… серая масса оттолкнула новорожденного, и оба существа с рыком и визгом упали на деревья.
— Это было близко! — крикнула Ро, и Софи обернулась, вглядываясь в темноту, пока не различила силуэты Ро и трех гоблинов, бегущих к ней по залитой лунным светом тропинке. Свет был слишком тусклым, чтобы разглядеть, но когда они подошли ближе, это оказались Гризель, Ловиз и Волцер. Софи была рада, что они в безопасности, и благодарна за поддержку, но…
Ей было неприятно сознавать, что все эти хруст и рык в деревьях происходят с Сандором. И если он закончит, как тот огр…
— Целься ему в глаза! — закричала она. — Это единственное место, где они уязвимы.
— На самом деле, лучше вырвать им зубы и проткнуть их клыками, — сообщил ей Кэдфаэль, бесшумно выползая из щели в земле и держа огромный окровавленный зуб в своей сильно изодранной руке. — Очевидно, единственное, что может их убить — это они сами.
— Все в порядке, — сказала Ро, когда Софи отшатнулась. — Он на нашей стороне… по крайней мере, сейчас.
— Я на той стороне, которая покончит с этими тварями, — согласился Кэдфаэль.
Софи кивнула, гадая, означает ли это, что Кэдфаэль остался один, а другие огры тоже…
Наверное, лучше об этом не думать. Особенно со всем этим хрюканьем и визгом, все еще доносящимся из-за деревьев.
Кэдфаэль выглядел неважно. Его мечи исчезли, как и оба щитка на голенях. И у него были глубокие порезы на каждой ноге.
— Ты убил новорожденного, за которым охотился? — спросила она.
Он мрачно кивнул, глядя на окровавленный клык в своей руке.
— Я никогда не сражался ни с чем подобным, а в свое время я сражался со многими троллями. Что бы тролли ни делали в этом улье, это нарушает все договоры.
Софи была в этом уверена. Но им придется разобраться с этим после того, как они снова запечатают улей.
— Может, кому-нибудь помочь Сандору? — спросила она, когда в воздухе раздался душераздирающий визг, сопровождаемый серией жутких тресков.
— Он справится, — настаивала Гризель, и Софи пыталась убедить себя, что если Гризель не волнуется, то и ей не стоит.
Но по-настоящему она не дышала, пока Сандор не крикнул:
— Еще один готов!
Минуту спустя он, спотыкаясь, выбрался из-за деревьев, протягивая руку, которая выглядела так, будто ее несколько раз прожевали и выплюнули, и демонстрируя два клыка новорожденного на ладони.
— Кэдфаэль сказал, что было только трое новорожденных, — сказала Гризель, забирая клык у Сандора. — Значит, остался только один, верно?
— Да, — ответила Софи. — И уже без одного глаза.
— Тогда давайте покончим с этим. — Сандор приказал ей держаться позади него, и Софи с удивлением поняла, как далеко она убежала в своем отчаянном забеге. Потребовалось несколько мучительных минут, чтобы добраться до улья. И когда они добрались туда…
— Вот и все, что осталось, — пробормотал Кэдфаэль.
Софи могла только кивать и считать.
Один новорожденный сцепился с Тариной.
Один новорожденный рычал на Мареллу, когда она отмахивалась от него пылающими руками.
Один новорожденный был пойман Линн в пузырь с водой… и, похоже, не тонул.
Один новорожденный, которого Уайли продолжал взрывать лучами света.
Всего четыре… и ни у кого из них не было поврежденного глаза. Так что их могло быть пять.
И вход в улей был по-прежнему широко открыт. Другие могли вылупиться в любую секунду… хотя Там что-то делал с чернильно-черными тенями, так что, казалось, это означало, что он работал над реальным планом.
— ВОТ ТЫ ГДЕ! — крикнул Киф, выбегая с другой дорожки и чуть не сбивая Софи с ног. — Извини, — сказал он, когда она попыталась восстановить равновесие. — Я только начал думать… я имею в виду… я знал, что ты справишься… но…
Его голос дрогнул, и он сжал ее еще крепче.
Она обняла его в ответ, чувствуя, что может дышать впервые за долгое время.
— Все в порядке, я в порядке. Как все остальные?
— Все еще сражаются, — пообещал он. — Но… там довольно тяжело с тех пор, как напала новая партия. — Он прервал объятия и отступил назад, и Софи заметила красные пятна на его шее и щеке. — Пожалуйста, скажи мне, что клыки, которые ты держишь, означают, что вы нашли способ убить этих зверей, — молил он телохранителей.