Багор, уровень 152. Клан «Портовые грузчики».
Серьезные пацаны.
— День добрый, уважаемые, — поздоровался я.
— И тебе не кашлять, — пробасил в ответ Багор и сделал круговое движение рукой на экране наручного терминала. — Добро пожаловать в «Пьяного Кракена».
Дверь с характерным шипящим звуком сдвинулась с места, после чего утонула в полу.
— Фигасе, — хмыкнул я и вошел в помещение.
Внутреннее убранство «Пьяного Кракена» разительно отличалось от увиденного мной снаружи, и было отделано в морской тематике. По обе стороны от входа стояло два жестких водолазных скафандра образца начала двадцатого века, стены помещения были обшиты деревом, на которых были развешено несколько десятков картин морской тематики. Из потолка в центре зала на посетителей взирала, оскалившись двумя рядами клыков стальная акула, но главной достопримечательностью «Пьяного Кракена» оказался сам кракен, вернее барная стойка, выполненная в виде, раскинувшего на все помещение свои длинные щупальца, морского чудовища. Смотрелось все это просто потрясающе!
Сделал несколько шагов внутрь помещения и заметил за одним из дальних столов моих знакомых. Небольшой, сколоченный из толстых брусьев, столик был уставлен множеством блюд с едой, а в центре стола стоял большой пузатый кувшин с пивом. Ребята увлеченно поглощали выставленные на стол явста и потому не заметили, как я подошел к их столику. И только когда я деликатно кашлянул в кулак, Карачун оторвался от еды.
— Здорово, Балагур! — зычно произнес он, вставая из-за стола. — Рад тебя видеть!
— Взаимно! — отозвался я и сжал его ладонь в крепком рукопожатии. — Скучали!
— Очень! — улыбнулась Бомба. — Без тебя было не так интересно.
— Ну, времени зря вы не теряли. Неплохо так прокачались.
— Не без этого. Угощайся! — Карачун подвинул в мою сторону блюдо с мясной нарезкой. — Кружку для нашего друга, — обратился он к девушке разносчице. — Голоден?
— Не то слово! Красавица, что вы мне посоветуете? — обратился я к симпатичной рыжеволосой девушке.
— Советую попробовать фирменное блюдо, Пьяного Кракена. Нежнейшее мясо морского осьминога, под ромовым соусом. Очень вкусно!
— Несите, — согласился я. — И какого-нибудь острого супчика, по возможности.
— Хорошо, — улыбнулась разносчица и направилась в сторону стойки.
— Ну, как ты? — посмотрела на меня спутница Кара, — Много приключений нашел на свою голову, пока нас не было?
— Очень, — улыбнулся я. — Вы просто не поверите.
— Мы так и думали!
Тут рыжая разносчица принесла мою кружку, и мы подняли бокалы за встречу. Пиво оказалось на редкость отменное.
— Что же, — начал я, после того как осушил вторую кружку. — Помнится, я обещал вам все рассказать. На самом деле меня зовут…
Краткая история моих приключений, в общих чертах, заняла больше часа. Ребята слушали меня, молча, практически не перебивали, лишь изредка, когда речь заходила об особенно невероятных, по мнению ребят, моментах из уст Бомбы или Карчачуна вырывались тихие восхищенные возгласы из разряда: да ладно, не может быть, да иди ты. Но рассказал я им далеко не все. Многое осталось «за кадром». И как бы мне не хотелось, доверить ребятам все мои самые сокровенные тайны, вроде той же личной точки возрождения или того, что уничтожил целое поселение, я не мог, так как от этого напрямую зависело мое выживание. Возможно чуть позже, когда я смогу им по-настоящему доверять, я расскажу и об этом, но не сейчас.
— Вот как-то так, — закончил я свое повествование. — Теперь вы знаете почти все.
— Дела-а-а, — протянул Карачун. — Просто нет слов.
— Поэтому, в очередной раз предлагаю вам хорошенько подумать и принять для себя решение, готовы ли вы рискнуть своими жизнями и присоединиться ко мне.
— Ты знаешь, с учетом твоего рассказа, — сказал Карачун. — Я думаю, у нас нет особого выбора. Если люди Ордена обладают такими возможностями, могут стирать личности игроков, то их нужно остановить любой ценой. Что скажешь, Бомба?
— Согласна. Мы в деле! — уверенно произнесла девушка. — И знаешь еще что? Не ты один не можешь покинуть эту чертову игру. Игры кончились. Теперь — это наш дом! И только от нас зависит, как мы будем в нем жить.
