К вечеру следующего дня, когда до принудительной инициации боевой формы оставалось около трех часов мы наконец-то покинули опостылевшие всем болота. Больше полутора тысяч тварей и около тридцати километров топей. Дело было сделано. Пятьдесят первый уровень был достигнут! Теперь оставалось найти подходящего моба, желательно минимального шестьдесят седьмого уровня, пройти инициацию и благополучно вернуться домой. Сущие пустяки.
Не повезло. Марина, вернувшись с разведки, сообщила неприятную новость — берсерки все как один семьдесят первого уровня. Шанс на успех минимален, но кто не рискует…
— Щит, агри того что по центру, — начал распределять роли Сова, — Я на подстраховке. Марина на тебе контроль, по возможности. Флеминг дпс. На рожон не лезь, следи за ХП и будь готов активировать умение. Все, поехали!
Щитовик активировал агро-умение, берсерк сорвался с места, разгоняясь до невероятной скорости. Прыжок, удар могучими кулаками по щиту нашего танка. Глухой звон металла. Бой начался. Сова заходит с фланга, наносит удар по руке бесрерка, меч со звоном отскакивает от монстра, не нанеся ему ни малейшего вреда. Спустя мгновение по атакованной конечности пробегает волна черных всполохов, рука покрывается буграми мышц. Вслед за рукой метаморфозы происходят со всем телом монстра. Танк начинает отступать, шаг, еще один… Девушка-псионик отчаянно пытается подавить сознание берсерка, но ничего не выходит. Налитые кровью глаза берсерка пышут яростью, по щеке его стекает тонкая струйка слюна, а в оскаленной пасти видны острые как у акулы клыки. Одну за другой выпускаю в разъяренного монстра несколько стрел. Эффекта ноль. Шкуру монстра не удается пробить, стрелы лишь отскакивают и падают на землю. Бой явно пошел не по плану. Острые когти берсерка оставляют на щите танка глубокие борозды, с каждой секундой сдерживать их становится все сложнее. Сова активирует одно из своих умений, меч покрывает тусклое голубое свечение, наносит мощнейший удар, целя в шею противника. Есть! Семь тысяч единиц урона и неглубокая рана на шее берсерка. Мгновенная корректировка тактики и в монстра устремляются усиленные псионическими способностями удары. Полоса здоровья противника вздрагивает и начинает потихоньку двигаться влево. Марина активно подкармливает нас своей пси-энергией, используя одно из ментальных умений, а мы стараемся нанести максимально возможный урон. Очередной удар берсерка и неудачно подставившегося под удар воина отбрасывает на несколько метров. Пускаю очередную стрелу. Раздается яростный рев, огромная туша монстра отпрыгивает в мою сторону. В левом глазу торчит, вошедшая по самое оперение стрела.
— Твою мать! Попал! — вырывается у меня, пока я суматошно пытаюсь убраться за спину танка.
Щит не медлит, вновь агрит взбешенного монстра на себя, а я продолжаю поливать его стрелами. Марина в очередной раз восполняет наши запасы энергии. Сова же, пользуясь случаем, наносит несколько сильнейших ударов в спину противника, разряжая в него все свои умения. Спустя десять минут нам наконец-то удается опустить количество жизней монстра до необходимой величины. Пора!
Инициация боевой формы неудачна!
До принудительной инициации 10… 9…
Что? Ну что же за херня. Мать, мать, мать…
— Держим моба! — прокричал я, — Умение не прошло, через 5 секунд будет выполнена принудительная инициация.
Поздравляем! Инициация боевой формы выполнена. Данные сохранены.
— Все! Кончаем его.
Вы убили Вы убили пораженного скверной воина-берсерка Синтари (Уровень 71). Получен опыт…
— В смысле пораженного скверной? Что опять у нас пошло не так?
— Да хрен его знает, Марин, — отозвался Щит, — Что с инициацией?
— Сейчас.
Открыл описание полученной боевой формы и тихо выругался. Ну, вот что со мной не так? После чего поделился с ребятами.
Боевая форма.
Пораженный скверной воин-берсерк Синтари. При активации боевой формы Ваши физические показатели приходят к базовым показателям монста-донора соответствующего уровня. Все навыки, умения и модификаторы основной формы сохраняются, усиливаясь в два раза. Модификаторы также влияют на навыки и умения боевой формы.
