— Конечно, можем, — ответил дракон, не дожидаясь реакции ректора, но кивнув ему в знак извинения за то, что перебивает. — В этом вопросе вы можете мне доверять.
— Хорошо, — легко согласилась магистр. — Итак, мы вас слушаем, — она посмотрела на адептов ледяным взглядом. — В чём заключается функционал данного артефакта?
— Помощь некроманту во время работы на кладбище — сканирование объекта, определение магического фона и магической сути, поиск подходящих для работы могил, мест для ритуала.
Маг согласно кивала, поджав губы, пока Тамм чётко, бойко и уверенно выдавал всё, что они вместе придумали.
Вивьен была рада, что друг взял инициативу на себя — сама она слишком устала. Ритуал оживления тату выкачал все силы, но как же это было здорово! Она никогда не забудет, как звёздный свет струился с неба, вливая живительную силу в рисунок на натянутой коже инструмента. Как родилась, совершенно неожиданно, музыка, и это чувство… Осознание того, что ты — волшебник! Тебя слышат духи, под твою флейту танцуют миры, и картинка оживает на глазах! Кот медленно вылез из тамтама, потянулся, чихнул, и принялся носиться с макабром вокруг могил. Они еле поймали этих двоих!
— Но некромант способен и сам справиться со всеми вышеперечисленными проблемами, разве не так? — женщина приподняла брови. — Собственными силами. Существуют заклинания. Зелья.
— У мага может не быть на это времени, — Вивьен посмотрела женщине в глаза.
- Это верно, — кивнул один из магистров. — Плюс можно пренебречь необходимым инвентарём и взять с собой что-то другое, не менее полезное!
— А может ли ожившая иллюзия тату проявиться в другом месте? — вдруг задумчиво произнёс рыжебородый некромант. — Чтобы, к примеру, предупредить друзей о том, что с тобой беда?
— Очень интересное предложение, магистр Рифус, — Ярр просто сиял — его ученики явно заинтересовали Совет новаторской идеей и впечатлили знаниями — это успех!
— Но иллюзия не может удаляться слишком далеко, — Вивьен даже побледнела — что, если они сейчас провалятся?
— Совершенно верно, — маг улыбнулся в рыжую бороду, и от этой улыбки стало немного легче. — Сохраняя видимость облика — нет. Но это же магическое тату! Вы хорошо подготовились, это видно, но знаете далеко не всё. Тату может исчезать и проявляться в другом месте — временно. Если сможете воплотить эту идею к выпуску — примем как дипломную работу. Надеюсь, коллеги меня поддержат, потому что это, видится мне, будет сделать очень… непросто. Я ни в коем случае не настаиваю — поймите меня правильно. Вам ещё долго учиться и круг ваших интересов вполне может поменяться, — мягко закончил магистр. — Ну что… Думаю, пора голосовать.
— Я — за, — молодой магистр (Вивьен уже видела его в Академии) вытянул руку — мёртвое пламя вспыхнуло над ладонью.
— Вы у нас славитесь излишней строгостью, Шаргель, — заметил магистр Нэйт, зажигая свой огонь, — Что же растопило ваше сердце на этот раз?
— Я восхищён тем, как мастерски они выполнили все ритуалы с столь короткий срок, — пояснил магистр. — Если бы я не был уверен в том, что остроухие никогда и ни за что не станут помогать некромантам, я бы подумал что эльф взял да и раскрыл адептам все премудрости! Но это невозможно, значит, они сами до всего дошли — колоссальная работа! Достойно уважения.
Тамм и Вивьен молча стояли перед Советом, пока магистры зажигали свои огни.
— Тринадцать из тринадцати! — провозгласил магистр Ярр. — Поздравляю! Единогласно. Итак, ваша предзащита прошла успешно, защита состоится после каникул. Можете идти отдыхать.
— Магистр Нэйт! — Вивьен, наконец, решилась. — Нам нужно разрешение на работу на кладбищах.
— Когда?
— В эту ночь, но… — она вдруг почувствовала, что воздуха не хватает, чтобы сказать.
— Мы хотели бы взять право занять сегодняшней ночью все кладбища Академии, — пришёл на помощь Тамм. — Это связано с временем рождения Сергулла, нашими датами рождения и особенностями шаманских традиций острова. Нам непременно нужна эта ночь. Пожалуйста…
— Хорошо, — согласился ректор. — Сейчас пора экзаменов, вы не одни. Все — не думаю, конечно, но что-нибудь я вам непременно выделю. Заслужили. А сейчас можете быть свободны.
