— Нам нечего ему предъявить, остается одно — заставить во всем признаться, — сказала Рейчел, обхватив себя руками.
— Признается, ему некуда будет деться. Ты что-то задумала, Рейчел? Я это вижу по твоему виду.
— Я иду с тобой.
Кайл криво усмехнулся:
— Да он уже, наверное, за сотню миль отсюда.
— Ты так не думаешь. Ты считаешь, что он только и ждет момента, чтобы расправиться со мной.
Мужчины переглянулись, и Рейчел поняла, что попала в точку.
Боб Уинтерс жаждет мести, он не оставит в покое человека, раскрывшего его тайну…
— Я так не считаю, — излишне беззаботно бросил Кайл.
— Врешь! Хорошо, иди, сделай свое дело — найди Боба.
Кайл нахмурился, глядя на Рейчел тяжелым взглядом.
— Ты не пойдешь со мной?
— А что, это приглашение?
— Нет, но я думал, ты…
— Да, ты правильно думал, я пойду с тобой, — твердо заявила Рейчел и стала собираться. Она поспешно бросила в сумку куклу вуду, положила мини-диктофон, которым пользовалась на своих выступлениях, быстро сделала копию пленки, записанной Мэлори, и сунула ее в сумку.
— Умная девочка, — мрачно сказал Кайл.
Из осторожности, чтобы Боб не увидел их машин, боясь вспугнуть его, Кайл и Рейчел бежали в темноте. Рейчел не ныла и не просила бежать медленнее, сейчас она пожинала благотворные плоды своей привычки к регулярным пробежкам.
В час ночи в доме Уинтерса было очень тихо, но Рейчел казалось, что она слышит девчоночий смех, который много лет назад наполнял дом.
Навыки отчаянной юности Кайла оказались сейчас как нельзя кстати: кредитной картой он мгновенно открыл дверь гаража, находившегося с домом под одной крышей. В гараже неподвижно стоял «линкольн» Боба, Кайл на секунду замер, любуясь «фордом Т»; на этом автомобиле Боб принимал участие в парадах Нептун-Лендинга, три девочки всегда ездили с ним, Мэлори неизменно на сиденье рядом…
Затаив дыхание, Рейчел открыла дверь спальни на первом этаже, где обычно спала Мэлори. Сердце у нее болезненно сжалось, и она тут же закрыла дверь, повернувшись к Кайлу, который, как большая, смертоносная тень, бесшумно поднимался по лестнице наверх. Через секунду Кайл вернулся и покачал головой.
— Из города он не уезжал, ты же это знаешь, — прошептала Рейчел. — Он будет охотиться за мной. Именно поэтому ты решил найти его первым.
— Пойдем проверим дом твоей матери, — мрачно прошептал Кайл.
Рейчел первой вышла из дома Боба, Кайл за ней следом. Постояли с минуту, осмысляя дальнейшие действия. Воспоминания волной накрыли Рейчел, так волны Тихого океана накатывают на скалы и разбиваются в брызги… У белого забора стояли три девочки и с нетерпением ждали, когда из воды вынырнет кит, там они запускали воздушных змеев, и те парили высоко над скалами…
— Нам нужно торопиться, дорогая. — Кайл коротко обнял ее и прижал к себе.
— Это так ужасно…
Рейчел не успела договорить.
— Что-то ищете здесь? — спросил, выходя из-за кустов, Боб. В руке у него был пистолет Кайла.
Боб держал их на мушке. Его лицо перекосило от злобы, в глазах ненависть, ветер трепал редкие волосы, и в тусклом свете фонарей поблескивали залысины.
— Я тебя предупреждал, Скэнлон, просил тебя убраться подальше из Нептун-Лендинга, но ты меня не послушался. То, что случится с Рейчел, — твоя вина, не моя.
— Уинтерс, а ты сам ни в чем не виноват?
— Я знаю, чего ты хочешь, — тихо сказала Рейчел, отвлекая внимание Боба от Кайла.
Всем видом Боб демонстрировал решимость нажать на курок, и Кайл был его первой мишенью, а Кайл весь напрягся, готовый в любую секунду броситься на Боба…
— Предлагаю завершить мероприятие тихо и красиво на пляже, там у Мэлори было любимое местечко. Ты поведешь машину. — Боб махнул пистолетом в сторону Кайла. — Мы с Рейчел сядем сзади.
В машине дуло пистолет уткнулось Рейчел в бок.
— Пока мы едем, не хочешь послушать пленку, которую записала Мэлори? — спросила у Боба Рейчел. — Там есть твой голос.
