— Это ты не понимаешь! — разозлилась Анук. — Что у Костлявой, что каждый раз улыбается тебе на лестнице, висит на поясе?
— Ключи? — Вивьен подняла на старуху глаза.
— Ключи. Вот и ищи в моих словах ключи. Ключи, а не загадки! Ключи ищет тот, кто хочет открыть дверь, загадки — тот, кто боится её искать!
— Анук, я…
— Пойдём. Поможешь мне принести дров. А ты останься, мальчик, — Анук посмотела на Тамма.
— Я понял, — прошептал шаман, прижимая к себе инструмен.
- Понял — молодец, — Анук покачала головой. — Ты посиди тут. Пока мы справимся. Может, ещё чего поймёшь…
…
Они вышли к Академии Смерти через портал — сияющие, золотоволосые и прекрасные. Они спустились хороводом танцующих звёзд, заставив замереть и забыть обо всём!
Эльфиек клана Золотой листвы привёл Дриэль. Стояла глубокая ночь, все и так спали, не говоря уже о том, что Вивьен курила трубку, оплетая замок Смерти пеленой забвения, но друзья понимали — этого мало. Этого хватит, чтобы коменданты, ничего не подозревая, дремали за стойками общежитий, чтобы выполняющие задания адепты вдруг почувствовали, что должны отдохнуть и убрались, наконец, с кладбищ, чтобы дежурный патруль не заподозрил неладное, даже не заподозрил того, что внезапно уснул на рабочем месте. Этого хватило, чтобы появление светлых эльфов прошло незамеченным, но этого мало, чтобы провернуть задуманное.
— Как долго замок должен спать? — спросила одна из эльфиек.
Она была самая прекрасная из всех. Хотя нет, они все были прекрасны, настолько, что даже Вивьен не могла отвести взгляд, как ни старалась! Что же касается Тамма — парень впал в такой шок, что она уже решила — придётся поднимать кладбище без него…
— Ночь, — ответил Дриэль.
— Мы не сможем сделать так, чтобы чары развеялись до рассвета. Будет день, — возразила другая.
— Это будет заметно, когда все очнутся, — Дриэль вопросительно посмотрел на Вивьен.
— Ничего. Дело уже будет сделано. Если что — признаюсь Морталии, что экспериментировала с усыпляющими курительными смесями. Что прежде, чем растолочь синий морочник, вымачивала его две недели в сонном зелье.
— Такое даже умалишённому в голову не придёт, Вив! — возмутился Тамм.
— Тогда скажем, что Селена Дивин подсунула мне вымоченный в сонном зелье синий морочник! — не сдавалась девушка. — Дивин и вправду умалишённая. Так что эту проблему можно будет решить. А вот если ты, уверяя, что знаешь, как найти кладбище, морочишь нам головы, то ничего не выйдет!
Вивьен нервничала. Тамм заверил, что кладбище они найдут. Что он там понял из слов старухи и что сделал, пока они с Анук ходили за дровами, шаман не говорил. Сказал — боится спугнуть удачу. Если шаман чего опасается — ему нужно верить. Вивьен верила. Но всё равно ей было очень страшно — слишком много судеб зависело от того, получится у них поднять кладбище или нет. А чтобы поднять, его надо найти! Кладбище зачаровано, и никто не знает, где оно. Сделано это для того, чтобы никто к нему не смел даже приближаться, не то, что поднимать!
Вивьен прочла о кладбище невест всё, что могла. Все архивы перевернула! Духи умерших невест, не говоря уже о восставших умертвиях — не самая приятная компания. Люди при жизни были к ним жестоки. Поэтому добрыми их не назовёшь. Но чем невиннее и несправедливее жертва — тем могущественней сила её духа после смерти. Это как… своего рода награда за страдания. И не все души несчастных невест мечтают о мести — есть среди них и те, что способны искренне сочувствовать несчастным влюблённым. Духи невест способны делать чудеса — это подтверждается в летописях не раз. Правда, ещё больше описанных случаев, когда поднятые умертвия разрывали просителя на куски…
Об этом Вивьен старалась не думать. Когда становилось совсем страшно — девушка крепко сжимала спрятанную под мантией флейту. Она очень надеялась на свою музыку. До этого же у неё получалось найти со всеми общий язык! Что, если она снимет проклятие с чьих-нибудь останков? Взамен попросит немного — всего-то и надо сделать так, чтобы Хризи стала знатной дамой, и Итем разрешила им с Квэркусом пожениться — всё!
