Описание: Трубадур поёт серенаду под балконом прекрасной возлюбленной. Инструмент в его руках дрожит от страсти, сам он так увлечён своей песней, что даже не видит, кто именно вышел на балкон… На балконе, ухмыляясь, стоит Смерть, одетая в нарядное платье.
Символизм и значение в раскладе: Трубадур поёт серенаду своей возлюбленной, но вместо неё на балкон выходит Смерть. Это значит — девушка не ответила юноше взаимностью, и, судя по всему, любовь так и не расцветёт в её душе — амур, увидев Костлявую, в ужасе улетает прочь.
Дни тянулись один за другим — до последней ночи в году всего и оставалось — пара недель и маленький хвостик. Пальцы заживали на глазах — даже следов не останется. Спасибо целителю — просто волшебник. Адепты учились, сдавали экзамены — ни на сон, ни на еду времени не оставалось! Но даже в таком режиме мысли не отпускали Ланмо.
Арвель… Что с ним? Как его руки? Будет ли ему больно? Страшно? Будет. Очень. Она это знала. Чувствовала, сходила с ума, душа раненным зверем выла, готовая разорвать всех и вся.
Хотелось к нему. Хотя бы на одно мгновение увидеть. Но… даже если она и предпримет что-либо — всё равно ничего не получится. Потому что она уже всё перепробовала! Играла на флейте, просила Оракул, до мозолей на ладонях толкла и до пожара в лёгких вдыхала курительные смеси, открывающие порталы! Залпом глотала сваренные ночами трансгрессирующие зелья — ничего. Дорогу к Арвелю перекрывала неведомая сила. Если честно, то не такая уж и неведомая — пару раз она слышала смех Итем в своей голове, но ведь ей могло и показаться — не такой уж она сильный маг, чтобы понимать, что к чему… Всего-то первый курс!
Итем Нэйт удалилась к тёмным эльфам. Это радовало. Может, матушка ректора и не самая добрая женщина на свете, но Вивьен ей верила, сама не зная, почему. Было в ней что-то… Что-то настоящее. То, что она не давала Хризи и магистру Нэйту быть счастливыми — это, конечно, злило. Но Итем столько сделала для Арвеля… Она не может быть злой.
— Вив? Ты здесь? Ты опять куда-то улетаешь в своих мыслях… Не хочешь хотя бы посмотреть на то, что получилось?
Вивьен очнулась. Как всегда, стало немного стыдно. Если бы не Тамм, она и половины экзаменов не сдала! Он буквально за руку тащил её в архивы и заставлял заниматься — а она думала только об Арвеле и о том, как помочь Хризи. Всё свободное от учёбы время тратила на попытки открыть портал к тёмным эльфам и наколдовать Хризи счастье… Как одержимая — ночи напролёт пыталась найти решение, из-за чего всё остальное время была похожа на шатающуюся по кладбищам Селену Дивин…
В маленькой комнатке под самой крышей воздух был пропитан магией и волшебством! Они втроём — она, Тамм и Дриэль, колдовали над их будущим проектом по артефакторике — заданием магистра Яра. Вивьен никому не говорила, что ещё в ту, самую первую встречу, эльф подарил ей флакончик с какой-то чуднОй золотой пылью и велел, если он ей когда-нибудь понадобится, вызвать его, насыпав щепотку на ладонь.
Время пришло — без Дриэля им с Таммом не справиться. Долго думали-гадали, что делать с её идеей магического тату и решили, что кота нарисуют на инструменте шамана — на коже, которой обтянут старый барабан. Как ни странно, Тамм с лёгкостью согласился, сказав, что каждый из рода дополняет артефакт чем-то своим, и он хочет внести свою лепту. С рисованием у Вивьен всегда было из рук вон плохо, и так как по правилам создавать артефакт адепты должны были непременно самостоятельно, решено было, что Тамм сам нанесёт рисунок под чутким руководством Дриэля. Эльф принёс всё необходимое, и эти двое занялись эскизами, а потом и самим рисунком — задача Вивьен же заключалась в том, чтобы играть — ту мелодию, что звучит в сердце. Она и играла! А когда она играет — то всегда о чём-то думает, вот и… ушла в свои мысли.
— Кто это?
Вивьен, открыв рот, смотрела на… Больше всего зверь походил на маленькую пантеру. Гладкая блестящая шерсть цвета красной глины. Барабану Тамма очень шло!
— Это Сергулл, — Тамм улыбнулся. — Дикий кот, водится в горах на острове Фамагуста — у нас верят, что в каждом таком звере живёт душа ушедшего шамана. Тебе что, не нравится?
— Нравится. Очень!
Вивьен и правда, нарвилось! Юркий, мускулистый, с большими ушами. Вот только по её задумке кот должен был олицетворять Свет и Тьму — белый окрас сменяется на чёрный, когда маг подходит к могиле чернокнижника или злого колдуна. Ожившая иллюзия должна была предупреждать работающего некроманта о том, с чем именно маг столкнётся, если, к примеру, попадёт на неизвестное кладбище — скажем, в другом мире. Именно такую задачу поставил перед ними дракон, выслушав их отчёт по поводу предстоящей работы. Значит, у магической иллюзии должно быть три цвета — красный — собственная ипостась, белый и чёрный — рабочие, сигнализирующие магу о том, с чем он столкнулся. Что ж… Чуть сложнее, зато эффектней! Она уже сварила несколько пробных зелий, да и курительные смеси можно подобрать.
— Гора с плеч, — выдохнул шаман, и, счастливый, уселся на пол.
— Отдохнём? — Дриэль приподнял сумку, которую принёс собой.
- Если это опять твой эль — без меня, — от воспоминаний шаман позеленел на глазах.
— Я помню, — рассмеялся Дриэль. — Для краснокожих — яблочный сок.
Гость принялся доставать из маленького рюкзачка фрукты, красивую посуду эльфийского стекла — бокалы, кувшины… Всё это, конечно, не поместилось бы туда без магии, но магии у эльфов пруд пруди, и для друзей им ничего не жалко! Просто у эльфов…мало друзей.
Эль согревал, обжигая горло, но Вивьен казалось — она пьёт обычную воду. Надо поговорить. Дриэль и Тамм — все в сборе, идеальный момент! Но…как же это сложно! Она должна. Должна себя заставить, сейчас или никогда, — времени и так мало, а одной… Она бы не подвергала друзей опасности, но одной ей не справиться.
…
То ли эль помог, то ли сил уже не было носить этот груз в себе. А только Вивьен Ланмо в этот вечер, когда магия всё ещё витала по комнате, а снег медленно, отвесно падал за круглым чердачным окошком общежития заклинателей костей, выложила своим друзьям — светлому эльфу Дриэлю и шаману с острова Фамагуста всё-всё. Про то, каким условием закончилось её ночное свидание с Итем Нэйт, и самое главное — что она придумала, чтобы спасти любовь ректора Академии и коменданта общежития адептов Смерти.
— Вив, ты хоть понимаешь, что значит поднять кладбище невест, чтобы просить восставших о помощи?! — Тамм покачал головой, — Ну хоть ты ей скажи! — шаман с надеждой посмотрел на Дриэля.
— Ты уверена, что по-другому эту проблему не решить? — Дриэль смотрел на девушку, игнорируя возмущение Тамма, что последнего окончательно разозлило.
— Есть другие предложения? — спросила Вивьен, залпом опрокинув оставшийся в бокале эль — Дриэль уже сомневается, значит, рано или поздно он сдастся!
Эльф ничем не рискует — его же не исключат из Академии, а тюрьма… Нет такой тюрьмы среди миров волшебных, откуда бы любой эльф, даже если эльфийкой была лишь его прапрабашука, с лёкгостью бы не смылся! Стало быть, Дриэль вряд ли пострадает, только если что-то пойдёт не так, а такого не случится — она всё продумала до мелочей! Что касается Тамма — ему без диплома никак нельзя — на него весь остров надеется. Поэтому его они не возьмут. Надо идти к Анук и канно — они преданы магистру Нэйту, а значит, должны помочь! Жаль нельзя открыться Морталии и дракону — магистры Академии сдадут их Советту из чувства долга.
— Может, подлить этой мымре подчиняющего зелья? — эльф почесал за острым ухом. — Нам надо-то пару недель — я слышал, у некромантов есть обряд, если всё сделать правильно, у тех, кто связал свои судьбы, пути назад нет до самой смерти.
— Я думала об этом, — Вивьен нахмурилась. — Проблема в том, что змея… Магическое тату тёмных эльфов. Она пробует всё, к чему прикасается Итем.
— Проверяет на наличие магческих примесей, — кивнул Дриэль. — Тогда отпадает. Феи — тоже, с ними лучше вообще не связываться, твоя идея с кладбищем куда как безопасней. Есть пара артефактов, что могли бы помочь, но путешествие за ними займёт не один год, да и нет гарантий, что эти известные мне чудеса на самом деле не выдумка странствующих менестрелей.