Флавиан тем временем, никак не реагируя на несколько провокационные высказывания и взгляды нашего гида, что-то сосредоточенно разглядывал на стене какого-то разрушенного помпейского дома.
— Простите, что прерываю Вас, Елена, — обратился он вдруг к экскурсоводу. — Скажите, пожалуйста, когда были сделаны эти граффити?
— Эти граффити были обнаружены немецким археологом Августом May ещё в 1885 году, и, по мнению учёных, они были процарапаны во время самого извержения Везувия кем-то из его жителей, возможно, даже христианином!
— А что там написано, что это за надпись? — заинтересованно повернулась к стене с граффити вся наша маленькая группа.
Айбике, оказавшаяся ближе всех к надписи, огласила процарапанный на штукатурке текст:
— Здесь написаны латинскими буквами два слова: «СОДОМ» и «ГОМОРРА»!
Возникшую тишину прервала Лидия Дмитриевна, повернувшись к Флавиану:
— Батюшка! Кажется, я понимаю, почему здесь это извержение произошло…
***
Большую часть обратного пути во Фьюджи вся наша небольшая компания провела молча, «переваривая» всё виденное и слышанное во время экскурсии.
У меня перед внутренним взором вновь проходили запечатлевшиеся образы серых каменных стен, мостовых из крупных каменных плит, амфитеатра с витающим над ним «запахом смерти», гипсовые отливки скорченных предсмертным мучением человеческих тел, захваченных страшным мгновением «в день, в который не ожидали, и в час, в который не думали…» (Матф. 24:50).
Незадолго до окончания пути всеобщее молчание вновь прервала Айбике:
— Батюшка Флавиан, Вы не знаете, а христиане в Помпеях были?
— Судя по некоторым свидетельствам, были, — ответил Флавиан. — Среди помпейских граффити найдены изображения, свидетельствующие об этом, а в одном из раскопанных домов в Геркулануме, городке рядом с Помпеями, тоже погибшем при извержении Везувия, найдено помещение, обустроенное как домовая церковь!
Кроме того, Помпеи находятся менее чем в десяти километрах от городка Путеолы — места, где Апостол Павел провёл под стражей семь дней во время своего путешествия в Рим (Деян. 28:13–14).
Причём эти семь дней он пробыл там потому, что местные христиане из самого города и окружающих селений упросили его остаться на некоторое время, чтобы научиться у апостола христианской жизни.
Поэтому существование христиан в Помпеях, Геркулануме и окружающих населённых пунктах в 79 году совсем не удивительно!
— Как же тяжко им приходилось во всём этом… — Айбике задумалась, подбирая слово, — Содоме и Гоморре!
— Тяжко! — согласно кивнул Флавиан.
— Наверное, как и теперь… — вздохнула Лидия Дмитриевна.
Глава 7
РИМ
— И всё же фьюджевская водичка мне явно помогла! — довольно возвестил Флавиан, оглядывая с крыши маленькой одноподъездной, но при этом отнюдь не дешёвой гостиницы видимые оттуда кусочки пейзажей Вечного Города.
Заведение общепита (язык не поворачивается назвать его рестораном!) этого крохотного, но, очевидно, вполне прибыльного отельчика помещалось в мансарде под самой крышей, частично выходя на неё неким подобием балкона. На этом-то балконе мы с батюшкой и вкушали свой более чем скромный римский завтрак (круассаны были чёрствыми, а яичница холодной и подгоревшей!).
— Не знаю, не знаю… — голосом ворчливой бабки забормотал я. — Вторую чашку кофе всё равно не получишь!
— Жестокосердно это… — вздохнул батюшка.
— Не знаю, не знаю, — продолжал я в том же тоне. — Может, кому и жестокосердно, зато к твоему стаду овец духовных, которым ты живой нужен, очень даже и милосердно! Наплодил чадушек — теперь обходись одной чашкой и не смотри на меня глазами грустного Барсика!
— Ладно, тогда хоть сока налей отцу духовному!
— Не буду я тебе какую-то химию из пакета наливать! — я был строг до неумолимости. — Потом, в забегаловке на улице, свежевыжатого попьём, а сейчас вот тебе минералка без газа и две таблетки на закуску!
— Как благословишь! — вздохнул кроткий игумен. — Давай свои пилюли…
В кармане неожиданно жужукнула виброзвонком эсэмэска, и я инстинктивно прижал телефон ладонью.
— Ладно, ладно, конспиратор! — проницательный взгляд Флавиана упёрся прямо в мою совесть. — Посмотри, что там пришло в твоём контрабандном от духовника девайсе! Прокололся, так вытаскивай наружу!
Я, потупив очи, вытащил из кармана предательский смартфон, открыл и прочитал вслух последнее сообщение: