С тех пор Канада — самостоятельное государство со своим правительством и собственной конституцией, однако официальным главой государства все же является британская королева. Хотя ныне Канада уже не доминион, она по — прежнему входит в британское Содружество наций.
Почему разгорелся спор о флаге?
Чем слабее становились на протяжении последнего столетия связи Канады с Великобританией, тем сильнее ее граждане, особенно потомки французских поселенцев, хотели обзавестись собственным государственным флагом.
Они требовали заменить канадский флаг — красное полотнище с гербом Канады в центре и Юнион Джеком в крыже — другим, который ничем не напоминал бы о былой зависимости страны от Великобритании.
Против приверженцев этой идеи выступали миллионы других канадцев, хотевших оставить старый флаг, который не давал бы забыть о связи с английской прародиной.
Целый век продолжался этот жаркий спор, временами перераставший в конфликты, которые охватывали всю страну, пока наконец не победили сторонники перемен.
После того как англичане задержали в открытом море американские корабли и арестовали их матросов как дезертиров, в июне 1812 г. вновь вспыхнула война между Великобританией и США. Американцы попытались оккупировать английскую Канаду, однако после жестоких боев были вынуждены отступить. На старинной гравюре изображен союзник англичан — индейский вождь Текумсе, который погиб в сражении, разгоревшемся возле Ниагарского водопада.
Британский королевский флаг, сопровождавший королеву Англии при посещении ею Канады. По канадской конституции британский монарх одновременно является и главой бывшего доминиона.
В 1964 г. тогдашний премьер — министр Канады провел в стране референдум. Канадцам предстояло самим решить судьбу своего флага. Большинство высказалось за новый флаг. Тогда был объявлен конкурс, присылать свои эскизы могли все желающие. Жюри столкнулось с нелегкой задачей: ему пришлось рассмотреть почти 4 тысячи проектов. Флаг, который оно выбрало, сегодня знают все: красно — бело — красное полотнище с кленовым листом в центре.
Что означают цвета канадского флага?
Красные полосы на канадском флаге символизируют Атлантический и Тихий океаны, между которыми расположена Канада. Белый цвет напоминает об арктических снегах на севере страны, а кленовый лист, давняя эмблема Канады, — о ее бескрайних лесах.
Однако 7 миллионов франко — канадцев не признавали этот флаг. Они хотели, чтобы на новом флаге были хотя бы геральдические лилии французских монархов, и решительно выступили в парламенте против утвержденного проекта. 33 дня в обеих палатах парламента шла борьба сторонников и противников нового флага, жаркие споры выплеснулись на улицы всех городов, дело доходило даже до потасовок. Наконец большинством голосов депутаты утвердили новый флаг. 15 февраля 1965 г. королева Елизавета II, специально прилетевшая для этого в Канаду, официально объявила красно — бело — красный флаг государственным.
Два флага на государственном гербе Канады: Юнион Джек в его новом варианте и синий флаг с французскими королевскими лилиями. Латинская надпись гласит: «От моря до моря».
Мексика: дорогу указал бог
Как и предсказал их бог, ацтеки нашли скалу, кактус и орла. На острове посреди озера они построили город Теночтитлан, на месте которого находится нынешняя мексиканская столица Мехико.
Как ацтеки нашли место для своей столицы?
По преданию, в незапамятные времена ацтеки жили на западе Мексики, на острове Астлан, расположенном посреди озера. Отсюда и название народа — «люди из Астлана», или ацтеки. Однажды Уицилопочтли, верховное божество ацтеков, повелел своему народу оставить Астлан. Он сказал: «Идите на юг и ищите то место, где на скале растет кактус, на котором сидит орел. Там и будет ваша земля!» Ацтеки последовали божественному указанию и в конце I тысячелетия до н. э. под предводительством своего вождя Теночцина, или Теноча, пришли в безлюдную горную страну. Более трех веков блуждали ацтеки по неприютному краю в поисках кактуса, растущего на скале, пока не свершилось обещанное богом.
В 1325 г. племя вышло к большому озеру Тескоко с островом посредине. На нем возвышалась крутая скала, на которой рос огромный кактус, а на кактусе сидел орел со змеей в клюве. В том же году, как рассказывают ацтекские хроники, ацтеки основали здесь город и назвали его Теночтитлан — «город Теноча». С тех пор кактус, орел и змея стали символами страны — как у древних ацтеков, так и в сегодняшней Мексике. Однако недолго жили ацтеки спокойно. Спустя 200 лет после основания города из — за океана приплыли испанцы. Индейцы, вооруженные луками и деревянными пиками, пытались остановить продвижение завоевателей в глубь страны. Но на стороне испанцев были огромные преимущества: огнестрельное оружие, стальные клинки, лошади. С горсткой жестоких солдат завоеватель Эрнандо Кортес всего за два года (1519–1521) покорил всю страну и разрушил царство ацтеков, творя невероятные бесчинства. Испанцы истязали, грабили и убивали всех, кто попадался под руку. Несчастных, которым суждено было пережить этот кошмар, продавали в рабство на вновь созданные плантации и рудники.