Шейн, тяжело дыша, взглянул на Рейчел, затем на Боба и Кайла.
— Думаю, мне лучше уйти. Женщины назначили собрание на сегодняшнее утро и попросили меня выступить.
— Выпроводи его, — потребовал у Рейчел Боб и сердито посмотрел в сторону Кайла.
Кайл выпрямился и бросил кий на стол. Широко расставленные ноги и заходившие на скулах желваки выдавали с трудом сдерживаемую ярость.
— Полагаю, Рейчел сама решит, что ей делать, Уинтерс.
— С Рейчел у тебя ничего не получится, она знает, что ты сделал с Мэлори.
— Ну ладно, я пошел, — быстро проговорил Шейн и поспешил к открытой двери.
— Увидимся позже, Рейчел. — Боб поцеловал ее в щеку и враждебно посмотрел на Кайла. Тот ответил ему спокойно-равнодушным взглядом, взял кий и продолжил игру, будто ничего не случилось.
Рейчел закрыла входную дверь на ключ. Ей хотелось кричать. Пожалуй, она бы с удовольствием поколотила Кайла, который примеривался сложным приемом послать очередной шар в лузу. Она прислонилась к столу напротив Кайла, сложила на груди руки и, сдерживаясь, чтобы не закатить скандал, сказала:
— Спасибо, что сварил кофе.
Кайл пожал плечами, проверяя подвижность кия.
— Что ты делаешь, Скэнлон?
— Ты же видишь, примеряюсь к удару… После проведенной со мной ночи ты могла бы называть меня Кайлом. По имени как-то интимнее.
Кайл сделал удар: один шар загнал в лузу, второй, покатившийся в противоположную сторону, Рейчел прихлопнула ладонью.
— Игра закончена.
— Разумеется. — Кайл посмотрел ей прямо в глаза, затем спустился взглядом вниз по телу. Желваки на скулах напряглись, он пожал плечами. — Как скажешь.
Он бросил кий на стол и пошел к выходу.
— В таком виде ты не выйдешь на Атлантис-стрит. На улице уже достаточно людно.
Кайл повернулся и, подняв бровь, сказал:
— Я так приехал к тебе вчера вечером, другой одежды у меня нет.
— В таком случае лучше выйти через квартиру. И мы так и не поговорили. Мне нужны ответы на те вопросы, которые я тебе задала.
— Ты приглашаешь меня подняться наверх, дорогая? — тихо спросил он, подходя к ней.
Кайл встал так, что закрыл собой окно, и провел, дразня, пальцем по ее щеке, шее до ложбинки на груди. Тело Рейчел мгновенно отреагировало, но она не хотела поддаваться соблазну.
— Поступай как знаешь. Ты ведь с такой легкостью сообщил всем, что эту ночь провел у меня. Зачем ты это сделал?
Кайл водил пальцем вокруг ее соска.
— Во-первых, невежливо покидать любимую женщину утром, не сказав ей на прощание ласковых слов. Во-вторых, я просто ждал, когда ты проснешься.
Рейчел фыркнула, стараясь не обращать внимания на его палец, который перешел ко второй груди. Приблизившись круговыми движениями к уже твердому, набухшему соску, Кайл легонько похлопал его. Рейчел крепко ухватилась за край бильярдного стола, чтобы не позволить рукам обнять Кайла и не дать ему возможность снова уложить ее в постель и увернуться от ответов.
— Ты не джентльмен. Несколько лет назад Боб просил тебя оставить Мэлори. Это правда?
Кайл чуть заметно поджал губы:
— Просил. Но ты же знала об этом, не так ли?
— Догадывалась. Кто та девочка на фотографии?
Кайл усмехнулся и потерся носом о щеку Рейчел, задевая ее колючей щетиной.
— Ты такая теплая. И пахнешь… так вкусно пахнешь. У Шейна на тебя какие-то виды? Он выглядел по-настоящему взволнованным.
Кайл слегка придвинулся, чтобы она почувствовала его эрекцию.
— Доброе утро, дорогая.
— Это у тебя хорошо выходит, не так ли? Получаешь, что хочешь, а то, что не хочешь, обходишь? Думаешь, соблазнишь меня и снова утянешь в постель или разозлишь до скандала и тем самым избавишься от разговора? Ты ошибаешься, сильно ошибаешься. На этот раз меня не купишь. — Рейчел оттолкнула его и нетвердым шагом направилась к лестнице, чувствуя, что Кайл идет сзади, и ощущая мощное притяжение между ними, которое росло с каждым шагом.
