Некромант лежал тихо возле груды черепов (настоящие они были или вырезаны из кости художником — сказать трудно) и не подавал признаков жизни, зато Маки светился синим и рассерженно гремел костями.
— Маленький, — Вивьен погладила макабра по крошечному крысиному черепу. — Ты решил меня защитить? Спасибо…
Статуя возвышалась в центре зала — минимум в четыре человеческих роста. У костлявых, скрытых мантией ног — груда черепов, на плече — филин из белого, мерцающего камня, в одной руке связка ключей, в другой — коса. Лезвие мерцало в свете зажженных свечей — настолько широкое, что в нём почти целиком отражалась парадная лестница. Вивьен почему-то смотрела именно туда — на отражение чёрной мраморной лестницы, по ступеням которой медленно поднималась какая-то женщина.
— Снова пристаёшь к первокурсницам, Лаброс? — раздался низкий, с хрипотцой голос.
— Морталия, — прошипел парень, приходя в себя.
— Для тебя — магистр Морталия Хедэр, — женщина недовольно сверкнула глазами.
Вивьен обернулась. Женщина была не высокого роста. Пышные формы, дрэды усыпаны бусинами, тёмная кожа покрыта странными знаками белого цвета. Скорее всего, грим или краска — не настоящее тату. Но самое удивительное — на Морталии не было традиционной чёрной мантии. Казалось — здесь все так ходят и другого не признают, оттого ярко-изумрудное платье смотрелось… сногсшибательно. Лицо женщины было юным и свежим, но Вивьен почему-то подумала — на самом деле это не так.
Зелёные глаза уставились на девушку:
— Правильно, — кивнула магистр и улыбнулась. — Если пообещаешь не думать так громко в присутствии мужчин, — женщина подмигнула. — Научу и тебя. Сейчас, конечно, оно тебе без надобности, но кто знает? Вдруг твой путь познания наук загробных будет славен? А? Останешься преподавать в академии Смерти, и захочется чего-то… Красивого. Свежего. Яркого? Скучновато тут среди костей и бледных, безжизненных лиц некромантов молодых и не очень. Я смотрю, мы с тобой души родственные, как считаешь?
Ленточки, украшавшие флейту, заплясали в ответ.
— Вивьен Ланмо ждёт Совет, — раздался недовольный голос — Лаброс Грот пришёл в себя. — Она пропустила первый день и испытания распределения. Магистр Манос назначил две отработки на кладбищах, и я…
— И ты свободен, Лаброс. Все заняты, я проведу ритуал сама. Пойдём, дорогая.
Магистр поманила девушку за собой. Вивьен бросила на Лабрия прощальный взгляд — тот словно дохлую крысу проглотил, честное слово! Едва она так подумала — острые коготки царапнули шею.
— Прости, Маки, — шепнула Вивьен и поспешила вслед за магистром.
Друг
Глава 4
Друг.
Описание: В левой руке Смерть держит кубок с вином, в правой — трость. У ног Леди Теней вьётся весёлый пёс.
Символизм и значение в раскладе: Дружба — истинное родство душ. Связь с близкими людьми не прерывается, даже если родной человек навсегда покинул мир живых и ушёл в мир мёртвых. Возможность почувствовать друг друга через знаки, посылаемые нам из мира теней, есть всегда.
Кубок символизирует весёлые моменты юности, трость — годы, проведённые вместе, собака — искреннюю преданность. Новые знакомства, возможно, ниспосланы вам свыше, что касается старых друзей, то для души чистой, светлой и искренней — они дороже денег или полезных связей.
Смерть очень внимательно относится к близкому окружению души, которую придётся забрать. Так или иначе, эти люди часто приходят к могилам — месту, где грань между миром живых и миром мёртвых стирается на время.
Из Оракула Леди Теней.
***
Магистр Морталия Хедэр была словно глоток свежего воздуха в этом безжизненном, ледяном замке! Не считая, конечно, Чока и Анук. Хорошо, что и среди магистров есть кто-то, с кем можно поговорить. По-человечески. Кто знает? Может, и среди адептов у Вивьен появятся друзья?
— Конечно, появятся, — улыбнулась Морталия. — Но надеяться на это не стоит. Не доверяй никому, Вивьен. Даже мне. Хотя… В любом случае, запомни — академия Смерти — одно из самых опасных мест среди существующих миров. Поняла?
— Да. А вы… Читаете мысли?
— Не твои. Макабра. Он транслирует твоё сознание напрямую. И это плохо. Советую в ближайшее время с этим справиться.
— Вы можете научить меня этому? Пожалуйста. Не хотелось бы найти решение проблемы тогда, когда… В общем, когда будет уже поздно.
— Молодец! Умница! Думаю, из тебя выйдет толк.
— Почему?