Подружки Одетты захихикали.
– Какая неуклюжая, – заметила Одетта.
– Куда я попала? – спросила Фифи.
– Это Лебединое озеро, – ответила Одетта. – Обрати внимание на название. Оно означает, что неряшливые и неуклюжие гости вроде тебя здесь не приветствуются.
«А, так они лебеди», – догадалась Фифи. Фламинго оглядела себя. Перья растрепались, из царапины на ноге выступила кровь. Она и правда выглядела не очень опрятно.
– Я поранила ногу и повредила крылышко, – объяснила Фифи. – И боюсь, что я пока не могу летать. Я просто стою тут и смотрю, как эти люди пытаются вести себя как фламинго.
Три лебедя обменялись удивлёнными взглядами.
– Фламинго? – переспросила Одетта. – О чём это ты болтаешь?
Фифи подняла здоровое крыло и указала на здание с большими окнами.
Лебеди расхохотались.
– Вот глупенькая! – усмехнулась Одетта. – Эти девочки учатся танцевать балет. Они балерины.
Фифи порадовалась, что у неё розовые перья: так лебеди не могли заметить, что она покраснела.
– О, – только и могла сказать она. – Я никогда прежде не встречала людей. Да и лебедей тоже, если честно.
– Мы, лебеди, вдохновляем танцоров, – похвасталась Одетта. – Это потому что мы такие грациозные. В нашу честь даже назвали знаменитый балет – «Лебединое озеро». Каждое лето на сцене под открытым небом проходит отчётный концерт учениц балетной школы, – продолжила она, указывая крылом на строение в форме ракушки на берегу озера. – Люди приезжают сюда издалека, чтобы посмотреть на балерин.
– Звучит потрясающе! – воскликнула Фифи.
Одетта презрительно посмотрела на неё.
– Последнее, что нам нужно, – это неряха-фламинго, которая испортит всё шоу.
Тут все три лебедя раскрыли свои огромные белые крылья и зашипели на Фифи.
Перепуганная фламинго побежала прочь от берега так быстро, как только позволили пострадавшие ноги и крылышко. Фифи спряталась за кустом и осторожно выглянула из-за него, чтобы посмотреть на озеро. Лебеди плавали по его поверхности, почти не создавая волн и ряби на воде. Они и правда выглядели очень грациозно. Но какие же они были грубиянки!
«Что же мне теперь делать?» – растерялась Фифи.
Она не могла улететь, да даже если бы и могла, она понятия не имела, как добраться до лагуны. Поблизости не было видно ни одного фламинго, а лебеди явно не собирались ей помогать. Крылышко Фифи нещадно болело. Она от всей души желала, чтобы мама оказалась рядом, поцеловала его и всё бы тут же прошло.
«Интересно, я их вообще ещё когда-нибудь увижу?» – грустно подумала Фифи.
Она ещё никогда не оставалась без своей семьи. Стоя на одной ноге, юная фламинго засунула голову под здоровое крыло и расплакалась, но усталость быстро взяла своё, и скоро она уснула.
Когда Фифи проснулась, ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, где она находится.
«Это лагуна? – подумала она, сонно оглядывая озеро. – А где все фламинго?» И тут Фифи всё вспомнила.
Фифи вышла из-за куста и огляделась. Лебедей нигде не было видно, но из-за плакучей ивы, росшей неподалёку, раздавался какой-то шум. Пропрыгав к дереву, Фифи просунула голову сквозь опускавшиеся до самой земли ветки и увидела рыжеволосую девочку, которая вчера заметила её через окно танцевального класса. Музыки слышно не было, но танцовщица стояла на одной ноге и вращалась вокруг своей оси так быстро, что была похожа на юлу. У Фифи от её движения тут же закружилась голова. Зашатавшись, она раскрыла здоровое крыло, чтобы удержать равновесие.
Девочка тут же прекратила кружиться и с удивлением уставилась на розовую птичку.
– О! – воскликнула она. – Это опять ты!
Балерина осторожно шагнула к Фифи, но та нервно отступила. Мама столько раз говорила ей держаться подальше от людей. Что, если девочка опасна? Вдруг люди едят фламинго?
– Пожалуйста, не ешь меня! – захныкала Фифи.
Однако девочка сделала ещё один шаг.
«О нет!» Снова любопытство привело Фифи к неприятностям. Фламинго попыталась было взлететь, но её перепончатая лапа зацепилась за корень дерева. Фифи попробовала высвободить её и поняла, что застряла.
Бедняжка задрожала, видя, что девочка подходит всё ближе и ближе. Фламинго зажмурилась от страха, приготовившись к самому худшему.
– Постой спокойно, – мягко сказала балерина, вытаскивая лапу Фифи из ловушки корней.