Для верности она еще раз тщательно промыла глаза и снова поглядела на себя. Невероятная действительность смотрела на нее прямо из зеркала, круша надежды постигнуть происходящее. С тоской покосилась на недавно купленный комплект линз, плавающий в растворе и, тяжко вздохнув, трехочковым отправила контейнер точно в мусорное ведро. Это ей уже наверняка не пригодиться.
Первый этаж встретил ее ароматом специй. Возле плиты крутилась низкорослая пухленькая женщина, одним глазом посматривающая на экран телевизора, расположенный на большом обеденном столе, и беспрерывно помешивающая что-то в небольшой кастрюльке.
- Привет, мам! – Олеся достала из вазочки конфету, с задумчивым видом покрутила ее, и известила о своих планах: - Я сегодня без задержек.
- Хорошо, только хлеб купи, - не отрываясь от процесса приготовления, попросила женщина.
Буркнув нечто вроде «угу», девушка сунула сладость в рот и на ходу уронила:
- Я ушла.
Не дожидаясь ответа, она вышла в холл, накинула куртку, попутно глянув на оконный градусник, и невольно передернулась. На город уверенно опустилась студеная осень, насовсем изгнав теплые деньки, и вынуждая горожан утеплиться. Обувшись, перекинула через плечо сумку, еще с вечера брошенную у порога, и поспешила на выход.
Все еще зеленеющие газоны соседних участков оказались полностью выбеленные инеем - первый признак наступивших заморозков. Один взгляд на них заставлял ее непроизвольно ежиться, хотя буквально через час его не будет, и взор снова будет радовать по-летнему яркая трава.
Неспешно топая вдоль выстроившихся в ряд частных коттеджей, Олеся отвела взор от навевающего тоску по лету ландшафта и извлекла из кармана куртки пачку сигарет. Да, от некоторых привычек избавиться сложно, в особенности если не хочется их бросать. В таком случае никто и ничто не заставит это сделать, пока сам к этому не придешь. Вот и Олеся не стремилась лишать себя удовольствия побаловаться никотином, невзирая на увещевания матери, оттого закоренелой привычке предавалась исключительно вне диапазона видимости родительницы, чтобы избежать лишних нравоучений.
Приостановившись, девушка заслонилась ладонью от ветра и щелкнула зажигалкой, но без особого успеха. Вторая и последующие попытки также гибли на корню - сильный ветер моментально срывал пламя. Олеся бестолку крутилась на месте, руки неуклонно мерзли, а от бессилия возникало желание крепко выругаться, но врожденное упрямство и выдержка не позволили так легко сдаться. Еще несколько минут тщетных усилий и терпение с глухим хлопком лопнуло.
С трудом подавив секундный импульс, выкинуть несчастную зажигалку, она со злостью выхватила изо рта сигарету и тут же подпрыгнула как ужаленная – на кончике указательного пальца плясал огонек. Она с испугу энергично затрясла пятерней и лишь чуть погодя осмелилась оценить нанесенный ущерб, однако приблизив к лицу ладонь, не обнаружила ни единого следа ожога. Спина вдруг взмокла, а тело зашлось мелкой дрожью. В голове подобно раненой птице судорожно билась мысль: «Какого хрена?». Курить хотелось жутко, но элементарно не хватало смелости повторить манипуляции.
Глубокие длинные вдохи, опаляющие изнутри холодом, остудили испуг и вернули трезвость размышлений. Отбросив все не укладывающееся в рамки обыденного, она достала новую сигарету, взамен безвременно погибшей, и опасливо щелкнула зажигалкой. Порыв ветра махом сорвал крохотный огонек, а в следующее мгновение пламя внезапно выровнялось и устремилось вверх, будто и нет никакого ветра. Олеся трясущимися руками поднесла огонь ближе к лицу и затянулась. Облегчение тут же затопило разум, а легкие никотиновый дым. С каждой затяжкой на душу опускалось спокойствие, а на сознание эйфория. В мыслях же царил полный сумбур, тем не менее разбирать его абсолютно не хотелось.
И только загрузившись в «Газель», Олеся позволила себе окунуться в треволнения утренних событий. Оплатила проезд и вынула карманное зеркальце, в глупой надежде, что все сущий бред сонного рассудка, но лишь снова убедилась в реальности происходящего. Оценивающе разглядывая свое отражение, удивлялась произошедшим переменам и не могла налюбоваться. Всегда нравился темный глаза. Хотели? Получите, распишитесь. И не знаешь, то ли радоваться, то ли плакать. Воистину гласит фраза, по недоразумению приписываемая Конфуцию: «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться». Теперь перед ней стояла задача, разумно объяснить знакомым изменения в собственном облике. Самый правдоподобный вариант сослаться на новые линзы, что прозвучит не слишком убедительно – слишком радикальная перемена: все же черный слишком агрессивный цвет, особенно в сочетании с оранжевым.