— Какой артефакт мы будем делать? — спросил шаман, обняв подругу за плечи.
— Связанный с магическими тату, — уверенно ответила Вивьен.
— Вив… Мы — не эльфы!
— А Дриэль на что? Он мне обязан — сам так сказал, я его за язык не тянула. Так что пусть помогает. Ты бы видел тату Итем Нэйт! Это такое…
— Вивьен Ланмо? — какой-то парень, наверное, старшекурсник, прервал на полуслове, словно по волшебству возникнув у девушки за спиной.
— Да? — Вивьен обернулась — и как он так бесшумно подкрался?
Ей в руки сунули прямоугольник плотной, сложенной вчетверо бумаги. Затем парень завёл руки к капюшону, резко надвинул его и… исчез.
— Тамм? — Вивьен не могла оторвать глаз от крошечного облачка голубоватого тумана.
— Что?
— Скажи… Как они так делают, а? Ты так сможешь? А я?
— Появляются — откинув капюшон мантии, исчезают — набрасывая его на голову? Ты сейчас об этом?
— Именно. Каждый раз забываю спросить.
— Даже не мечтай. Это привилегия первых фамилий реестра. Так что нам с тобой не светит…
— Жаль.
— Да. Что там? — шаман кивнул на послание, переданное некромантом.
Вивьен развернула записку:
«В полночь, у склепов Великих.
Итем Нэйт».
Только она прочла, записка исчезла — превратилась в золотистую пыль, что через пару секунд обернулось канарейкой, и упорхнула, вылетев с весёлым чириканьем в окно.
— Что? — повторил шаман, когда они оба, наконец, пришли в себя.
— Итем Нэйт назначила встречу. Значит, готова дать ответ. Надо рассказать Арвелю.
— Ладно. Беги к артефактам — пусть помогут пробраться в больничное крыло. А я — в архивы, искать материалы по магическим тату. Вот только… Вив, ты уверена что нам нужно заняться именно этим?
— Не знаю. Но мне интересно.
Они расстались, и Вивьен отправилась к черепам.
— Вивьен Ланмо! Факультет заклинателей костей! Не сдан не один экзамен! Причина — уважительная. Ни одной отработки на кладбище! Молодец! Хорошая дисциплина! Я советую тебе идти в библиотеку — у тебя много пропусков… Причина — уважительная. Магистры в курсе. Отношение к адептке — позитивное. Не советую запускать учёбу, Ланмо!
— Не переживай, — зашептала Вивьен, разрезав руку и окропив кровью черепушку. — Я всё сдам, обещаю! Помоги мне, пожалуйста! Мне нужно проникнуть в больничное крыло…
И кто сказал, что эти артефакты помогали адептам? Зачем только они вернули в замок эти визжащие кочерыжки? Её артефакт и не думал ей помогать. Костяшка разоралась так, что пришлось засунуть ему в пасть шляпу… Тоже мне…моралист полусгнивший!
Расстроенная, Вивьен уже решила идти в больничное крыло — мол, будь что будет, когда почувствовала — кто-то тянет её за мантию. Оказалось — старый знакомый, тот самый артефакт, которого они с Таммом напоили драконьей кровью.
— Нашла к кому идти! — проворчал череп, с трудом выплюнув изрядно помятый кусок мантии. — Аркхем — известная зануда!
— У вас… есть имена? — с сомнением прошептала девушка.
— Не имена из прошлой жизни. И вообще это не имена. Чтобы не перепутать, каждому из нас присвоена буква. Это алфавит. Очень…древний. Не забивай себе голову ерундой! Лучше возьми это, — и череп разинул челюсть — да так широко, что Вивьен испугалась — вдруг он сломается…
Внутри оказался пузырёк с…
Фу! Черви…
— Что это? — Вивьен скривилась.
— То, что поможет тебе незамеченной пройти к Арвелю! Ты же хочешь его навестить?
Едва она это услышала, тут же сжала пузырёк крепче.
— Да! Хочу. Очень!
…
Пустой коридор. Что произошло, она и сама не поняла — сделала всё так, как сказала черепушка: встряхнула червячков, и…
И вроде бы и не произошло ничего. Открыла склянку — копошащиеся за стеклом стручки исчезли, а зачарованная дверь в больничное крыло открылась. И она пошла. Кто бы ни встречался ей на пути — они её не видели! Только воздух возле лица дрожал, словно от крыльев невидимых бабочек.
— Что у нас, Анем? — маг в чёрной мантии с длинной золотой косой и слегка заострёнными ушами (наверное, полуэльф — больничное крыло Академии Смерти обеспечивалось, как правило, за счёт практикантов целительских магических институтов), уткнувшись в какие-то записи, требовал отчёта от подчинённого.
— Двое первокурсников — отравление собственным… творчеством. Зелье.
— И чего юные дарования хотели добиться?
— Трансгрессии.