Они подготовились. Различных зелий — целый увесистый мешок! Все варила Вивьен — у неё это получалось лучше — творчеством краснокожего адепта на этот раз решили пренебречь. Слишком…рискованно. Кровь дракона, эльфа, их с Таммом. Огромную коробку свечей. Травы. Курительные смеси. Всё, что только может пригодиться.
— Вивьен! Тамм! — к ним подошёл Дриэль и протянул каждому по паре свёрнутых в конусообразные трубочки золотых листьев крейна. — Делайте, как я! Плотнее! Мы начинаем…
Эльф заткнул уши, Тамм и Вивьен повторили за ним. Листья Дриэль зачаровал заранее, ибо Песня грёз — очень древняя и сильная магия. Если все они уснут — ничего не выйдет. Даже Маки пришлось заткнуть уши! Тамм попросил у эльфа ещё несколько листьев и укрыл изображение Сергулла — на всякий случай.
Это было… красиво! Они не слышали ни звуков, ни слов — эльфийки, раскачиваясь из стороны в сторону, прикрыв глаза, танцевали руками. Но они видели, как песня золотистой пылью вьётся вокруг замка, как поют вместе с эльфами звёзды, как млечный путь заботливо укрывает темнеющие в лунном свете башни, желая Смерти сладких снов.
Эльфийки дали Дриэлю знак, и друзья отправились к кладбищам — искать то самое, заветное место…
Это было… красиво! Они не слышали ни звуков, ни слов — лишь видели, как эльфийки, прикрыв глаза и танцуя руками, старательно открывают рот. Видели, как песня золотистой пылью вьётся вокруг замка, как поют вместе с эльфами звёзды, как млечный путь заботливо укрывает темнеющие в лунном свете башни, желая Смерти сладких снов.
Девушки дали Дриэлю знак, и они втроём отправились к кладбищам — искать то самое, заветное место…
Шаман оживил тату и они, все вместе, понеслись за ожившей иллюзией. Вы когда-нибудь бежали за ожившей иллюзией? Нет? И не пытайтесь. Очертания сергулла вспыхивали то тут, то там — лунным светом, звёздной пылью, тенью белеющих в ночи надгробий, вздохом неупокоенных душ. Они бежали за призраком, не разбирая дороги, не понимая, куда идут и зачем, пока, наконец, не оказались перед внушительным склепом, стоящим особняком от остальных Великих. Сергулл алым всполохом юркнул в едва приоткрытую щель массивных ворот и исчез, но чтобы им тоже войти, Тамму и Дриэлю пришлось навалиться с дву сторон — петли ворот давно не смазывали.
Здесь, внутри, было пусто и холодно, плиты покрыты толстым слоем пыли — похоже, сюда давно никто не заглядывал. Странно, отработки назначают за провинности и пропуски занятий регулярно, Анук же не всех угощает чаем с вареньем! Кладбища вычищены и выметены вдоль и поперёк, а тут…
— Темно, — прошептал Тамм, и всесте с шёпотом изо рта выпорхнуло облачко пара.
— И холодно, — кивнула Вивьен, зажигая над ладонью мёртвый огонь.
— Тихо! — Дриэть приложил палец к губам. — Слышите? Тут… Тут кто-то есть!
Что-то мягкое и тёплоё коснулось ноги, как раз в тот момент, когда эльф произнёс эти страшные слова, и хотя она была очень смелой, и всей душой хотела помочь влюлённым, но в этот самый момент Вивьен Ланмо из Ланкона заорала что есть мочи — как самая обычная, насмерть перепуганная девчонка…
— Аааа!
— Вив! — Тамм бросился её спасать, но было темно — Вивьен так испугалась, что огонёк над ладонью погас…
— Ай!
— Ой!
Когда она снова зажгла огонь — пламя выхватило из темноты злые, насупленные лица эльфа и шамана — обоим, видно, досталось, и скорее всего друг от друга, потому что у ног Вивьен тёрлись, мурлыча, Свет и Тьма…
— Вы откуда? — девушка улыбнулась, присела на корточки и стала гладить красавцев, меж которых ревниво втиснулась иллюзия — сергулл не отставал, рассчитывая получить и свою порцию ласки!
Коты — они ведь все одинаковые — что настоящие, что не совсем…
— Это хорошо, что они здесь! — неизвестно чему обрадовался Тамм.
— С чего ты так решил? — Вивьен подняла на него глаза, с трудом оторвавшись от пушистых вымогателей.
— Анук! Она же сказала — коты много знают. Она тогда так это сказала, и так посмотрела… Свет и Тьма — единственные, кто знают, как найти зачарованное место. Вы ушли, я оживил сергулла и попросил его выяснить у них — где это, чтобы привести нас. Он привёл нас сюда, появились Свет и Тьма — всё сходится! Мы на верном пути!