланс возможных боевых повреждений и живучести корабля. Создание металлургии иного уровня позволяет перейти к настоящему океанскому кораблестроению.

Павловск перешел не только в статус военной базы и перевалочного центра. Здесь собирались отчаянные мужчины, дабы показать свою удаль в охоте на диких животных. Некоторые отправлялись в саванну в сопровождении жен. Впрочем, желающие всегда могли купить готовые чучела львов, бегемотов и даже слонов. Здесь же Располагались многочисленные павильоны фотографов. Быстро и дорого можно было получить фотографии: «я и лев», «я и слон», «я в окружении диких аборигенов». Предлагалась рыбалка в океане, которая к неудовольствию некоторых, требовала физических сил. Не каждый способен вытащить тунца на пятьдесят килограммов. Павловск оказался Меккой для искателей наполненных адреналином впечатлений. И не только для любителей из России.

Основная масса дворян и жителей города встречали Павла. Немногочисленные служащие Русско-Африканской рудной компании и Русско-Африканского банка с нетерпением ожидали встречи со своим хозяином и его молодой женой. Михаилу Свиридову, управляющему всеми делами в Павловске, и Савелию Аверьянову, который руководил приисками и разработками алмазов, было о чем поговорить с хозяином. Заметив их нетерпение, граф Алексеев после вежливых слов к губернатору и офицерам гарнизона перебрался в другую коляску. Сразу поехали во дворец, который негры отделали на славу. Симбиоз русской роскоши и африканских традиций сделал дворец неповторимым шедевром.

Поднимаясь по парадной лестнице, позолота, черное дерево, слоновая кость и синий хрусталь, Нина встала перед двумя колоннами:

— Что это за чудо?! — в изумлении спросила она.

— Работа местных мастеров. Наш собственный искусственный хрусталь с вкраплениями золотых чешуек и алмазной пыли.

— И солнце на него все время светит?

— Специально выбрали место. Перед колоннами можно стоять весь день.

Вошли в рабочий кабинет. Сергей подошел к окну, откуда открывался панорамный вид на гавань и причалы порта.

— В памяти еще свежи первые дни строительства города. Бестолковые метания негров, которые никак не могли понять наших требований.

— Ты помнишь поход к золотым приискам?

— Еще бы! Такое не забыть! Как и первый найденный алмаз.

— В те дни мы сами метались, как слепые котята. Сейчас проблема серьезней.

— Говори, не томи. Я сразу понял, что что-то случилось.

— Ты же знаешь, что здесь золото и алмазы раскинулись на тысячи километров.

— Не надо вступлений, говори главное.

— Вот, — Михаил Свиридов высыпал на стол горсть прозрачных кристаллов. — Мы нашли большие залежи этого минерала.

— Это не алмазы, что же вы нашли?

— Сами не знаем, не стекло, не хрусталь. Отправили в Тамбов и Нижний Новгород, ждем ответа ученых.

— Много нашли?

— Можем загрузить полный корабль. В кабинет вошла Нина:

— Спальню надо перенести в другую комнату.

— Чем тебя эта комната не устраивает?

— Окна строго на восток, — Нина взяла со стола кристалл, покрутила в руках. — И много рутила нашли?

— Чего нашли?

— Рутила, — Нина бросила кристаллик на стол. — Металл будущего, самолеты, ракетные двигатели.

— Так, господа, прошу меня подождать. Мне необходимо поговорить с женой.

Управленцы смотрели на молодую семейную пару квадратными глазами. Чего-чего, а небрежно брошенные слова о рутиле, они расслышали хорошо. Новые слова «самолет» и «ракетные двигатели» их тоже заинтересовали. Но легкость, с которой молодая жена определила неизвестную находку, была просто поразительной.

Сергей и Нина зашли в спальню: