— Да коснётся золотым рогом тебя белый единорог, напившись живой воды, мальчик, — прошипел эльф. — Ты в своём уме, блаженный? Какие коты?! У нас серьёзное дело, сёстры поют Песню грёз, усыпляя замок — древняя магия эльфов, ты хоть представляешь, сколько сил нужно забрать у природы, чтоб…
— Тише! — Вивьен, не отрывая взгляда от тяжёлой, массивной двери склепа, сделала друзьям знак, призывая немного помолчать.
Дверь, что они открыли с таким трудом… Она захлопнулась, едва они вошли внутрь, погрузив склеп в полную темноту. Эта дверь…словно светилась изнутри! Коты ходили вдоль неё взад-вперёд с призывным, нетерпеливым урчанием.
- Дриэль, я думаю, Тамм прав! Надо открыть её…
Но дверь неожиданно открылась. Сама… И за ней оказалось совсем не то, что было раньше. Первыми исчезли Свет и Тьма, сергулл тоже бросился следом.
— Стой! — Тамм попытался его остановить. — Он убежал! Что, если он не вернётся? Как проект сдавать?
— Тату не может навсегда исчезнуть с кожи, — успокоил шамана эльф.
Вивьен их не слушала. Она шла вперёд, по искрящейся в лунном свете тропинке к резной каменной арке, украшенной белыми цветами. Они были выточены столь искусно из белого мрамора, издали казалось — цветы живые! Она даже подумала — как же это может быть… зимой? Арка и впрямь была похожа на венок невесты, а падающие снежинки, мерцая, создавали иллюзию спускающейся вниз вуали…
Это было прекрасно! И в то же время жутко, потому что это было оно — кладбище невест. Друзья остановились под аркой, не зная, что делать дальше и не в силах переступить черту.
— Думаешь, мы сможем его…под…поднять? — прошептал Тамм.
Он был прав — на деле это оказалось куда как сложнее, чем в тех историях, которые она прочла. Там-то всё было просто и выглядело примерно так:
«Некромант поднял руки (стукнул посохом, прыснул зелье, пустил кровь, принёс в жертву, прокричал заклинание и так далее, и тому подобное) и восстали души неупокоенные, земля разверзлась и поднялись умертвия из могил своих…».
И всё. А что делать ей? Чёткой инструкции нигде не было написано. Она так много сил потратила на то, чтобы найти кладбище, и так ничего и не сделала — спасибо шаману, они здесь! Она ломала голову, как же им усыпить Академию, и вот они справились — спасибо Дриэлю! Друзья сделали всё, что могли, и даже больше, и теперь они справедливо смотрят на неё, надеясь, что она тоже внесёт свою лепту…
Но она не знает, как! Всё это время она думала, что когда они попадут сюда, то… То она что-нибудь придумает. Разберётся на месте. Вот оно, это место! Время идёт, эльфы поют свою песню, а она… Она стоит и не знает, что делать! Совсем…
— Давайте попробуем дать кровь и начнём со стандартных активирующих артефакты заклинаний, — предложил Дриэль и подмигнул Вивьен.
Он почувствовал её страх, замешательство и растерянность, а потому решил помочь. Конечно, он был благодарен этой девочке. Они все были ей благодарны! Не одно десятилетие их клан пытался вернуть силу, снять страшное проклятие, которое рано или поздно погубило бы весь род, и тут…
Является первокурсница да ещё из этих…ненавистных эльфами (и не только эльфами, будем говорить прямо!) почитателей Смерти, играет на дудочке, и… Чудо! Он просто не мог ей ни в чём отказать, этой Вивьен Ланмо из Ланкона. Но всё это никак не исключало одного удивительного факта безжалостной действительности… А именно того, что он, Дриэль, светлый эльф клана Золотой листвы, средних эльфийских лет, имея прекрасное по эльфийским меркам образование, в здравом уме и твёрдой памяти, на полном серьёзе стоит перед кладбищем, которое старательно запрятали куда подальше от таких вот безмозглых адептов, вроде тех, с которыми он тут торчит по доброй воле, одни из лучших некромантов современности…
Осознавать это было тяжело, и остроухим дураком он себя, конечно, чувствовал, но делать нечего — раз уж они сюда явились — было бы глупо хотя бы не попробовать поднять это… логово новобрачных.
И они принялись за дело!
