Lloyd ne dit rien. Il n’y avait rien à dire. Elle avait raison, bien sûr. Il sentit une brusque chaleur envahir ses joues.
Était-il à ce point superficiel ? À ce point désespéré ?
Rien, dans aucune théorie physique, n’aurait permis de prévoir le Flashforward. Il n’était pas un quelconque médecin qui avait oublié de se renseigner sur les derniers effets secondaires découverts pour tel traitement. Il ne s’agissait pas d’une faute professionnelle. Personne — ni Newton, ni Einstein, ni Hawking — n’aurait pu prédire le résultat de l’expérience avec le LHC.
Il n’avait commis aucune faute.
Aucune.
Et pourtant il aurait donné n’importe quoi pour changer ce qui s’était produit. N’importe quoi.
Et il savait que s’il admettait ne serait-ce qu’une seconde la possibilité que tout aurait pu être différent, qu’il aurait pu éviter tous ces accidents de voiture, ces crashs d’avions, ces chutes dans les escaliers et ces opérations chirurgicales ratées, qu’il aurait pu empêcher que la petite Tamiko perde la vie, alors il passerait le restant de son existence à être écrasé par la culpabilité pour ce qui était arrivé. Minkowski l’absolvait de cette torture.
Ceux qui souhaitaient que les visions ne décrivent pas le véritable futur avaient espéré que, prises collectivement, elles se contrediraient : que dans la vision d’une personne, un démocrate serait président des États-Unis en 2030, alors que dans une autre ce serait un républicain qui occuperait le Bureau ovale. Dans l’une, il y aurait des voitures volantes partout ; dans une autre, tous les véhicules individuels auraient été bannis au profit des transports publics. Dans celle-ci, des extraterrestres étaient venus en visite sur Terre ; dans celle-là, nous avions eu confirmation d’être seuls dans l’univers.
Mais le projet Mosaïque de Michiko rencontrait un succès énorme, avec plus de cent mille messages par jour, qui se combinaient pour dépeindre un 2030 cohérent, plausible, chaque vision apportant sa pierre à l’édifice général.
En 2017, à l’âge de quatre-vingt-onze ans, Elizabeth II, reine d’Angleterre, d’Écosse, d’Irlande du Nord, du Canada, des Bahamas et d’innombrables autres contrées, s’éteignait. Son fils Charles, alors âgé de soixante et un ans et complètement insane, choisissait de ne pas monter sur le trône, sur l’insistance de ses conseillers. William, le fils aîné de Charles, stupéfiait le monde en renonçant à la couronne, ce qui menait le Parlement à déclarer la dissolution de la monarchie.
Le Québec faisait toujours partie du Canada. Les sécessionnistes étaient maintenant une toute petite minorité, mais ils donnaient toujours de la voix.
En 2019, l’Afrique du Sud concluait enfin ses procès pour crimes contre l’humanité intentés après la fin de l’apartheid et plus de cinq mille personnes étaient condamnées. Le président Desmond Tutu, quatre-vingt-huit ans, leur pardonnait et les amnistiait tous, pour mettre un terme à cette sombre période.
Personne n’avait encore posé le pied sur Mars — les visions qui avaient suggéré le contraire se révélant n’être que des simulations de réalité virtuelle proposées à Disney World.
Le président des États-Unis était un Afro-Américain et apparemment il n’y aurait pas de femme à ce poste d’ici à 2030. Mais l’Église catholique avait enfin décidé d’ordonner prêtres des femmes.
Cuba n’était plus communiste. La Chine était le dernier pays communiste au monde et son emprise sur son peuple paraissait aussi ferme dans vingt et un ans qu’en 2009. Sa population atteignait presque les deux milliards d’individus.
La raréfaction de l’ozone avait des effets visibles : même par temps nuageux, les gens portaient des chapeaux et des lunettes à verres fumés.
Les voitures ne pouvaient pas voler, mais elles pouvaient léviter à environ deux mètres du sol. L’entretien des routes avait été sérieusement réduit. Les voitures n’avaient plus besoin d’une surface plane et dure pour se déplacer. En certains endroits, on avait même supprimé les routes pour les remplacer par des ceintures vertes. Le Christ n’était pas revenu sur Terre.
Le rêve de l’intelligence artificielle n’était toujours pas devenu réalité. Quoique les ordinateurs parlants soient légion, aucun ne montrait la moindre étincelle de conscience.
La fertilité du sperme masculin continuait à baisser dans le monde entier. Dans les régions développées, l’insémination artificielle était maintenant chose commune, et couverte par des programmes médico-sociaux au Canada, dans toute l’Union européenne et même aux États-Unis. Dans le tiers-monde, la natalité chutait pour la première fois.
Le 6 août2030 — pour le quatre-vingt-cinquième anniversaire de la bombe atomique de Hiroshima — une cérémonie se tint dans cette ville, au cours de laquelle fut annoncée l’interdiction mondiale du développement des armes nucléaires.
En dépit de l’interdiction de les chasser, les cachalots n’existaient plus en 2030. Plus d’une centaine se suicidaient en 2022 en s’échouant sur les plages, dans diverses régions du globe. Personne n’avait pu expliquer pourquoi.
Dans une victoire du bon sens, quatorze grands journaux d’Amérique du Nord s’accordaient pour cesser de publier des horoscopes, déclarant qu’imprimer de telles absurdités était contraire à leur mission première, la propagation de la vérité.
Un remède au SIDA était découvert en 2014 ou 2015. Le nombre total de décès dus à cette maladie était estimé à soixante-quinze millions d’individus, soit l’équivalent des ravages que la peste noire avait causés sept siècles plus tôt. On n’avait toujours pas trouvé de remède au cancer, mais la plupart des formes de diabètes pouvaient être diagnostiquées et corrigées avant la naissance.
La nanotechnologie n’était toujours pas au point.
George Lucas n’avait pas terminé de tourner les neufs volets de la saga Star Wars.
Il était maintenant interdit de fumer dans tous les lieux publics, y compris extérieurs, aux États-Unis et au Canada. Une coalition de pays du tiers-monde poursuivait en justice les États-Unis devant la Cour internationale de justice de La Haye pour avoir sciemment promu la consommation du tabac dans les pays en voie de développement.
Bill Gates était ruiné : l’action Microsoft dévissait sévèrement en 2027, suite à une nouvelle version du bug de l’an 2000. Les vieux logiciels de Microsoft enregistraient les dates sous forme de chaînes de trente-deux bits représentant le nombre de secondes écoulées depuis le 1er janvier 1970. Or, en 2027 ils arrivaient à bout de leur capacité de stockage. Quand des cadres supérieurs de la compagnie avaient essayé de revendre leurs propres actions, le titre avait plongé encore plus bas. La société finissait par faire une demande de redressement judiciaire en 2029.
Le revenu moyen aux États-Unis semblait s’établir aux alentours de 157 000 dollars l’an. Une baguette coûtait 4 dollars.
Le film le plus rentable de tous les temps était le remake de 2026 de La Guerre des mondes.
À la Harvard Business School, l’apprentissage du japonais était maintenant obligatoire pour tous les étudiants en maîtrise de gestion.