— И что нам теперь делать? — они уже вышли к центральной лестнице, когда девушка остановилась и посмотрела Смерти в глаза — та, как всегда, в первый момент едва улыбнулась, но затем застыла, как будто…
Как будто и впрямь была статуей! Они сдали проект, это замечательно, но как быть с кладбищем? Непременно нужно, чтобы они там были одни!
— Не переживай, — Тамм был счастлив, что они так успешно представили свой проект — он волновал его куда больше чем какое-то кладбище невинных девушек, не успевших выйти замуж — уж с этим они точно справятся! — Слышала, что сказала Анук? Песня грёз — древняя эльфийская магия! Были случаи, когда эльфы усыпляли целые миры! Однажды родители одной принцессы попросили эльфов усыпить их дочь, а через сто лет явился принц и…
— Тамм! Это детские сказки! И потом — даже если и так! Вдруг Дриэль всё-таки не сможет нам помочь — что тогда?
— Тогда и будем думать. Сначала нужно у него спросить. Ви, ты просто устала. Пойдём. Выпьем горячего шоколада.
— Чай будем пить. Пошли, нам нужно к Анук!
Тамм был готов идти куда угодно! Он был счастлив — прижимал к себе барабан, словно ребёнка. Сергулл был его детищем, проект Совет принял — чего ещё желать? Надо помочь Вив, раз она так хочет устроить счастье Хризи и Нэйта. Он, в общем-то, не против — он вообще за любовь, мир во всём мире, и за то, чтобы у всех всё было хорошо! Вот только поднимать такое мерзкое место, как кладбище невест… Ну, не зря же его спрятали под тенью замка Академии, да зачаровали так, что самим некромантам, и тем найти не под силу?
Так он думал, пока они вдвоём бежали за Светом и Тьмой — всё по старой схеме — выходишь на погост, выпускаешь Маки, ждёшь, пока появятся коты и несёшься следом, потому как на наком из четырёх кладбищ, окружающих Академию, приветливо горит огонёк сторожки Анук, только они и знают!
— Анук! — Вивьен, едва влетев в пахнущую травами и вишнёвым дымом нагретую камином комнатку, бросилась к старушке, с трудом переводя дыхание. — Анук… Если днём Тьма откроет нам дверь в ночь?
— Ну, откроет… И что? Сядь, заполошная! Сядь, чаю попей.
— Какая это будет ночь? Та, что будет, или та, что уже была?
— А тебе какая разница? — Анук не спеша расставляла чашки. — Тебе ночь нужна, или как?
— Если мы попадём в ночь, которая будет… Получается, мы попадём туда одни? Остальные же будут там, где день? Правильно?
— Ха-ха-ха… Ты хочешь попасть в будущую ночь раньше всех, чтобы магистры не помешали тебе поднять кладбище невест, Вивьен Ланмо? — Анук закашлялась от смеха.
— Да, — просто ответила девушка.
— Нет, дочка. Всё не так. В какую ночь открывает дверь Тьма — я не знаю. В какой день Свет — тоже. Боюсь, они и сами не знают этого. Хотя… Они, наверное, знают, но коты же не говорят, Вивьен! Даже в волшебном мире. И не потому не говорят, что не умеют. А потому не говорят, что не хотят.
— То есть Академию всё же придётся усыплять, — подытожил Тамм.
— А это уж как хотите, — рассмеялась старуха. — Я же сказала — мешать — не буду.
— Но кладбище невест — оно же зачаровано, — Вивьен обняла дымящуюся чашку обеими руками. — Анук, мы не сможем найти его без тебя!
— Коты не говорят, Вивьен, — зачем-то повторила старуха. — Но много знают. А кладбище… Его не найдёшь, если не искать. Даже тот, кто его спрятал — не найдёт. Если не станет искать. Поняла меня, Вивьен Ланмо?
— Я устала от загадок, Анук… — вдруг тихо сказала девушка. — Если не справлюсь, должна буду уговорить Хризи оттолкнуть Квэркуса… Это значит — предать! Её, ректора, себя и всё, во что верю. А если нет — Арвель навсегда останется у тёмных. У меня нет выхода! Я должна совершить чудо, понимаешь ты или нет?