Дизельный движок джипа-пенсионера характерно заклокотал, и мы отправились в путь.
***
— Адельфи Лидия! — обратился я на английском к сестре-водителю, пользуясь тем, что мы ещё пока ехали по вполне просматриваемой равнинной трассе, — можно Вам задать вопрос?
Весь дальнейший разговор я привожу в переводе на русский язык с хорошего английского сестры Лидии, примерно такого же Флавиана и похуже моего.
— Вы давно в общине геронды Георгия?
— Четыре с половиной года.
— А до приезда сюда Вы стремились к монашеской жизни?
— Что вы! — сестра Лидия засмеялась. — Я вообще христианкой не была, я и в существование Бога не верила!
— А как же Вы тогда сюда попали?
— Моя подруга, с которой вместе учились в университете в Утрехте, на факультете права, первая познакомилась со старцем, стала здесь сестрой и пригласила меня в гости. Я приехала, тоже познакомилась со старцем, приняла Крещение и осталась в монастыре.
— А Ваша подруга тоже голландка?
— Нет, она канадка, сейчас она в Америке в штате Нью-Йорк, там недавно открылся ещё один монастырь из духовных чад старца, вот её туда и благословили наладить пение сестринского хора, она хорошо знает византийское церковное пение.
— А Вы закончили университет?
— Да, я магистр международного права. Сейчас учусь в Фессалониках, в Университете имени Аристотеля на богословском факультете, пишу дипломную работу.
— Учитесь в университете? Разве монахини учатся в ВУЗах?
— В наших монастырях учатся все: и сестры, и мужчины-монахи, кроме старых, кому трудно учиться, — так старец благословил. Некоторые в Фессалониках, некоторые в Афинах.
— Но зачем монахам учиться в университете?
— Старец говорит, сейчас время такое, что всё больше людей получают образование и, когда они приходят к нам в монастыри и общаются с монахами, они должны встретить собеседников, способных говорить с ними на равных, тоже образованных и богословски грамотных. Мы ведь живём не изолированно от мира, как на Афоне. К нам приходят мирские прихожане и приезжают паломники.
— И много у вас дипломированных сестёр?
— Много!
— А кандидаты наук есть?
— Есть, конечно!
— А… доктора наук?
— Да, есть несколько. Некоторые защитили кандидатские или докторские по два или три раза — раньше, ещё в миру, по мирским наукам, потом здесь — по богословию или церковной истории. Наша герондисса Феодора тоже три диссертации защитила.
Мы с Флавианом молча переглянулись, несмотря на то, что для сидящих в первом и втором ряду автомобильных кресел это непростое занятие, особенно с учётом комплекции Флавиана.
— Сестра Лидия! А чем Вас так привлёк геронда Георгий, что Вам захотелось принять Крещение и стать монахиней?
— Привлёк? — переспросила сестра Лидия. — Он меня не привлекал. Просто когда я разговаривала с ним в первый раз, я почувствовала его любовь ко всем и поняла, что если есть священник, у которого такая большая любовь к Богу и к людям, значит — действительно Бог существует, и Бог есть Любовь, как написал Апостол Иоанн Богослов!
Меня привлёк к Себе не старец, а Сам Христос, образ Которого я увидела в старце. И я захотела быть с Христом. А старец помогает мне этому научиться, как и всем, кто к нему обращается — и монахам, и мирянам.
Старец помогает нам впустить в своё сердце Христа, чтобы Он жил и в нас, как живёт в нём самом.
— А в герондиссе Феодоре тоже живёт Христос?
Сестра Лидия улыбнулась. Её улыбка была по-детски открытой и радостной.
— Вы это сами скоро увидите. Мы уже подъезжаем.
Машина свернула с трассы на боковую узкую дорогу и пошла на подъём, войдя в плотную пелену тумана.
Кажется, насчёт видимости дороги мать Иеронима была излишне оптимистична…
Глава 18
ГЕРОНДА И ГЕРОНДИССА. АГИОС ГЕОРГИОС
Путь в тумане по серпантину в гору на старой машине описывать не буду — хватит мне седых волос. Доехали!
Сначала из тумана по левому борту машины вынырнула сетка-рабица — очевидно, какой-то забор; затем в этом заборе появились простенькие железные ворота с калиткой, наподобие тех, что встречаются на старых подмосковных дачах.
Сестра Лидия резковато притормозила перед ними. Машина всколыхнулась с разными скрипами, рыками и подвизгиваниями и встала.
— Вы заходите в калитку, она открыта, — сказала наша сестра-драйвер. — Я сейчас машину поставлю на паркинг и тоже приду.