— У нас с тобой разные определения слабостей, — огрызнулась Софи, в третий раз нажимая на тревожную кнопку и обещая себе, что если Декс не доберется туда в ближайшие пять минут, она переключится на план Б… и проследит, чтобы Гезен сгорел вместе с ней. — Я могу выйти из этой клетки, когда захочу. Но я все еще жду, когда ты скажешь мне, почему ты здесь. Полагаю, ты планируешь обменять меня на кого-то. Я просто не могу решить, хочешь ли ты Финтана или Альвара.
— Я же говорил тебе: Альвар ничего не стоит. И Финтану больше нет места у нас.
— Тогда это, должно быть, тайники, — поняла Софи.
Киф украл тайник Финтана и тайник, который раньше принадлежал Члену Совета Кенрику, когда отказался от своего плана проникнуть в их орден.
Руи фыркнул.
— Вау, я думал, что вы, ребята, уже поняли это.
— Я знаю! — Смех Умбры граничил с хихиканьем, когда она сказала Софи, — Ваши тайники поддельные.
— Финтан знал, что Киф будет достаточно глуп, чтобы пойти за ними, — добавил Руи, — поэтому он попросил нашего Технопата сделать пару реплик.
Софи открыла рот, чтобы назвать их лжецами, но…
Это объяснило бы, почему Финтан не смог извлечь ни один из секретов из своего тайника. И почему все усилия Декса были подорваны… даже когда она усиливала его.
— Да, Софи, — сказал ей Гезен, — ты, наверное, чувствуешь себя потрясенной. Мы действительно на столько шагов впереди. Ты веришь в столько побед, только потому что мы позволяем. И чтобы ты не забывала, мы еще не ввели в игру наших союзников-огров. Или гномов. И у нас есть так много других планов в работе… то, что ты даже не можешь себе представить. Вот почему я пришел сюда, чтобы передать сообщение. Пришло время тебе понять, что тот факт, что ты жива в этот момент и вообще свободна делать, что хочешь, не имеет ничего общего с твоими небрежными способностями, или ничтожной защитой Совета, или с Черным Лебедем и их смешными методами, или твоим нелепо верным телохранителем, или утомительными трюками твоего папашки-Месмера, или твоими неприятными друзьями. Мы можем найти тебя в любое время, когда захотим, где захотим, и если бы мы хотели твоей смерти — или заточения — ты была бы мертва. Единственная причина, по которой мы тебя не схватили, это то, что леди Гизела все еще цепляется за свою надежду, что ты окажешься полезной… особенно с ее сыном. Но ее терпение не продлится дольше. На самом деле, она уже готовит тебе замену.
Желчь оставила кислый привкус на языке Софи, но она проглотила ее и спросила:
— Это должно меня напугать?
— Нет, — сказала ей Умбра. — Вот это должно.
Она обвела руками, сгибая все близлежащие тени в копье… затем протянула руки к Сандору и послала тьму сквозь его силовое поле.
Задушенный звук вырвался из груди Софи, когда копье ударило Сандора по лицу, разбив нос и забрызгав все красным, поскольку купол запечатал любые пробелы, удерживая его в клетке.
— И это, — добавила Умбра, запустив еще одно копье тени в Гризель, достаточно сильно ударив ее в живот, чтобы ту вырвало.
— Стой! — прокричала Софи, когда еще одно копье тени врезалось в ноги Фитца, ударив его о силовое поле и заставив дергаться и биться, когда белая энергия ударила его тысячью молний.
Она схватила свой кулон с моноклем, готовая привести в действие план Б… надеясь, что метательная звезда будет настолько смертоносной, насколько возможно… но следующее копье-тень Умбры рвануло к ней, разбив монокль на острые, как игла, осколки, которые порезали кожу.
Боль чуть не сбила Софи с ног, и, когда метательная звезда выскользнула из ее руки, тени Умбры схватили оружие и потащили его в ее ожидающую руку.
— Достаточно? — спросила Умбра, держа свой новый трофей.
— Будем надеяться, — сказал Гезен, когда подошел к краю силового поля Софи. Он наклонил голову, наблюдая, как та обматывает кровоточащие пальцы туникой, окрашивая белую ткань в красный цвет. — Фу, выглядит ужасно. Ты со мной, Софи? Твои глаза кажутся немного остекленевшими.
Наверное, так и было. Вся эта пульсация и кровотечение мешали сосредоточиться.
— Тебе нужно сходить к врачу вместе с друзьями, — сказал он ей. — Но сначала нужно доказать, что ты понимаешь важность сотрудничества. Так что я собираюсь устроить тебе небольшой тест… и я буду достаточно любезен, чтобы сделать его легким. Все, что мне нужно, чтобы ты сказала мне, где прячется Уайли.