Поднявшись в квартиру, она обернулась к Кайлу:
— То, что ты поставил всех в известность о проведенной со мной ночи, говорит либо о твоем гипертрофированном эгоизме, либо таким образом ты пытался показать, что я нахожусь под твоей защитой… Все это так пошло, Кайл.
Кайл взял ее лицо в свои руки.
— Я сказал только то, что ты очень вкусно пахнешь и что ты очень сексуальна.
Расстегивая его джинсы, Рейчел тянула его к себе, а он медленно направлял ее к спальне.
— Скэнлон, мне нужны ответы. Дай мне что-нибудь, над чем я могла бы работать…
— Именно это я и собираюсь сделать. — Его руки скользили по ее телу, узнавая выпуклости и ложбинки…
«Опасная женщина», — подумал Кайл после, когда Рейчел тихо спала у него под боком. Он знал, что она крайне недоверчива. Мэлори объясняла это тем, что Рейчел рано осталась без отца, который их бросил.
Рейчел тихо вздохнула и положила руку ладонью вверх ему на грудь — жест доверия. Легкая, узкая кисть, тонкие пальцы с коротким, аккуратным и практичным маникюром. Кайл поднес ее руку к губам, наслаждаясь мягкостью и гладкостью кожи, белизной и нежностью — хрупкая женская рука в большой и сильной мужской ладони. Сладостно-горькое мгновение здесь, среди тихих теней, когда Рейчел спокойно спит рядом с ним.
Решительность, с какой она взялась за расследование и поиски мучителя Мэлори, пугала Кайла. Рейчел могла затронуть силу, способную причинить страдания ей, возможно, также Джаде с Триной… и девочке.
Он дал слово оберегать и защищать девочку, и он сдержит слово, хотя это может стоить ему самого дорогого — Рейчел.
В три часа дня за окнами «Девяти шаров» с легким шорохом шин пробегали машины, в игровом зале тихо играла музыка, негромко постукивали шары.
Любимая песня Мэлори окутывала Рейчел…
Я буду с тобой вечно, пока бьются о берег волны, пока кружат в небе голуби, пока цветут розы, пока не остановится время… я буду с тобой вечно… в том далеком «завтра»…
Что чувствовала Мэлори, когда ждала ее? Ждала?
Рейчел сидела в кабинете бильярдной. Она бросила карандаш на стол и мыслями вернулась к Кайлу, вспоминая, как утром они занимались любовью.
— Кажется, это может длиться вечно, — сказал он, оттягивая пик наслаждения, доводя ее до сладостного изнеможения, перед тем как одновременно взорваться оргазмом…
Его последний поцелуй был пылким и крепким.
— Поздно вечером никому не открывай дверь. И подумай, может, тебе найти более безопасное место — ко мне, например, переехать. Ты уже получила представление о том, через что пришлось пройти Мэлори. Я не хочу, чтобы то же самое повторилось с тобой. Я тебе позвоню, а ты понадежнее закрой все двери.
— Я не намерена к тебе переезжать.
Костяшками пальцев он потер ее соски, и они тут же стали твердыми.
— Я могу к тебе переехать. Обдумай такой вариант.
Интуиция подсказывала Рейчел, что сегодня вечером Кайл к ней не приедет, но она его и не приглашала.
— Не люблю оружие, забери свой пистолет.
— Какой пистолет? — с двусмысленным намеком спросил он и прижал ее к кровати, забросив назад руки и держа за запястья. — Ты знаешь, что тебе снятся кошмары? И тебе не нравится, когда тебя так держат, правда?
Кайл был прав, ей не нравилось, потому что напоминало о нападении в парке. Советы Кайла понадежнее закрыть все двери и оставить при себе пистолет подтверждали ее догадку о том, что вечером он не приедет, из чего следовало, что он собирается покинуть город. Рейчел хотела выяснить: во-первых, куда он направляется, во-вторых, с какой целью, и, в-третьих, какое отношение имеет к нему девочка с фотографии.
— Я не верю, что тебе ничего не известно о той девочке, я убеждена, что ты ее хорошо знаешь. А я хочу знать, каким образом она связана с Мэлори.
Кайл отпустил Рейчел, поднялся и натянул джинсы.
— Тебе никто не говорил, что терроризировать мужчину вопросами — неблагодарное занятие? — холодно спросил он и, не дожидаясь ответа, ушел.