Внимание! Скверна непредсказуемым образом воздействует на Ваш организм. Единожды впустив в себя скверну, избавиться от нее невозможно.
— Пи@#ец! — только и смог произнести Щитовик. Остальные тактично промолчали.
На обратный путь ушло еще три дня. На плато даже не заглянули. Нужно было срочно разобраться с новой проблемой, а для этого необходимо добраться до Светлого. Монотонное истребление болотных тварей, кратковременный отдых на редких островках. Во время очередного привала на занятый нами островок, выбрался местный босс, Живоглот-патриарх семьдесят пятого уровня. За полчаса мы порубили в винегрет и его самого, и его свиту. Молча собрали лут и двинулись дальше. Эмоции кончились. Даже когда мы покинули, осточертевшую всем, болотную локацию никто не произнес ни слова.
Город встретил нас клубами дыма и следами битвы. Одна из секций западной стены была снесена и сейчас активно восстанавливалась силами дежурной бригады строителей. Как выяснилось чуть позже, минувшей ночью произошло неожиданное нападение «ночников». Через пробой в стене твари прорвались в город и устроили кровавый пир. Благо, усилиям игроков катастрофы не случилось, центр клонирования удалось удержать, в этот раз на рерол не ушел никто. Пришлось откладывать все наши дела и вносить посильную помощь в дело восстановления обороноспособности города. Собраться удалось лишь поздно за полночь, сил на разговоры и анализ ситуации не осталось. Выпили по кружке и отправились на боковую.
Мне снова снился очень странный сон…
Проснулся ближе к обеду, чувствуя себя совершенно разбитым. Недельный бессонный марафон давал о себе знать. Спустился в холл гостиницы и обнаружил, что все члены нашей маленькой группы уже на месте. Ждали только меня!
— А вот и наш соня! — приветствовала меня Марина. — Кушать будешь?
— Будешь.
Присел за столик, посмотрел на товарищей. Официантка принесла заказанное ребятами пиво, быстро уточнила, что я буду кушать, и удалилась на кухню. А мы серьезно задумались над тем, что делать дальше. Добытая Совой информация откровенно не радовала, по всем раскладам выходило, что мне в очередной раз чертовски «повезло». В закрытых базах ему удалось найти несколько упоминаний о скверне.
Все началось несколько недель назад. По территории нескольких локаций прокатилась эпидемия неизвестной болезни. Зараженные скверной монстры начинали спонтанно мутировать, росли уровни, усиливались старые умения и появлялись новые. Встреча с подобными существами не сулила игрокам ничего хорошего, многие ушли на перерождение, некоторые подверглись заражению скверной. Процесс заражения был незаметным, как и в нашем случае, о том, что монстр был поражен скверной, игроки узнавали только после его убийства. Дальше начинался активный период, скверна прогрессировала, активно внося изменения в организм носителя, делая его значительно сильнее. У кого-то появились новые умения, у кого-то значительно усиливались старые. Правда, за усиление приходилось платить свою цену. Аватары игроков видоизменялись, превращались в уродливых тварей, а также получали штрафы на использование того или иного вида экипировки, вплоть до полного запрета. Так же на пораженных скверной игроков вешался дебафф «метка скверны». Вреда метка не приносила, описание отсутствовало, но сам факт.
И так не очень хорошее настроение испортилось окончательно. Открывшиеся перспективы абсолютно не радовали. С одной стороны я мог получить невероятную силу, теоретически избежав большей части побочных эффектов, за счет применения боевой формы. Вот только та строчка в описании и дебафф, никак не давали мне покоя. «Единожды впустив в себя скверну, избавиться от нее невозможно». Может оказаться, что метка скверны является прямым воплощением этой фразы. Думаю, как только информация о скверне просочится за пределы закрытых источников, найдется немало желающих воспользоваться заемной силой. Почему заемной? Да потому что в этом виртуальном мире ничего не дается просто так, рано или поздно за все халявные блага придется заплатить. И боюсь, что плата будет слишком высока. Вот только и выбора у меня особого нет. Получить уникальный класс и уйти на рерол, даже не посмотрев на полученные возможности — глупо. Решено! Завтра я отправлюсь на охоту. Один. И будь что будет!