Забираться по отвесной скале, закинув за спину два увесистых баула, то еще удовольствие. Дважды чуть не сорвался со скалы, груз за спиной постоянно норовил отправить меня в полет, но спустя два с половиной часа я все же вскарабкался наверх. Возможно, где-то и можно было покинуть побережье, не совершая подобных альпинистских подвигов, но мне подобного места обнаружить, в ближайших окрестностях, не удалось. На краю скалы недалеко от меня росло кривое ветвистое дерево. Скинув сумки возле дерева, присел, оперся спиной на ствол и прикрыл глаза. Пальцы, несмотря на наличие рукавиц, были содраны в кровь, мышцы руки ныли от перенапряжения. За время подъема, краем глаза замечал несколько системных сообщений о повышении характеристик, но благоразумно не обращал на них внимания. Устал. Сон пришел незаметно.
— Какого черта! — закричал один из пленивших меня в комбинезонах, когда мои конечности на его глазах превратились толстые шипастые щупальца.
Веревки, которыми я был привязан к вбитым в землю кольям, со щелчком треснули, и одно из моих щупалец устремилось в грудь игроку. Молниеносный удар не оставил противнику шансов, с пробитой насквозь грудью его тело оседает на землю, а второе щупальце вонзается в левый глаз, достав до мозга. На шум битвы обращают внимание находящиеся чуть в отдалении игроки, и я, подняв тело поверженного врага в воздух, запускаю его в других игроков. Один из стремящихся достать меня противников не успевает увернуться от прилетевшего в него тела, но остальным удается избежать столкновения. Направляю правую руку со щупальцем на игроков, выстреливая им вперед. Хищная плоть устремляется к ошарашенным игрокам, в последний момент делится на три части, врезаясь в вырвавшихся вперед врагов. Бью в голову, чтоб наверняка вывести их строя. Три катающихся, завывающих от нестерпимой боли, по песчаному берегу тела остаются позади, а я переключаю внимание на новых противников. Опомнившиеся игроки переходят в оборону, начинают стрелять в меня сгустками плазмы. Один из зарядов попадает в руку, отрывает извивающееся, готовое в любой момент нанести удар, щупальце, но на его месте вырастает новое. Игроки что-то кричат, но я их не слушаю. Сейчас у меня только одно желание: разорвать эти вкусные, сочные тела на мелкие кусочки, высосать их жизненную энергию. Моя конечность врезается в мягкое тело очередного противника, но я не спешу извлекать ее из него, ведь с ее помощью я могу выпить врага досуха. В глазах противника ужас, он чувствует, как жизнь покидает его, с каждым мгновением вся его сила покидает хрупкую, ненадежную оболочку. Я пытаюсь остановиться, прекратить страдания игрока, но ничего не выходит. Тело мне больше не принадлежит, мое место занял пожиратель. Нет, нет, нет! Мой разум бьется в истерике, пытаясь пробиться сквозь невидимую стену темницы, в которую превратилось мое тело. Но все бесполезно, с другой стороны преграды на меня безумным взглядом смотрит скалящееся, двумя рядами острых клыков, чудовище. Тем временем тело, висящего в воздухе игрока, превращается в иссохшую мумию, а система сообщает о получении нового титула.
Получен новый титул: Пожиратель душ. Вы поглотили опыт, характеристики и навыки, полученные игроком во время последней игровой сессии.
Получено новое умение: Пожирание сущности. Вы можете поглотить опыт, характеристики и навыки, полученные существом во время последней игровой сессии. Количество поглощенных характеристик и опыта не менее 70 % от номинального значения.
Условия активации навыка: здоровье противника менее 10 %.
Откат навыка: 24 часа.
Ограничение: не действует на существ выше Вас на 5 и более уровней. Не действует на монстров ниже элитного ранга.
Опыт +797154 (398577х2)
Ловкость +2
Выносливость +1
Сила +1
Псионика +2
Уровень навыка увеличен: Контроль ярости — 2 (1/300).
