Но так или иначе, вся эта плазма, в которую обратился материнский корабль вместе с телом пилота, продолжала излучать. Как из-за самого сжатия, так и потому, что отдали в одну секунду всю запасённую мощь реакторы - а они у километрового звездолёта были немаленькие.
Часть этого убийственного сияния вырвалась наружу в виде сверхпроникающей тахионной радиации. Часть - "обычной" рентгеновской вспышкой. Но так или иначе, то и другое оказалось буквально "вколочено в глотку" Кровавой Луны.
Размер этой конкретной особи был поменьше, чем луны большинства планет, где охотились Яутжа. Хоть и крупнее, чем любое известное им творение рук разумных существ. "Всего-то" пятьсот километров в диаметре. Тем не менее, даже такая "малышка" была очень хорошо защищена самими своими размерами. Даже если бы она была обычным живым существом из плоти и крови, взрыв такой силы не мог бы её убить. Радиационное поражение - да, может и убило бы. Через несколько тысяч лет, потому что обмен веществ у такого монстра должен быть невероятно медленным.
Но Луна была некроморфом, и доза излучения, достаточная для стерилизации всей биосферы Сур'Кеша, доставила ей лишь лёгкое неудобство. Тем не менее, сложный механизм эпицентрического двигателя оказался повреждён. Чтобы вырастить из мёртвой плоти новый, требовалось время - около двух суток.
Конечно же, у Луны был и резервный двигатель. Он получил лишь косвенные повреждения от проникающей радиации, и его можно было регенерировать за меньшее время - через полчаса он будет уже в порядке. Но во-первых, даже этого времени Яутжа ей давать не собирались. А во-вторых, Луна не намерена была убегать. Именно она была суперхищником этого экоценоза, и молодым выскочкам следовало дать это понять. Ей предложили бой - и она его принимала.
Яутжа всегда были плохой едой. Не в том смысле плохой, что невкусной, а в том, что её трудно добыть. Их привычка взрывать себя при проигрыше приводила к тому, что ни Жнецы, ни Обелиски не могли заполучить их тела - во всяком случае, в достаточном для Жатвы или Схождения количестве. Правда, существовали Аттури и основная ветвь, но их жизненный опыт слишком отличался. Он не мог сравниться с пряным вкусом душ, которые всю свою жизнь посвятили убийству.
Но они не учли одной очень важной вещи.
- Смерть не имеет значения. Важна только Эссенция, - сообщил Абатур, как только закончил слияние с огромным кораблём.
Что такое Эссенция? О, это в двух словах не объяснишь... Коллекционеры о ней имели некоторое представление, так как иногда с ней работали. Хотя понимали её не больше, чем столовый прибор постигает вкус пищи.
Воскресить разумное существо - весьма и весьма непростая задача.
Предположим, у вас есть полная схема контактов нейронов головного мозга. Какого-то конкретного головного мозга.
Вы взяли другой мозг и подключили все нейроны с сохранением той же схемы. Будет ли эта копия тождествена оригиналу? Отбрасывая философскую сторону вопроса, чисто технически? Примет ли она те же решения в тех же условиях, будет ли проявлять аналогичные реакции на внешние раздражители?
Нет, не будет. Потому что человек (и подавляющее большинство других разумных) - это не только его мозг. Как минимум существует гормональный фон, который очень сильно меняет наш характер. Существует спинной мозг, в котором заложены наши рефлексы. Да что там говорить - даже другое расположение нервных окончаний в коже может заметно изменить поведение. Наше тело - это часть нашей личности.
Вырастить клонированное тело и перенести мозговое состояние в него? Уже ближе, обычные люди, пожалуй, не заметят разницы (в большинстве случаев). Но для существ уровня Жнецов она всё равно будет очевидна. Потому что клон не идентичен оригиналу. Та же самая ДНК, развиваясь в других условиях, может произвести существенно иное тело. Как говорят биологи, "генетика предполагает, а эпигенетика располагает".
Поэтому для корректного воскрешения нужны три вещи - карта мозговых связей, расшифровка генома и карта его эпигенетического развития. Упрощённо - всё то, что произошло с его телом, с гормонами, с внутренними органами - начиная с первого деления зиготы.
Миллиард лет назад эта проблема была решена.
Путём сложнейшей обработки живого организма, все три упомянутых типа информации конвертировались в очень сложную субстанцию, которая однозначно описывала данное существо - все нюансы его бытия, его память и поведение, его здоровье и способности. Она получила название Эссенции - потому что была ничем иным как "вытяжкой" из разумного, конспектом всего, чему научились за время жизни его мозг и его тело. Впрочем, Эссенцию можно производить и из неразумных тварей, она будет описывать их ничуть не хуже. Пока у вас есть полная доза Эссенции некого существа, нельзя сказать, что оно однозначно мертво. Вы можете его вернуть, или (если технология недостаточно развита) хотя бы сохранить на века и тысячелетия, чтобы воскресить позже.