— Что, так понравился? — бархатный, вкрадчивый голос, ядовитая улыбка тронула тонкие губы.
— Вы кто? — довольно грубо спросила Вивьен.
Святая Смерть, что опять на неё нашло? Схватила флейту, разозлила магистра, попала в переплёт ещё даже не начав учиться, теперь вот грубит… Хотя он тоже хорош — начал с насмешек. Ну и порядки в этом…заведении. Сначала издеваются, укладывая в гроб, теперь вот…
— Вивьен Ланмо? — вместо ответа поинтересовались у неё.
— Она самая, — буркнула Вивьен.
Нет, не будет она вежливой. Не сегодня…
— Советую сменить настроение, Вивьен, — уже мягче посоветовал молодой человек. — Будешь продолжать в том же духе — до самого выпуска придётся мести кладбищенские дорожки. Можно взглянуть?
Тонкие изящные пальцы с длинными, чуть загнутыми ногтями потянулись к флейте. Вивьен инстинктивно сжала кэнэ, но инструмент вырвался из рук и поплыл по воздуху — прямо к незнакомцу.
— Посмотрим, — пробормотал он.
Дудочка принялась медленно вращаться в сгустке белого света, пока не превратилась в артефакт из кости и серебра, сияя голубыми искрами. Вивьен уже видела такое преображение — ночью, на кладбище, когда они с Анук нашли Маки. Крыс выбрался из-под мантии и, устроившись на плече своей хозяйки, уставился красными глазками на представление.
— Неплохо, — удовлетворённо кивнул некромант, и тут заметил зверька. — Очень, — парень, склонив голову, направил когтистый палец на крысу. — Очень, очень не плохо.
Вивьен потянулась рукой к плечу и вздрогнула, коснувшись ледяных костей вместо пушистого тёплого тельца. Макабр вновь стал таким, как в прошлый раз — пустые глазницы полыхали синим огнём.
— Ты что, боишься собственного макабра? — улыбка стала откровенно издевательской.
— Нет, — Вивьен смутилась. — Просто… Я ещё к нему не привыкла. К его…превращениям.
— Как давно он у тебя? — быстро спросил некромант, мгновенно став серьёзным.
— Он явился мне вчера ночью. На кладбище, — Вивьен решила пока не рассказывать о путешествиях с Арканом Шута, и вообще — откровенничать с этим неприятным типом не хотелось совершенно.
— А флейта? Она тоже изменилась впервые?
— Ну, да, — Вивьен пожала плечами.
— Значит, ты выросла не в семье некромантов?
— Нет. Я росла с бабушкой. Она ничего об этом не говорила. Потом приехал какой-то человек и забрал меня.
- Ясно. Магистр Коул Некрисс, наш специалист по скрытым кадрам — он набирает детей, способных к магии Смерти, но не принадлежащих к основным родам учтённого реестра. Откуда ты?
- Вы преподаватель Академии? — Вивьен сама не знала, почему вдруг у неё вырвался этот вопрос.
С другой стороны — кто знает, кто этот красавчик? Если один из старшекурсников, то наверняка готовит очередную пакость, как тот Элай, дерьмо ослиное. Вивьен вспомнила Коротышку Чока и улыбнулась. Парень, видимо, расценил её улыбку по-своему — глаза злобно сверкнули, лицо побелело от злости.
— Меня зовут Лаброс Грот. Некромант в двадцатом поколении — пятая строка существующего реестра основных родов, — начал некромант ледяным голосом.
Мрамор покрылся инеем, точь-в-точь как тогда, когда тот мерзкий старикашка с посохом разозлился на Вивьен. А ведь она всего-то споткнулась разок…
— Первые четыре строки принадлежат фамилиям магистров академии. Я — выпускник кафедры мёртвых прикосновений, специалист Дыхания Смерти, да склонится Тёмная Леди над спящими вечно и спящими временно. Помогаю Совету, готовлюсь стать магистром. Так что вы обязаны отвечать на мои вопросы.
— Как скажете. Так что вы там спросили?
— Я спросил, откуда ты.
— Из Ланкона.
— Слушай меня внимательно, Вивьен из Ланкона, — цепкие пальцы некроманта больно сжали подбородок девушки, когти впились в кожу. — Здесь, в академии Смерти, не принято разговаривать со старшими таким тоном. Я могу сделать твоё существование здесь невыносимым, могу весьма…приятным. И если ты будешь хорошо себя вести, Вивьен, обещаю, что подумаю об этом.
— Вы будете вести у меня какой-нибудь предмет?
— В ближайшие пару лет — нет. А там… кто знает?
Его лицо было слишком близко. Вивьен было больно, страшно, но самое сильное чувство, которое она испытывала — злость. Что он себе позволяет? Внезапно Лаброс Грот побледнел, и в следующее мгновение парня отбросило к ногам статуи Смерти.