Еще! Игроки, ставшие свидетелями страшной смерти своего товарища, бросились прочь, но было уже поздно. Монстр внутри, которого я оказался, почувствовал вкус крови и не собирался никого отпускать. Щупальца сменили форму и через несколько секунд в убегавших сломя голову игроков полетели сотки острых ядовитых игл. Попадая в игроков яд, обладавший мощным паралитическим действием, обездвиживал беглецов. Игроки, находившись в сознании, с ужасом наблюдали как чудовище, уничтожившее за несколько минут половину их команды, подходило к одному из них, оплетало ноги одним из щупалец и волокло куда-то в сторону. Спустя какое-то время монстр возвращался, и все повторялось вновь. Надежде на быструю смерть не суждено было сбыться. Чудовище не собиралось их убивать, ему была нужна их сила. Последующие восемь суток превратились для плененных игроков в ад. Монстр, использовал неизвестную липкую, похожую на паутину, субстанцию в качестве строительного материала, погрузил их в восемь, соединенных между собой толстыми жгутами, коконов. Жгуты объединили коконы в нечто похожее на единую нервную систему, и когда метаморф пронзал своим щупальцем одного из пленников, его боль передавалась всем остальным. Все это время я был невольным свидетелем всех зверств, что творила поглотившая мой разум тварь. И чем больше я за этим наблюдал, тем четче осознавал, что именно в моем сознании монстр черпает вдохновение. До того как я поглотил его геном пожиратель был, пусть не обычным, но монстром. Сейчас же он превратился в нечто большее, стал по-настоящему жутким монстром, которого невозможно остановить. Закончив с несчастными пленными тварь отправилась на охоту, и не было дня, чтобы очередная жертва не попалась в его сети. Все это время я продолжал попытки вырваться из темницы собственно разума, вернуть контроль над собственным телом. Но все было тщетно, пока в один момент, после очередного удара нанесенного невидимой преграде клетки, в которую заточил меня монстр, я не увидел трещину.
Уровень навыка увеличен: Контроль ярости — 4 (1/1 800).
Вот оно! С каждым следующим ударом трещина становилась все больше, тварь скалила зубы, кидалась на клетку, но ничего не могла поделать. С каждым ударом ее власть над моим телом была все меньше. С каждым ударом облик монстра менялся, превращаясь из жуткого монстра в мерзкую невнятную биомассу. И вот, удар, в который я вложил всю свою волю, разбивает клетку. Со звоном осколки разлетаются в разные стороны. Часть из них прошивает съежившуюся тушу монстра насквозь. С моей руки срывается сгусток чистой энергии, ударяет в монстра. Жгуты энергии оплетают чудовище, сплетаются между собой, пока чудовище не оказывается запертым в созданной мной клетке.
Уровень навыка увеличен: Контроль ярости — 5 (1/3 600).
Вспышка света, картинка меняется, и я вижу себя лежащим под ветвистым деревом на скале. Ничто не нарушает мой мирный сон, но что-то в показываемой картине меня смущает, кажется неправильным. Вот с одной из ветвей бесшумно спускается склизкое шипастое щупальце, за ним еще и еще. Щупальца оплетают руки, ноги, одно добирается до шеи, обвиваясь вокруг нее. Шипы вонзаются в тело, яд проникает в организм, превращая в безвольную куклу. И вот я марионеткой вишу в воздухе, а затаившееся в ветвях дерево чудовище — мой кукловод.
— Думал, что сможешь избавиться от меня? Как бы ни так! Аха-ха-ха! — Зловещий хохот безумной твари раздается у меня в голове. С каждой секундой становясь все безумнее.
— Нет! А-а-а-а-а! — кричу я и просыпаюсь. — Чтоб тебя!
Я лежу под тем же деревом, все тело покрыто бусинами холодного пота, а сердце бьется с бешеной скоростью и никак не может вернуться к нормальному ритму. Какого черта происходит? Почему я только сейчас вспомнил, что было после того как я активировал боевую форму? Проклятый сон. Открыл системный лог и выругался.
Контроль ярости — 5 (191/3 600).
— Твою ж бога душу мать!
Спустя какое-то время мне все же удается успокоиться. Но монстр никак не шел из головы. Если все, так как я думаю, то нужно как можно быстрее избавиться от нее. Но вот только как это сделать, как уничтожить неосязаемую тварь, засевшую у меня в голове? Ясно одно — способностями, полученными от пожирателя, пользоваться категорически запрещено. По крайней мере, пока не удастся выяснить, как нейтрализовать все побочные эффекты. Вновь пройти через весь этот ужас я не смогу.