- Не знаю. Что ты ко мне пристал? У меня мозоли на мозге образуются, когда я об этом думаю. Если все так, как ты сказал, это значит, что все уже было, и одновременно все есть. А мы можем дергаться, сколько хотим, но все равно не вырвемся из схемы, в которую когда-то сами себя включили.
- Может, мы и есть те, кто сейчас пишет схему для следующих Оуэнов и Дугов? - спросил я, собственно, лишь затем, чтобы они не заметили, насколько мне не нравится весь этот разговор о времени.
- Слушайте... - вышел из задумчивости Ник. - Может, этот старый Скайпермен связался с нормальным, сегодняшним? Если бы я прилетел во времена своей молодости, я постарался бы встретиться с самим собой, верно? Может, подбросил бы ему сотню-дру-гую...
Я набрал в грудь воздуха, чтобы его отругать, но тут меня осенило.
- Погодите... Гайлорд говорил, что ему приходится достаточно долго заряжать свою аппаратуру. Я хорошо это помню. И он мог находиться здесь не больше суток, даже меньше, чуть больше двенадцати часов. Можно предположить, что наши друзья побывали здесь по крайней мере несколько раз, чтобы познакомиться с маршрутом, подготовить дорогу и тот овраг. Не думаю, чтобы у них было много времени на личные дела, и наверняка им было строго приказано хранить тайну, но люди есть люди...
Некоторое время стояла тишина, затем Дуг сжал губы и выдохнул сквозь зубы.
- Итак, у нас два направления для действий: одно - визит к Хейруду, другое - работа на Земле.
Здесь нужно найти Скайпермена и поискать оборудование, которое использовалось для того, чтобы нафаршировать шоссе и накрыть крышей овраг, поскольку я не поверю, что они доставляли сюда свои машины.
- Не забудь, что это могли быть маленькие ручные тележки, - возразил Ник.
- Даже если так, - настаивал Дуг. - Им нужно было много места для картин, сами они тоже кое-что занимали. А у них, надо полагать, тоже действует закон пропорциональной связи между количеством израсходованной энергии и перемещаемой массой.
- Ладно! Это всего лишь тема для рассуждений, но они ничего не решают. Договоримся, что будем делать дальше. Я... - я посмотрел на обоих друзей, лечу к Хейруду. Думаю, Дуг тоже бы там пригодился, чтобы поддержать мою болтовню своим авторитетом, но, с другой стороны, он должен следить за делами здесь. Полагаю, что это важнее, поскольку, может быть, наши новые друзья от Мельмолы что-нибудь для нас найдут? Как?
- Не очень-то мне охота лететь, - застал меня врасплох Ник, опередив мое предложение.
- Полет - ерунда, - сказал я. - Две пересадки, и все.
- А на месте?
- О-о... Все, что угодно! Можно курить, есть неплохие бары, ну, и к тому же половину населения станции составляют симпатичные девушки.
- Вот именно, я же говорил, что мне незачем туда лететь...
- И ты будешь весить вшестеро меньше, чем на Земле.
- А на хрена мне это?
- Ну, уж не знаю, чем тебя завлечь. - Я перебросил пиджак через руку и посмотрел на Саркисяна: - На какой пароль мне зарезервировано место?
- На "Двадцать четыре".
- А может, просто полетишь мне за компанию? Чтобы мне не было скучно? спросил я Ника.
- Это другое дело. - Он нахмурился и расширил ноздри. Его лицо приобрело решительное выражение. - Можешь на меня рассчитывать.
- Оуэн... - Саркисян встал и подошел ко мне. - Перед отлетом свяжись со мной. Тебе действительно нужны какие-нибудь бумаги с просьбой о помощи. Ты разговаривал с Хейрудом. Он не считает, что они могли бы тебе пригодиться?
- Сомневаюсь, но что-то подобное все же хотел бы иметь. Глупо было бы возвращаться ни с чем, не испробовав все возможные способы. Порой гербовая печать действует на людей весьма забавно.
* * *
Зал терминала, способный проглотить несколько тысяч человек, был заполнен самое большее на одну шестую. Мы чувствовали себя словно закуска, приложение к собственно главному блюду, которое, пропущенное через пищеварительный тракт терминала - кассы, коридоры, столы упаковки, пункты проверки багажа, сервис, - затем распределялось на отдельные порции, чтобы лететь на восток, север, запад и юг. Может быть, в виде экскрементов гигантского пожирателя-транспортера?
Оглядевшись по сторонам, я увидел направлявшегося ко мне Ника. Закурив, я протянул ему руку. Он пожал ее, но небрежно, мимоходом, словно считал приветствие чем-то слегка мешавшим делать основную работу. В чем-то он был прав - мы прибыли сюда не затем, чтобы радостно приветствовать друг друга после двухчасовой разлуки, но он и без того вел себя несколько странно. Я показал ему на вход в коридор номер 221 и пошел первым. Он догнал меня через несколько шагов и какое-то время шел молча, потом ткнул подбородком в сторону гигантской стереограммы с лицом Би Стеннема. На щеке Стеннема отпечатался след пухлых напомаженных губ. Он широко улыбался, закатив глаза, чтобы видеть поля шляпы, по которым шла надпись: "Не спеши в небесный посети земной. РАЙ!"
- Похоже, ему на морду зебра в течке уселась... - сказал Ник с такой злобой, словно комментировал падение Стеннема бессмертной фразой: "Так ему и надо".
Я посмотрел на Би, потом на Ника, но пока что ни о чем не догадывался. Было раннее утро, я не выспался, и у меня покалывало где-то в окрестностях грудины.
- Почему именно зебра?
- Глянь на его морщины! - прошипел Ник. - У него же полоски на роже отпечатались...
Пожав плечами, я переложил сумку в другую руку и выстрелил окурком в сторону пепельницы, угрюмо бродившей в поисках работы. Ник явно не собирался никого и ничего щадить.
- Мы что, полетим с этой бабулей? - спросил он, скрежетнув зубами.
Он смотрел на симпатичную пухлую женщину лет сорока, с мягкими привлекательными формами. Я набрал в грудь воздуха, но Ник уже навел оружие и бил из обоих стволов.
- Если все пассажирки такого же возраста, то, надеюсь, половина из них сойдет еще до выхода на орбиту. Ведь ее возраст можно определить только на основании анализа изотопов углерода!
У меня возникла некая мысль, но, прежде чем я успел что-то сказать, он закончил:
- Хотя тогда могло еще не быть углерода. - Ник посмотрел на меня: Сколько лет существует углерод?
Я хлопнул его по спине.
- Я тоже первый раз боялся, - успокаивающе сказал я.