В тот самый миг их глаза встретились, и она прочитала в них всё. Любовь, стыд, благодарность. Ненависть к Маносу и самому себе — за то, что был так чудовищно наивен и глуп. Желание защитить её и избавить от всего этого, осознание собственного позора и бессилья, мольба к Смерти — стереть этот день из памяти любимой. Первый мёртвый огонь и первый поцелуй, гроб посреди кладбища, куклы, набитые высушенной травой…
Арвель, Арвель, сколько же страданий выпало на твою долю! Я буду играть до тех пор, пока душа не выплачет накопившееся горе, пока не освободится сердце от ненависти, пока чёрная магия не уйдёт…
И она играла, не останавливаясь, не чувствуя усталости, не замечая, как меркнет свет, а когда очнулась в комнате с уходящими в непроглядную тьму сводами каменных стен, увидела его — он лежал на соседней кровати — бледный, неподвижный, но уже без гримасы боли на лице.
— Арвель!
Она вскочила, чтобы броситься к нему, но тут же покачнулась — сил не было…
— Вам не следует вставать, — в дверь — огромную, массивную, открывшуюся легко и совершенно бесшумно, словно она была сделана из пергамента, вошёл тёмный. Те же светлые, длинные блестящие волосы, те же удивительные глаза, тёмная кожа, закрученные рога и длинные пальцы, которыми целитель беспрестанно перебирал в воздухе, словно плёл невидимое кружево. — Вы ещё слишком слабы. Игра на флейте — магия. Магия отнимает силы. А вы… Вы растрачиваете себя столь самозабвенно. Нет, я понимаю — любовь. И всё же помните о том, что восстановление сил — первое дело. В любых мирах, какой бы магией ни обладал волшебник. Это закон. А закон — он постоянен…
— Что с ним? — Вивьен посмотрела на Арвеля.
— Спираль Вечности хоть и несла зло, перерождая сущность мага в нечто скорее, демоническое, но она давала ему силы. Собственная магия некроманта была заперта, и всё это время не взаимодействовала с ним. Теперь, когда мы избавились от магических символов, необходимо ждать, когда этот контакт вновь наладится. В магическом смысле парень — младенец! Ему придётся заново учиться ходить. С другой стороны, носить четыре года в себе артефакт столь мощной демонической силы… Такие фокусы не могут пройти бесследно — у Арвеля наверняка откроются некоторые способности, которые будут скорее всего весьма необычны, но… Время покажет. Сейчас трудно сказать. Очень трудно. Выпейте вот это, — эльф протянул Вивьен пузырёк фиолетового стекла.
— Что это? — Вивьен нахмурилась — с некоторых пор она совершенно не доверяла лекарям — ни светлым, ни тёмным.
— Пейте, вам станет легче, — спокойно ответили ей.
Она выпила. По-прежнему не доверяла, но выпила.
— А его руки? — спросила она.
— Раны? — эльф пожал плечами. — Раны заживут. Это — самое простое.
Он ушёл, а Вивьен села на край кровати. Арвель спал. Спал и наверное видел сны. Интересно — они там вдвоём, в его сне? Она наклонилась и поцеловала своего некроманта, пожелав скорейшего выздоровления.
— Вивьен Ланмо? — она вздрогнула — в комнату вошёл… ректор Академии Смерти.
— Да, магистр Нэйт.
— Какая сознательность! — рассвирепел некромант и принялся её передразнивать: «Да, магистр Нэйт!». Надо же, какая покорность! Ланмо! Вы ушли из общежития — кто вам позволил? И…как? Как вам это удалось? Вы выстроили портал из башни заклинателей костей к тёмным? Неслыханно! Я, конечно, понимаю ваши чувства, адептка Ланмо, но… — Квэркус Нэйт покосился на Арвеля. — С Дакота всё будет в порядке, — голос магистра стал мягче. — Его спасли. Жизни адепта ничто не угрожает, равно как и магическому потенциалу. Это хорошая новость, Ланмо. Но, к сожалению, есть и плохая. Плохая для вас. Я прекрасно понимаю, что одна вы не могли выстроить портал. Кто помогал вам? Имя?!
— Я ей помогла.
— Мама? Мама… Я… Мне необходимо, чтобы ты… Есть новости.
— Знаю я эти новости, — отмахнулась Итем Нэйт, не отрывая взгляда от Вивьен Ланмо.
Смерть всемогущая, что это был за взгляд! Она смотрела так, словно хотела сжечь девчонку и тут же проклясть горстку пепла, что от неё останется. Если останется…
— Так значит, — замялся Нэйт, — Вивьен здесь…по твоей просьбе, мама?
— По моей просьбе, — эхом отозвалась маг. — Вот только новости, о которых ты хочешь мне поведать, сын мой… Эти новости застали меня врасплох. Думаю, кое-кто к ним причастен… И мне хочется напомнить, что о таком повороте событий я не просила!
— О чём ты, мама?
— О чём?! Лучше расскажи мне о том, что произошло в Академии, Квэркус. Расскажи, мальчик мой. Сейчас! Ты рассказывай, а я полюбуюсь на нашу героиню. На нашу подающую большие надежды ученицу — Вивьен Ланмо из Ланкона!