— Правильно, магистр Нэйт! — неожиданно поддержал мага Тамм.
— Итак, если вы согласны, я предупрежу ваших родных. Вивьен, Хризи просила передать — она очень хочет, чтобы ты была на нашей свадьбе.
— Да! — взвизгнула Вивьен, но тут же взяла себя в руки. — Да, магистр Нэйт.
…
Это утро должно было бы быть самым прекрасным за всю историю! Адепты разъехались по домам, и хотя к ним с Таммом последнее время мало кто приставал, всё-таки приятно, когда никто не шепчется за спиной и не кидает в твою сторону убийственные взгляды! Так тихо в общежитии не было никогда. Череп Ктукка дремал на стойке (у артефактов тоже должен быть выходной), а Хризи умчалась готовиться к свадьбе — куда, Вивьен не знала.
Чудесное утро! Она умылась, оделась и побежала к замку, предвкушая предпраздничные хлопоты. Но всё оказалось совсем не так, как она себе представляла. Магистр Ярр поблагодарил их за отличный проект и попросил Вивьен оставить его кабинет — ему надо поговорить с мальчиком. С Таммом. И о чём таком им нужно говорить без неё, спрашивается? Дальше — больше! Тамм наскоро объяснил, что остаться на свадьбу не сможет — церемонию последней ночи на острове открывает самый юный из рода, а братьев и сестёр у него нет, так что без него никак. Он крепко обнял Вивьен, сказав, что после разговора с драконом тотчас отправляется — за ним уже приехали.
Вот так. Даже и не попрощались толком… Вздохнув, Вивьен попыталась присоединиться к канно — помочь по хозяйству. Кухня кипела! Адепты все разъехались, в замке кроме канно — никого, но к ночи ожидался грандиозный приём — такого Академия Смерти ещё не знала. Ректору удалось наладить контакты с светлыми и тёмными эльфами — представители обоих рас приглашены на свадьбу — небывалое, неслыханное событие! Квэркус Нэйт питал большие надежды заполучить к себе преподавателей-эльфов — никому ещё не удавалось подобное, более того, история не знала приёмов, где тёмные и светлые были бы вместе, а тут… Он ничего не скрывал на переговорах, тем не менее, и те и другие согласились!
И тут сами понимаете — львиная доля политики — в тарелке! На кухне лежала огромная ответственность — важно учесть предпочтения и светлых и тёмных, но кто ж их знает? Архивариусы штудировали всё, что могли найти по эльфийской кулинарии, однако в библиотеке Академии Смерти мало что нашлось, и несколько поваров были отправлены в столицу за книгами, продуктами и прочим. В замке мыли, чистили и натирали всё, до чего в принципе могли дотянуться! Толпы канно, разбросанные группами по замку Смерти работали без устали, и все как один отказывались от помощи девушки — всем было не до неё, она всем мешала!
Вивьен вышла на улицу и побрела к кладбищам — может, хотя бы Анук её выслушает и не прогонит?
Маки было почти не видно на белом снегу — он беспокойно нюхал розовым носиком воздух, до тех пор, пока не стал поджимать лапки от холода. Вивьен спрятала крысу в карман — бесполезно. Коты не появятся — Анук, наверное, в замке вместе со всеми. Почему же она вдруг оказалась никому не нужна? Маки выпрыгнул из кармана и помчался вглубь кладбища, прыгая по крестикам птичьих следов, чернеющих возле могил.
— Маки! Маки, стой!
Она бежала за макабром, а слёзы уже подступали к глазам — так одиноко ей было в это утро, так обидно, что… Хитрый крыс сделал круг вокруг хозяйки, забрался по мантии и скрылся в капюшоне.
— Ну и зачем ты меня сюда привёл?
Спросила и застыла, не веря собственным глазам. Ну надо же… То самое место. Гроб почти полностью исчез под снегом, но она узнала свой первый ночлег. Когда-то сюда…
— Романтично, не правда ли? — сзади раздался голос, а в следующую секунду её уже обняли, развернули к себе, и, подарив поцелуй, закружили вокруг той самой злосчастной могилы…
— Арвель? Арвель! Арвель, ты…Ты как? Ты… Откуда…
— Не представляешь, чего мне стоило подговорить всех! Я хотел, чтобы ты пришла сюда, Вивьен. На наше место. И чтобы мы были вдвоём. Только ты и я…
— Так это тебе я обязана столь чудесным утром, Арвель Дакота? — Вивьен притворно нахмурилась, сложив руки на груди.
Но на самом деле, она была так счастлива… Так счастлива, как никогда в жизни! Вороны над головой кричали: Арвель, Арвель! Маки носился вокруг, как бешеный — радовался за влюблённых, кладбищенский вампир, прячась за оградками, палочкой рисовал сердечки на снегу…