После слов Бомбы я долго молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Выходит не я один застрял в этом мире? А это значит, что помимо меня и ребят есть другие, сотни, а возможно и тысячи узников виртуального мира. И за всем этим стоит Орден. Теперь это ясно. Вот только пока не понятно, какие цели преследует эта организация и что со всем этим делать.
— Тогда предлага… — закончить фразу я не успел.
— Опасность! — раздался голос Пожирателя у меня в голове.
— Сколько? — задал я вопрос, прекрасно понимая, о чем предупреждает меня метаморф.
— Двадцать восемь бойцов. Уровни — сто двадцать плюс. Нужно уходить, — сказал Пожиратель. — А нет, уже поздно.
— День добрый, господа! — рядом с нашим столом, стоял человек в таком же камуфляжном костюме, что я видел на преследовавших меня после выхода из Светлого игроках. — Не стоило вам сюда приходить.
— Что ж, если нам здесь на рады, то мы с радостью покинем столь негостеприимное поселение, — поднялся я из-за стола. — Всего наилучшего. Пойдемте, друзья.
— А ты наглец! — усмехнулся шпион, так я решил называть этого игрока, так как его ник был скрыт. — Ты не понял. Отсюда тебе и твоим друзьям не уйти.
— Боюсь, что это ты не понял! — сказал я и разжал ладонь, на которой лежал только что синтезированный мной катализатор. — Знаешь что это?
Шпион бросил взгляд на предмет у меня в руке, лицо его исказилось.
— Для тех, кто не в курсе, — обратился я к скрывающимся под маскировкой бойцам. — С помощью такой вот штучки был уничтожен Светлый, вместе со всем его поганым населением.
После моих слов Карачун и Бомба посмотрели на меня с опаской, а я продолжил.
— Так что предлагаю хорошенько подумать, стоит ли оно того?
— Ублюдок, — выругался шпион. — Так это был ты?
— Так точно, — хмыкнул я. — Всем выйти из сумрака!
Спустя несколько секунд весь зал заполнился бойцами в камуфляжных костюмах, я же для себя отметил, что тут далеко не двадцать восемь человек, о которых говорил Пожиратель.
— Где остальные? — уточнил я.
— Шесть человек, включая двух мордоворотов, на улице, — сообщил метаморф. — А один у тебя за спиной.
Резко повернул голову вправо, и увидел силуэт человека с занесенной для удара рукой, в которой был зажат ритуальный клинок. Вот только вокруг руки, в которой был зажат клинок, и тела бойца обвивались толстые покрытые игловидными шипами щупальца, блокируя игроку возможность завершить удар. Еще два щупальца торчали у игрока из груди.
— А я думал, мы договорились? — сказал я, глядя, как тело несостоявшегося убийцы оседает на деревянный пол заведения.
Рядом с телом, в луже растекающейся крови, стоял, появившийся из ниоткуда, Пожиратель.
— Не вышло, — со вздохом произнес я и двинулся к выходу. — Скажи своим архаровцам, ждущим меня на улице, не рыпаться.
— Тебе не скрыться! Орден достанет тебя из-под земли.
— Возможно. Но не сегодня, — улыбнулся я шпиону. — Будь здоров, не кашляй.
Прежде чем выйти на улицу активировал полусферу щита, опасаясь, чтопротивник предпримет еще одну попытку нападения, но никто даже не попытался на нас напасть. Игроки, оставленные командиром снаружи, отошли на пятьдесят метров от здания «Пьяного Кракена» и о чем-то неспешно переговаривались. Улицы поселения были пусты, видимо на время проведения операции, местное руководство разогнало всех незадействованных в захвате игроков.
— Ну, и что дальше? — задала вопрос Бомба.
— Неспешно движемся в сторону парома, — ответил я. — Пора валить из этого города. Алиса, блин. Как мне теперь называть? Что-нибудь чувствуешь?
— Нет. Все чисто. Видимо командир штурмовой группы решил не рисковать и все-таки позволит нам покинуть город.
— Будем на это надеяться.
Пройдя весь город насквозь, десять минут спустя мы добрались до небольшого, выложенного из массивных каменных блоков, пирса возле которого был пришвартован паром, курсировавший между островом и поселением. Увидев нас, паромщик с помощниками напряглись, выхватили оружие и высыпали с судна на каменный пирс. Похоже, они были в курсе операции по нашему захвату, но нашего появления совсем не ожидали. Уровни игроков были в районе восьмидесятого, что делало их для нас легкой добычей. Однако сражаться с этими товарищами в мои планы не входило.