- Скажи мне еще раз, почему ты так настаиваешь на своей идее, - сказал он, обращаясь к ковру у себя под ногами.
- Если ты исключаешь утечку информации из своей фирмы, если ты уверен, что преступникам не удалось преодолеть полицейские кордоны, то это могли сделать только грабители из будущего. Смотри: кто-то, имея в распоряжении оборудование для перемещения во времени, точно знал, каким образом транспортировали полотна, верно? Об этом он прочитал в старых газетах. Он же мог через несколько минут после кражи погрузить картины в машину и смыться в свое время, так? И в-третьих: мы знаем, что по крайней мере один человек, я имею в виду Хейруда, через двадцать с чем-то лет сконструирует такое устройство. Мы уже столкнулись с тем, как его использовал Гайлорд, но вовсе нельзя исключить, что кто-то другой совершит такое же изобретение или воспользуется плодами труда Хейруда. Я знаю, когда был убит Гайлорд. Может быть, после его смерти кто-то завладел тем "блюболлом" с вмонтированной машиной времени? Не знаю. У меня лишь есть такая гипотеза. Может, она и ложная, но в данный момент в нее вписываются все известные нам факты. Найди что-нибудь, что ее опровергнет, и я откажусь от своего предложения.
- Постараюсь...
- Никто тебе не запрещает.
Он схватил чашку с кофе и поднес ко рту, но тут же снова ее поставил, едва лишь тонкая струйка пара и запаха достигла его ноздрей. Несколько секунд он шевелил губами, словно выламывая языком нижние зубы. Потом покачал головой, словно не в силах примириться с представленными ему фактами.
- Если ты прав, то мы должны немедленно убить Хейруда, - сказал он, нисколько не пытаясь смягчить тон, которым это было сказано. - Ведь если кто-то дорвался до его изобретения, то под угрозой находится все - жизнь политиков, банковские сейфы, государственная казна... все. И одновременно воры безнаказанны. Абсолютно безнаказанны.
- Во многом ты прав, но ты забываешь, что в их времени тоже есть полиция и ЦБР.
- После этой аферы ЦБР могут ликвидировать!
- Ну да...
- А мы должны ждать реакции той будущей полиции?
Я кивнул и неожиданно рассмеялся.
- Знаешь что? - фыркнул я, глядя на удивленного и разозленного Дуга. Ведь там, в будущем, будем и мы тоже. Может, и не о чем беспокоиться?
- Погоди... - Он несколько оживился. - Как там получается? Если кто-то из будущего совершает кражу в прошлом, можно ли найти в старых подшивках газет информацию о краже?
Я задумался.
- Не знаю, черт возьми. Этот вопрос всегда казался мне чересчур запутанным: внук убивает деда, кто-то убивает сам себя, но в будущем. Я застрелил Гайлорда, и вместе с тем всегда могу с ним поговорить, если очень захочу... - Я пожал плечами. - Как мне кажется, в будущем должна быть информация о краже. Неизвестно лишь, из какого будущего прибыли к нам грабители. Я не знаю, отделяет ли нас от них десять, тридцать или сто лет. Это очень важно.
- Ты забыл добавить, что мы к тому же не знаем, как до них добраться... - мрачно сказал Саркисян.
Я молчал. Кофе успел несколько остыть, и его уже молено было пить, не боясь обжечь пищевод. Я сделал пять или шесть глотков горячего ароматного напитка.
- Оуэн... - Саркисян наклонился и стукнул меня пальцем в колено. - Я только что говорил, что мы не знаем, как до них добраться, - с нажимом произнес он. - Что ты молчишь?
- О, не так уж все и плохо, - небрежно бросил я.
- Не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть идея?
- Хочу.
Идея была, можно считать, новорожденной, ей была всего минута или две от роду. Она возникла у меня, вернее, окончательно оформилась, когда я делал второй глоток горячего кофе.
- Ну, так скажи...
- Если в очень общих чертах... Примерно так: нужно найти следы более раннего пребывания этих преступников в нашем времени.
- Думаешь, они здесь были?
- Уверен. Они должны были изучить окрестности, заминировать шоссе, может быть, нанять каких-то людей... Не знаю почему, но я в этом убежден. Они здесь уже были. Раньше. После них должны были остаться какие-то следы, а ты должен их найти. Это главное, без этого нет смысла браться за дело.
- А что дальше? Хейруд?
- Конечно, но нам нужно знать, куда нам предстоит отправиться. Пока не узнаем точное время, у нас нет никаких шансов. Впрочем... - вздохнул я, - я помню, что Гайлорд говорил что-то о проблемах с путешествиями в будущее. Будем молиться, чтобы он ошибался или чтобы Хейруд не раскрыл ему всех карт.
Минуты две или три в гостиной царила тишина. Дуг в третий раз взял чашку и в конце концов выпил кофе.
- Вести такое дело было бы просто здорово, если бы не эти чертовы произведения искусства, - тихо сказал он.
- Без сомнения...
- А не могли это сделать просто какие-нибудь... - Он развел руками, пытаясь подобрать подходящее слово.
- Наши родные, местные грабители? - подсказал я. - Из нашего доброго времени?
- Ага...
- Может, и могли. То есть могли попытаться. Но нашим бы это не удалось. Это не мания величия, но чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится моя идея...
- Это меня как раз не удивляет... - сказал Саркисян.
Меня порадовало, что он позволил себе колкость. Безвольный, сломленный Дуг действовал на меня угнетающе.
- Тебе всегда нравились твои идеи.
Я открыл рот, собираясь возразить, но тут открылась дверь, и в гостиную ворвалась Феба, лишь на кончик носа опережая Фила. Полная энергии парочка обрушилась на Дуга. Я вышел на крыльцо и, видя, что Пима не тащит кучу покупок, подождал ее под крышей, защищавшей от противного мелкого дождя.
- У нас гости? - спросила она, подставляя щеку.
- Нет... - Я громко чмокнул ее. - Дуг...
- Ты сжег пирог? - Она потянула носом воздух.
- Немножко...
- В наказание...
- Оуэн? - спас меня из неприятной ситуации Саркисян. - Привет, - сказал он Пиме и закончил, обращаясь ко мне: - Пойду дам команду своим ребятам.
- Ладно. Я еще раз всё продумаю и дам тебе знать.
- У тебя полчаса времени. - Он бросил взгляд на Пиму. - Ты знаешь, что нам нужно торопиться.