Кровь. Заклинания. Зелья. Музыка. Листья золотого крейна. Они чертили кровью руны. На склепах, надгробиях, на собственном лбу. На очищенной от снега земле, на снегу, на каменных воротах. Они пели заклинания. Читали вслух. Про себя. Они перепробовали всё, что могли. Расшифровали все надписи, какие только могли найти. Проверили все могилы — пытаясь выяснить хотя бы, кто же тут главный. Нашли несколько невест, что должны были стать королевами, и тех, что были принцессами — пытались к ним воззвать — ничего! Всё было совершенно бесполезно! Ни одно надгробие не дрогнуло под луной…
— И…что нам теперь делать? — спросила Вивьен дрогнувшим голосом.
— Не знаю, — признался Дриэль. — Боюсь, я сделал всё, что мог…
— Ви, это невозможно! Его не только скрыли от чужих глаз, но зачаровали так, что… Не переживай, — Тамм подошёл к девушке и обнял за плечи. — Мы придумаем что-нибудь ещё.
Она развернулась к другу и зарыдала у него на плече — в голос, не сдерживаясь. Вдруг разом навалилась вся тяжесть последних дней, страх за Арвеля, экзамены… Пока она рыдала, из темноты вышли коты — все трое.
— И где вас носило? — добродушно спросил эльф, протянул руку, чтобы погладить и тут…
Коты с шипением отогнали прочь от кладбищенских ворот сначала эльфа, потом мальчишку, и сели так, чтобы осталась одна Вивьен. Сначала никто ничего не понял, но потом Тамм сказал:
— Мы мешаем. Ви, ты хотела поднять кладбище, так? Ты хочешь о чём-то попросить души невест? Ты. Ты одна! Попробуй. Думаю, у тебя получится. А мы будем рядом.
— Боюсь, девочка, он прав, — Дриэль побледнел.
Вивьен вдруг поняла, что именно должна сделать!
Глава 25 Шанс
Описание: Смерть играет в карты с молодым человеком. Он кладёт последнюю карту на стол, а у смерти ещё в руках несколько карт.
Символизм и значение в раскладе: Даже смерть может оказаться в проигрыше. Иногда стоит рискнуть и бросить ей вызов.
Флейта. Флейта выручала всегда, всё это время Вивьен, когда не знала, что делать — просто играла. Они конечно уже пытались играть, но, может, коты правы, и всё дело в том, что они с Таммом играли вдвоём?
Она закрыла глаза. В капюшоне шевельнулся макабр — она знала, как он выглядит — флейта и Маки всегда оборачивались вместе, а раз это произошло — значит, Смерть уже улыбается, там, в спящем замке…
Она старалась найти в своём сердце ту самую мелодию. Ту, что расскажет душам о боли, которую она испытывает сейчас. Страх за Арвеля. Миг, когда она, глядя в глаза Итем, пообещала, что предаст друга ради спасения любимого. Гнев, потому что она ни за что Хризи не предаст! Поэтому она здесь. И Арвеля — ни за что не отдаст тёмным. Поэтому она здесь. У неё нет выхода, их спасёт только чудо — так пусть же души умерших сделают хоть что-нибудь!
Сколько раз она помогала мёртвым? Не думая о последствиях. Она служит самой Смерти, носит ей яблоки, так почему умершие души не могут помочь ей? Один разочек… И она больше ни о чём никогда не попросит! Но сейчас ей одной не справиться. Помогите… Помогите мне! Пожалуйста…
Вдох. Поднести инструмент к губам привычным жестом, заставить себя забыть обо всём! Пусть сама Смерть подскажет, какой должна быть мелодия, что разбудит кладбище невест… Ни одно умертвие не пойдёт против Смерти!
Девочка стояла под аркой, увитой мраморными цветами, белеющими в темноте. Медленно, отвесно падал снег. Девочка играла на флейте, а за её спиной стояла Смерть. Огромная, она обнимала плащом небо, и, укрывая густой синей тенью погост, размышляла о том, стоит ли дать маленькому некроманту силу поднять это кладбище?
Души умерших жестоки. Особенно если с ними при жизни поступили несправедливо. По правилам она может лишь дать силу — дальше вмешиваться в исход событий Смерть не имеет права. Если что-то случится с той, кому она сама дала имя, будет обидно. С другой стороны — девчонка не одна — с ней друзья и коты. С котами она даже знакома — им вполне можно доверять…