Пролог
Миновав кассы, Олеся направилась к центральному выходу торгового центра, а когда поравнялась с широким стеклянным выходом, почувствовала на себе внимательный взгляд. Подняв затененное козырьком лицо, взором обежала толпу и натолкнулась на прищур Вратислава. Словно напоролась на невидимую стену, так резко остановилась, следом позади раздалась запальчивая речь девушки, едва избежавшей столкновения. Сердце оборвалось, дыхание остановилось, а тем временем мимика мужчины расцвела маковым цветом, отразив радость от встречи с ней. Так близко быть к своей цели и вновь так глупо ее потерять - 15 метров отделяющих ее от свободы, и мужская фигура самоуверенно преграждающая путь. Выразительный жест рукой, блеснувшей печаткой с обсидианом, и тень под козырьком ожила, звонко ударив по пластику обтянутому тканью и кепку сорвало, разметав по плечам короткие волосы. Чуть ироничная улыбка стала шире, украсив мужественное лицо ямочками, однако ее настроение прямо пропорционально его с треском ухнуло вниз. Он не мигая смотрел на нее, в буквальном смысле слова гипнотизируя янтарными глазами, заключенными в черную оправу, вызывая волнение и трепет, замешанный на кипучем адреналине.
Оторвала взгляд от него и огляделась. С бокового входа, через толпу и тележки к ней пробивался парень, у центрального выход стоял еще один. Снова взглянув на Врата, с торжеством заметила сошедшую с его лица улыбку, а в следующий момент от медленно покачал головой, словно предостерегая от опрометчивого шага. Для нее это стало своего рода сигналом: она сорвалась с места, по диагонали ломанувшись к центральному входу, почти расталкивая людей на своем пути, парень замерший у раздвижных дверей бросился на встречу. Разделяющее их расстояние стремительно сокращается, и вот уже их разделяет молодая улыбчивая пара. Отбросив сомнения грубо толкает их на преследователя и под громкий вскрик, не оглядываясь, выскакивает на улицу. Ее встретила забитая машинами огромная парковка, а за спиной нарастал шум людской свалки и возмущенный говор. Пока она совершала необходимые покупки, на город успели опуститься сумерки. Неторопливо близилось их время, время конфликтов и разногласий.
Бесформенная тень от ближайшего автомобиля отделилась и метнулась девушке. Не снижая скорости, ловко перепрыгнула и сломя голову ринулась мимо припаркованных машин к дороге, за которой находился жилой район. Эту часть города она знала как свои пять пальцев, и знала как легко можно затеряться во дворах. Выскочив на проезжую часть, услышала тревожный окрик, но ноги не останавливаясь несли дальше, сопровождаемый свистом резины. С боку раздался резкий сигнал клаксона и перед ней, едва не проехавшись по ногам, вылетел автомобиль. По инерции ее швырнуло на горячий капот и, пузом проехавшись по нагретому металлу, сверзилась по другую его сторону, приземлившись на карачки. Отсидеться себе не позволила, краем зрения видя как разъяренные водители покидают салоны легковушек, и с положения низкого старта бросилась бежать. Впереди маячил долгожданная дворовая территория, способная укрыть от преследователей. Назад не оглядывалась заставляя себя ровно дышать и вкладывая всю энергию в скорость. Знала, что ненадолго исчезла из поля зрения погони, но не оторвалась.
Достигнув ближайшей цели, задерживаться не стала, устремившись в соседний двор. Пока бежала, созрела идиотская затея. Весьма призрачный шанс уйти от Врата, но единственно верный в данном положении, а учитывая следующий район, располагающий всем необходимым для исполнения безумной идеи, грех не воспользоваться. Резво завернула за угол многоэтажки и окинула взглядом местность. Почти все свободное пространство между домами занимали машины, они буквально подпирали друг друга, выстроившись в двойной ряд, впритык к детской площадке огороженной кустарником. И как раз в самом центре стояло то что надо. Юркнула между иномарок, упала на землю возле внедорожника с весьма высоким клиренсом и закатилась под него, а через две минуты услышала их…
Глава 1.
Очередной кошмар заставил резко сесть в постели. "Это всего лишь сон, это всего лишь игра подсознания" - как мантра звучала в голове, а обзор загораживали жуткие картины. Страх подобно току прошивал позвоночник, а темнота в спальне лишь нагнетала обстановку, не давая стряхнуть наваждение и пережитый в сновидении ужас. Тени в углах притаились, боязливо косясь на окно, за которым начинало светать. Усилием воли разогнала тьму в сознании, уняла тяжелое дыхание и, скинув влажное одеяло, решительно встала включить свет. Помещение озарило дневное освещение, придав ей смелости, хотя сердце по-прежнему колотилось как бешенное. Прошла в душевую комнату, включила холодную воду и, сбросив белье, залезла под ледяные струи. Это превратилось в некий ритуал, изо дня в день повторяющийся почти минута в минуту: сначала ночные кошмары, затем набраться смелости подойти к выключателю, а после смыть с себя остатки сна и испарину. Вода некогда ставшая источником жутких грез, отныне приносила облегчение, помогая отрезвить разум и очистит мысли.