— А вы? Вы что, от нас уходите? Потому что женитесь на Хризи?
— Я женюсь на Хризи, — кивнул Нэйт и его глаза засияли от счастья. — И — нет, я никуда уходить не собираюсь. Я просто…не знаю, что решит Совет. Завтра он будет разбирать дело о моей халатности.
— Что?!
— Вивьен, в вверенной мне Академии усыпили замок и подняли кладбище невест…
— Но… Но вы не виноваты! Я скажу Совету, что…
— Только пикни, — прорычал некромант, и Вивьен вновь подняло в воздух — точь-в-точь как в тот раз! — Тебя исключат в ту же секунду! Мне же, скорее всего, ничего не грозит — так, выговор. Мало кто из магистров хочет занять моё место — слишком велика ответственность. Просто помни о том, что я тебе сказал. Договорились?
Вивьен аккуратно вернули на место — так бережно, что она едва не расплакалась. Хотелось обнять ректора, но вместо этого она набрала воздуха в лёгкие и, зажмурившись, выдала то, что всё это время никак не решалась сказать:
— Призрак невесты выполнил мою просьбу. Он не убил меня и моих друзей, вернул Хризи имя и семью, но…
— Что «но» адептка Ланмо? Говорите, живо!
Вся теплота и благодарность, что ещё секунду назад переполняли разноцветные глаза ректора, вдруг куда-то исчезли…
— Я обещала, что уговорю вас вернуть её могилу на родину. Она…
— Айлерин Доран, — выдохнул магистр. — Поверить не могу. Ты пошла на сделку с одним из самых безжалостных призраков в истории! Ты хоть знаешь, сколько загубленных жизней на её счету?
— Справедливо загубленных, — возразила Вивьен. — Она защищала!
— Хорошо. Я сделаю то, о чём просит Айлерин Доран. Сделаю этой же ночью, потому что ещё немного, и она начнёт убивать и ты — первая жертва! Но знай — только что мы вместе обрекли на верную смерть не одну жизнь. У призраков нет морали, Ланмо. Нет сердца. Они жестоки. Жаль, я не могу обуздать твой характер. Не могу запереть тебя. Не могу отнять у тебя магию, да это и не нужно! Но я очень надеюсь на то, что ты что-то поняла сегодня. И что этот наш с тобой разговор…
— Я поняла! — Вивьен поджала губы. — Правда. Простите меня, магистр Нэйт.
— Идите, адептка Ланмо, — ректор встал и вновь отвернулся к окну. — Кстати, как ваш проект? Я в предвкушении. Очень надеюсь, что вы отлично подготовились и не подведёте меня — блестяще сданный экзамен адептов будет учтён Советом. Не забывайте — меня ждёт выговор, Ланмо, и вы с вашим другом — мои должники.
— Мы…
Холод пробежал по позвоночнику — проект! Завтра! А у них… О, нет! Только не это…
— В чём дело, Ланмо? — Нэйт обернулся. — Какие-то проблемы? У вас в работе возникли сложности?
— Нет, что вы, магистр Нэйт. Всё… Всё прекрасно! Мы вас не подведём!
— Очень на это надеюсь. Вы свободны, Ланмо. Идите!
Вечность
Глава 27
Вечность
Описание: Смерть и прекрасная, юная девушка стоят лицом к лицу, вытянув друг к другу руки. Над их ладонями переливается сфера, символизирующая Мир. Венок на голове Смерти из увядших цветов, на голове девушки — цветущих и свежих. Над ними — знак бесконечности.
Символизм и значение в раскладе: Жизнь обращается в прах и тлен. Они, в свою очередь, дадут начало новой жизни. Круговорот природы бесконечен, танец Жизни и Смерти не прекращается ни на мгновение — таков закон существования Мира.
Аркан говорит о безграничных возможностях, о великих магах, о титанах, посланных в мир ради спасения народов. Если речь идёт о начале какого-либо проекта и выпадает эта карта — значит, вопрошающий стоит на пороге более чем значимых открытий!
Из Оракула Леди Теней.
***
— Ну что, малявки… Готовы?
В воздух взлетели мёртвые огни и иллюзии растворяющихся в воздухе ядовито-зелёных, ухмыляющихся черепов. Вивьен и Тамм поддерживали фейерверк сокурсников — они уже не были новичками, не стояли в углу с испуганным видом — полгода учёбы в Академии не прошли даром. Экзамены позади, осталось последнее испытание, и все они отправятся по домам, на зимние каникулы.
Первый курс стоял в подземелье, там же, где когда-то старшие некроманты открывали портал в первое в их жизни путешествие на магический рынок. История повторялась, сегодня вновь откроется портал, но на этот раз старшекурсники проводят всех к месту последних испытаний.
Было и страшно и интересно узнать — что именно подготовил для адептов Совет. По правилам, портал перенесёт их на кладбище, где они должны будут выполнить задание, используя созданный артефакт в деле. С его помощью необходимо справиться с ловушками магистров. Никто не спал этой ночью! Ночью накануне последнего экзамена. Магистры колдовали над площадкой, а их ученики готовились к бою: варили зелья, проводили последние ритуалы, активируя и проверяя своё детище — созданный и одобренный Советом артефакт. Юные некроманты зубрили заклинания, глотали поддерживающие магию настойки, выпрашивая их у целителей и Шляпы. Знакомый лекарь расстарался для друзей особенно — они с Таммом такого наглотались — обоих трясло от желания себя испытать. Их огни и иллюзии были самыми яркими из всех — магия бурлила и искрилась в крови — в висках шумело!