После обеда из города выехал большой отряд всадников в сопровождении пеших негров. Поля и сады начинались сразу за последним городским домом. Логичное решение, крестьянин фактически жил в городе. Доставка продуктов в город не составляла больших трудов. Крестьянские хозяйства простирались сплошным ковром. Северные склоны холмов покрывали виноградники. Все правильно, здесь Южное полушарие. Земледелием занимались бывшие солдаты английского гарнизона, бывшие матросы английских, португальских и французских кораблей. От города на север и на запад протянулось несколько тысяч крестьянских хозяйств.
— Откуда у тебя здесь столько много крестьян? — удивленно спросил Павел.
— Здесь пленные солдаты и матросы. Я могу согласиться с тем, что ты покупаешь пленных благодаря своей дружбе с голландцами. Но здесь Россия. Их нельзя удерживать силой.
— Никто и не удерживает. Неужели ты думаешь, что человек добровольно бросит свой дом и снова возьмет в руки ружье?
Павел ничего не ответил. Желания правителя и желания крестьянина никогда не совпадают.
Нина с любопытством разглядывала быт крестьян восемнадцатого века. Смешаные браки не вызывали вопросов. Большинство крестьян взяли в жены местных невест. Вот французы заинтересовали Нину:
— Откуда у тебя шаромыжники?
— Какие еще шаромыжники?
— Французы, я уже насчитала более пяти десятков французов.
— Французы попадают в плен к англичанам, мои люди берут в плен и тех, и других.
— Твои пиратские корабли не нападают на французов?
— Здесь пиратствует эскадра под флагом Ост-Индской компании. Законы соблюдаем. Почему ты их назвала шаромыжниками?
— Ты не знаешь происхождения этого слова? Отступающие солдаты Наполеона просили милостыню. «Шаро маж» переводится как «подайте, пожалуйста».
— Забавно, я и не знал.
— Должен бы знать, это входит в школьную программу по истории.
— Я говорил, и не раз, что история не является моей сильной стороной.
— Когда отправимся в Кимберли?
— На поиски Кимберли, — поправил Сергей. — Негры жутко боятся твоих слонов, африканские слоны не приручаются.
— Не заговаривай зубы, чего ждем?
— Твоей команды, как прикажет моя принцесса, так и двинемся.
— Ловлю на слове. Через неделю дворец примет жилой вид, тогда и поедем.
— Помни, я не имею ни малейшего представления о том, где будет построен город Кимберли.
— Недалеко от реки Оранжевая, примерно пятьсот километров на юго-запад от Йоханнесбурга.
— Отличные координаты! Осталось только найти Йоханнесбург.
— Ты же говорил, что нашел прииски Йоханнесбурга.
— Нет, лапочка, я говорил о найденных золотых приисках. А вот где будет построен город Йоханнесбург, я не имею ни малейшего представления.
— Самое богатое в мире месторождение золота! Это же очень просто установить!
— Подскажи, как это сделать.
— По объему добытого золота. Бывали годы, когда эти шахты давали шестьдесят процентов от всей мировой добычи.
— Ты мне рассказываешь историю золотоносных рудников, а я тебя спрашиваю о конкретном месте.
— Первый год много золота не даст, но потом можешь рассчитывать на тысячу тон золота в год.
— Опять двадцать пять! Найденное месторождение золота только в зачаточной стадии разработки.
— Почему ты туда не направил людей? У тебя вокруг Дурбана несколько тысяч крестьян.
— Кушать что будем? Хлеб или золото? Предлагаешь покупать хлеб по десять золотых за килограмм?
— Почему сразу бросаться в крайности?
— Это не крайность, а реальность. Правительство России еще не приняло решения по Южной Африке.
— Ты хочешь сказать, что все эти земли — твоя собственность?