Захват Антверпена породил разногласия между фельдмаршалом Монтгомери и генералом Эйзенхауэром относительно дальнейшей стратегии. Первый хотел нанести удар на узком фронте на северо-восток в сердце Германии, а второй предпочитал наступление к Рейну широким фронтом. 17 сентября под Арнемом был высажен парашютный десант, однако он не сумел захватить плацдарм на другом берегу Рейна. Не увенчалась успехом и первая попытка Монтгомери нанести удар на северо-запад от Антверпена. И все это время не предпринималось никаких попыток очистить от противника берега Шельды. В этот критический момент в Квебеке состоялось совещание Объединенного Комитета Начальников Штабов. 10 сентября Комитет убедил генерала Эйзенхауэра принять меры для использования Антверпена. Адмирала Рамсея давно беспокоили задержки с расчисткой устья Шельды. 5 октября он резко выступил против Монтгомери, заявившего, что «может захватить Рур и без Антверпена». Лишь в середине октября командующий 21-й группой армий согласился принять меры для открытия порта.
Тем временем, были составлены планы захвата ключевого острова Валхерен с помощью парашютного десанта одновременно с атакой со стороны суши. Однако выполнение плана сорвалось потому, что бригада Специальной Службы Королевской Морской Пехоты, которая была подготовлена к проведению десантных операций, давно использовалась в качестве простой пехоты и сейчас штурмовала Дюнкерк. Только 27 сентября бригада была отозвана с фронта и переброшена в Остенде. Но тогда выяснилось, что бригада не обеспечена амфибийным транспортом. Только в конце октября все было готово. Адмирал Рамсей назначил капитана 1 ранга Э.Ф. Пагсли командующим морской частью операции. Рано утром 1 ноября 181 десантный корабль вышел из Остенде, чтобы высадить войска на сильно укрепленный остров. Корабли артиллерийской поддержки вышли из Англии, чтобы поддержать десант. Тем временем канадцы на южном берегу Шельды наконец захватили Брескенс прямо напротив Валхерена. Их товарищи медленно продвигались по северному берегу реки к острову. Местность была исключительно трудная, немцы взорвали часть дамб. 1 ноября коммандос из Брескенса пересекли Шельду и захватили Флиссинген. Погода была слишком плохой, и бомбардировщики остались на земле. Корабли артиллерийской поддержки испытывали большие трудности. Но в 9.45 бригадный генерал Б.У. Лейчестер повел морских пехотинцев на штурм бреши, которую наши бомбардировщики проделали в защитной дамбе острова возле Весткапелле. Противник был начеку и обрушил плотный огонь из всех орудий и пулеметов на наши десантные корабли. Однако морская пехота высадилась и пошла на штурм дамбы. В это же время канадцы высадились на Валхерен со стороны суши. После этого судьба германского гарнизона была предрешена. 8 ноября германский комендант острова и 29000 его солдат капитулировали. Английские потери были очень тяжелыми, особенно среди морской пехоты и соединения капитана 1 ранга Пагсли. Но во время боев за Валхерен Королевская Морская Пехота вписала новую славную страницу в свою историю.
Расчистка 70-мильного пути по реке от устья до Антверпена началась 4 ноября. Было использовано 10 флотилий тральщиков, и работа шла так быстро, что уже 26 ноября первый транспорт прибыл в Антверпен. После этого началось регулярное судоходство между устьем Темзы и Антверпеном. Хотя противник делал все возможное, чтобы с помощью торпедных катеров и специальных штурмовых средств помешать нашему судоходству, потери в транспортах были малы. Зато наши эскортные корабли нанесли противнику серьезный урон. Таким образом, через 12 недель после захвата Антверпена мы смогли начать использовать этот порт в качестве главной базы снабжения наших армий.
Можно только гадать, как пошли бы события, если бы еще в начале сентября мы сосредоточили усилия на очистке Шельды, Может быть, мы восстановили бы мобильность наших армий и нанесли бы удар в центр Германии раньше, чем противник перегруппировал и пополнил свои силы. Но совершенно ясно, что без Антверпена союзники не могли начать новое крупное наступление вообще. И в любом случае, берега реки можно было очистить гораздо быстрее. Можно было просто блокировать германские гарнизоны в портах Ла Манша. Все равно они пострадали так сильно, что требовалось слишком много времени, чтобы привести их в рабочее состояние. Если бы наступление на Брескенс началось в первых числах сентября, мы захватили бы южный берег реки гораздо быстрее, так как немцы не успели бы затопить обширные районы. Захват Брескенса наполовину решал задачу. Кроме того, мы отрезали бы путь к отступлению главным силам германской 15 Армии, которая успела переправиться через Шельду и перегруппироваться на ее северном берегу. Но Верховный Главнокомандующий упустил эту возможность. Наши силы в районе Антверпена вполне могли очистить северный берег реки сразу после захвата порта, но командующий 21-й группой армий смотрел в другую сторону. Он рвался наступать на северо-запад. Традиции Королевского Флота всегда требовали, чтобы после высадки армии он подчинял свои интересы требованиям армии. Но в случае с Антверпеном совершенно ясно, что эта традиция завела нас не туда. Можно лишь гадать, как командование ухитрилось совершить столь грубую стратегическую ошибку. Во времена испанской Армады, во времена Голландских войн XVII века, войн с Францией в XVIII веке, вплоть до отправки морской бригады в Антверпен в 1914, контроль над Шельдой был важнейшей составляющей британской стратегии. Поэтому именно Адмиралтейство обязано было показать всю его важность в 1944. Однако не имелось абсолютно никаких планов наступления с целью немедленного захвата этого важнейшего порта. Лихорадочные приготовления к этой операции постоянно страдали от споров между командующим 21-й группой армий и командующим флотом. Наконец, совершенно непонятно, почему совместное давление Объединенного Комитета Начальников Штабов, Верховного Главнокомандующего и адмирала Рамсея так долго не могло заставить Монтгомери принять меры для расчистки устья Шельды.