Следом поспешал Васюта на «Зафире» с нашими пожитками, звонницей и коллекцией картин Козловичева.
Через полтора часа мы были на месте.
Город Быков встретил нас новыми добротными домами в пять-шесть этажей, в отделке которых преобладали мрамор и хромированная сталь. Многие здания были увенчаны остроконечными башенками, назначение которых было трудно понять. Это был ярковыраженный новорусский стиль с его чрезмерностью во всём, кроме красоты.
По мере приближения к центру этажей становилось больше. Мы уже мчались по бульвару, украшенному искусственными пальмами, к двум высотным домам, которые торчали по обе стороны друг против друга и, по всей вероятности, были офисными зданиями БыкоМакса и БыкоЛюкса.
Между ними стояла обыновенная нефтяная вышка с двумя массивными штуковинами наверху, которые мерно двигались вниз-вверх в противофазе, высасывая из недр земли ценный продукт.
Впрочем, вышка была необыкновенная, потому что была выкрашена золотой краской, а точнее, позолочена, будто шпиль Петропавловки, да и качала она не нефть, а что-то другое, ещё более ценное.
Откуда, чёрт возьми, нефть в средней полосе России?
А перед этой архитектурной триадой лежала абсолютно круглая площадь с гигантской скульптурой в центре, изображавшей быка с раздутыми ноздрями, рогами полумесяцем и широкой грудью, который мчался на нас в лучах заходящего солнца, пока мы в свою очередь мчались к нему в лимузинах.
Бык был тоже сплошь золотым, он ослепительно блестел своими крутыми боками, и это не позволило мне сразу понять, что это не бык, а кентавр. Это стало ясно, когда мы уже объезжали это чудовище. Передняя часть быка плавно переходила в золотой «мерседес» шестисотой модели с золотым бампером, багажником и колёсами.
Впечатление было оглушительное, чего, видимо, и добивался скульптор.
– Церетели? – впервые нарушил я молчание, царившее в лимузине всю дорогу.
– Нет. Его ученик, – ответил сопровождающий.
– Ё-моё… – только и сказала Лиза.
Вопреки моим ожиданиям, торжественной встречи царевича не последовало, и лимузины, обогнув золотого кентавра, разъехались в разные стороны. Белый лимузин повернул направо, а наш налево. Васюта как преданный охранник направил «Зафиру» вслед за Кириллом.
– Куда повезли наших друзей? – спросил я амбала.
– В гостевую резиденцию БыкоЛюкса, – ответил он.
Стало ясно, что нас поделили, чтобы никому не было обидно.
Объезд кентавра был, по всей видимости, необходимым элементом ритуала, потому как нам пришлось возвращаться обратно по тому же пальмовому бульвару, в конце которого точно посредине, упиралась в небо золотая вышка между двумя небоскребами. Впрочем, это были провинциальные небоскребы не более шести этажей.
На мой вопрос, что же качает это позолоченное диво, наш ангел-хранитель только загадочно улыбнулся.
– Жидкое золото… Да мы и сами не знаем. Это коммерческая тайна. Журналисты так называют… Люди говорят, что-то радиоактивное… Этот… полоний.
– Да ладно заливать! – не выдержала Лиза. – Полоний!
– Врать не буду. Не знаю, – пошел он на попятную.
Вышка принадлежала БыкоЛюксу, а ряд золочёных хранилищ, располагавшихся неподалёку, был собственностью БыкоМакса. Там жидкое золото хранилось, оттуда перекачивалось на перерабатывающий завод, и уже с завода развозилось по заказчикам в виде слитков.
В основном, шло за рубеж.
Как можно было легко догадаться, между обеими фирмами царили отношения «заклятой дружбы». Существовать друг без друга они не могли, но одни хотели продать подороже, а другие купить подешевле. Попытки стать монополистом в производстве-сбыте «жидкого золота» со стороны обеих фирм были не раз, особенно в начале девяностых, но они пресекались киллерами. Громкие заказные убийства топ-менеджеров обеих фирм ещё были в памяти быковчан, так что теперь уже БыкоМакс не пытался пробурить собственную скважину, а БыкоЛюкс не строил собственных хранилищ и сетей сбыта.
Что не лишило киллеров работы. Убийства на почве передела более мелкой собственности или рынка были здесь обычным делом, а уж перестрелки между криминальными группировками давно превратились в излюбленное шоу быковчан. Обычно они происходили у золотого кентавра, именно там главари преступных группировок забивали «стрелки».
Все эти сведения я почерпнул уже на следующее утро, проснувшись рано, и в одиночестве вкушая завтрак в общении с официанткой Марусей. Лиза ещё спала в своей комнате, а мне не терпелось зайти в Сеть за новостями.
Накануне удалось созвониться с Кириллом и узнать, что их тоже разместили по-царски и накормили ужином. Торжественный вечер встречи с хозяевами Козлова планировался сегодня в казино «Коррида», где имелся большой концертный зал.