После битвы за Лейте операции союзников на Филиппинах развивались успешно. Как всегда, генерал Мак-Артур использовал свои морские силы очень умело. Высадив серию вспомогательных десантов, он уже к началу 1945 был готов захватить Лусон, главный остров архипелага. Именно отсюда он был вынужден бежать после поражения в 1942.
В начале 1945 Британский Тихоокеанский флот все еще находился в Индийском океане, где авианосцы проводили тренировку своих летчиков. Мы отлично знали, что американцы значительно обогнали нас в искусстве ведения воздушных операций, особенно в проведении атаки одной цели самолетами с нескольких авианосцев. Наше отставание было результатом того, что на европейских театрах просто негде было вести подобные операции. Число самолетов ВСФ увеличивалось так быстро, что мы просто не успевали готовить для них экипажи. Мы не имели ни малейших иллюзий в отношении качества наших собственных самолетов. Все типы американских самолетов превосходили по характеристикам наши. Поэтому Королевский Флот мог вернуться на Тихий океан, только если наши американские союзники согласятся использовать соединение, не отвечающее их высоким стандартам.
4 января соединение контр-адмирала сэра Филипа Вайэна атаковало нефтеперегонные сооружения в Белаван Дели на Суматре. В атаке участвовали самолеты авианосцев «Индомитебл», «Викториес», «Индефетигебл». На сей раз атака была гораздо более удачной, чем все предыдущие попытки, когда плохая погода мешала атаковать основные цели. Но эти операции были только подготовкой к более мощным ударам, которые готовился нанести флот по пути в Австралию. 16 января адмирал Вайэн покинул Цейлон с 4 авианосцами, 1 линкором, 3 крейсерами и 10 эсминцами, чтобы атаковать 2 больших нефтеперегонных завода в Палембанге на востоке Суматры. Их продукция покрывала большую часть японских потребностей в авиабензине. 24 и 29 января около 50 «Авенджеров» под прикрытием примерно. 80 истребителей разгромили эти заводы и уничтожили много японских самолетов на соседних аэродромах. Это была самая успешная операция британских авианосцев в Индийском океане. 4 февраля флот прибыл во Фримантл. Там вице-адмирал сэр Бернард Роулингс поднял флаг на «Кинг Георге V» в качестве заместителя командующего. Контрадмирал Вайэн остался командиром 1-й эскадры авианосцев. После этого флот направился в Сидней, куда и прибыл 11–12 февраля. Адмирал Фрезер устроил свой береговой штаб в этой базе.