Глаза Боба удивленно расширились, и он спросил:
— Что еще за пленка?
— Ваш с Мэлори разговор. Она тебя проклинает. Мэлори часто посылала проклятия на твою голову, не так ли? «Я буду преследовать тебя вечно» — знакомая фраза? Я захватила пленку с собой. Ну что, хочешь послушать?
— А ну-ка, включи, — свирепо потребовал Боб.
Кайл вставил кассету, послышались мольбы и стоны Мэлори, а затем угрожающе-горько: «Только посмей тронуть мою семью, и я убью тебя. Я убью тебя! Тебе не стоило насиловать Рейчел, грязный ублюдок…»
— Хватит! — рявкнул Боб.
— Я уверена, проклятие работает, не так ли? А булавки, которые Мэлори всадила в куклу вуду, также сделали свое дело, правда? — спросила у Боба Рейчел, когда он потребовал отдать ему пленку. Получив кассету, он засунул ее в карман. Рейчел осторожно развернула и придвинула поближе к Бобу свою сумку, в боковом кармане которой лежал включенный диктофон.
— Кукла? Какая еще кукла? — В полумраке автомобиля глаза Боба дико блестели.
— Ты же знаешь какая — кукла вуду, сшитая из твоей рубашки, с твоими волосами — тогда они еще были каштанового цвета. Это ведь ты напал на меня в парке в Нью-Йорке? У тебя было два помощника? И у тебя тогда ничего не получилось, верно? Потому что те двое засмеялись? Но я думаю, это сработало проклятие Мэлори, не так ли? Проблемы с сердцем, головная боль, импотенция?
— Где она? Где эта чертова кукла? — прошипел Боб.
— Сгорела вместе с автомастерской Кайла. Ведь это ты устроил пожар, правда? Но вначале ты его оглушил и избил, так? — Все тело Рейчел сделалось ледяным от праведного гнева, но она не давала воли эмоциям, стараясь получить от Боба признания. Краем глаза она видела красную точку индикатора работающего диктофона.
— Рейчел… — предостерегающе окликнул ее Кайл. Они встретились взглядами в зеркале заднего обзора.
— Смотри на дорогу, Скэнлон. Конечно, это я устроил пожар и поломал ему ребра. Пусть скажет спасибо, что я не сделал этого раньше. И вообще он должен был сдохнуть.
— Так, значит, ты хотел его убить?
С каждым произносимым словом Боб тыкал дулом пистолета Рейчел в бок.
— Конечно. Я же сказал, пусть скажет спасибо, что я не сделал этого раньше. Он должен был сдохнуть. Он заслужил смерти. Всегда вмешивался…
Дуло пистолета больно ударялось в ребра, но Рейчел старалась не обращать внимания на боль, ей нужно было записать все признания.
— Когда ты начал соблазнять Мэлори? Сколько ей было лет?
Кайл припарковал «линкольн» у дорожки, ведущей к пляжу. Боб молчал, словно наслаждался нахлынувшими воспоминаниями.
— Вылезай, Скэнлон, и встань вон там, впереди. И помни: одно неверное движение, и Рейчел первой получит пулю.
Они втроем начали спуск. Одной рукой Боб, больно впиваясь пальцами, крепко держал Рейчел за предплечье, другой при этом упирался ей под ребра дулом пистолета. Рейчел казалось, что сквозь шум прибоя она слышит глухие удары сердца Кайла. Она напористо и бесстрашно выдавливала из Боба признания, записывая все на пленку.
— Рейчел, полегче, — снова предупреждающе подал голос шедший впереди Кайл. Он понимал, что один его неверный шаг будет стоить Рейчел жизни, и держал себя предельно спокойно.
Спустившись на пляж, Кайл повернулся к Бобу и сказал:
— Кукла есть, но, чтобы ее найти, тебе будет нужна Рейчел.
— Ты, Скэнлон, сдохнешь первым. Но прежде она мне все расскажет. — Боб дико расхохотался, оттащил Рейчел чуть в сторону и навел пистолет на Кайла. — Бах — и тебя нет. А теперь скажите мне, где кукла.
Кайл затаил дыхание. В свете луны было видно, что Рейчел приняла бойцовскую стойку — расправила плечи, вскинула голову, вызывающе глядя на Боба, всем видом показывая, что она пойдет до конца, а этим концом может быть ее смерть.
— Не хочешь ли ты, Боб, закончить это. То, что ты начал со мной в парке. Ну, ты понял, о чем я. — Рейчел повторила слова своего насильника. — Ты ведь понял, не так ли? — с расстановкой произнесла Рейчел.