Глава 1. «Западный проект» Кромвеля. Захват Ямайки англичанами
В 50-е годы XVII века соотношение сил в Западной Европе решительно изменилось в пользу старых соперников Испании — Голландии, Англии и Франции — и на первое место выдвинулись англо-голландские торговые противоречия. В то же время весьма острыми оставались англо-испанские, англо-французские и франко-испанские отношения; назревал франко-голландский вооруженный конфликт.
Английский военно-морской флот, усиление которого явилось следствием победы буржуазной революции, в это время был открыто поставлен на службу торгово-колониальной экспансии Великобритании. Когда отгремели баталии первой англо-голландской «торговой войны» (1652–1654), не у дел осталось 160 боевых кораблей, которые антииспанская партия в парламенте хотела использовать для нападения на Испанскую Америку. В 1654 году лорд-протектор Англии Оливер Кромвель выступил в Государственном совете с предложением начать войну с Испанией: «Надо надеяться, что предприятие окупит свои расходы, — заявил он. — Шесть фрегатов будут крейсировать в Мексиканском заливе для захвата добычи».
Летом того же года английские купцы и судовладельцы, ранее пострадавшие от враждебных действий испанцев, попросили выдать им каперские свидетельства против подданных испанского короля. Кромвель написал испанскому послу требование удовлетворить жалобы английских негоциантов, пригрозив, что в случае отказа его правительство разрешит купцам снаряжать приватирские суда и захватывать корабли испанцев на всех «семи морях».
По мнению английского историка Дж. Бриджеса, решение Кромвеля начать антииспанские операции в Вест-Индии было вызвано кровавыми расправами испанцев над мирными английскими колонистами, в частности, в 1629 году — на острове Сент-Кристофер, в 1638 году — на острове Тортуга и в 1640 году — на острове Санта-Крус. В действительности эти и иные инциденты были использованы британскими властями лишь в качестве повода для войны. Причины же конфликта следует искать в накопившихся политических, экономических и социальных проблемах. Определенную роль сыграла необходимость пополнить государственную казну путем захвата военной добычи. За войну с Испанией стояла та часть английской буржуазии, которая была связана с колониальной торговлей и хотела получить открытый доступ к испанским колониям в Америке. За войну высказывались и моряки военного флота, которые надеялись набить свои кошельки за счет грабежа испанских судов и поселений в Вест-Индии. Испания была весьма ослаблена непрерывными войнами, из которых она не могла выбраться в течение полутора столетий, и победа над ней представлялась сравнительно легкой. Наконец, захват Антильских островов и побережья Испанского Мейна (американского материка, заселенного испанскими колонистами) давал возможность переселить туда «такое количество народа из Новой Англии, Виргинии, Барбадоса, островов Сомерса или из Европы, сколько нам будет нужно».
В начале августа 1654 года Кромвель встретился с испанским послом и выдвинул ряд условий сохранения добрососедских отношений с Испанией, в том числе — обеспечение религиозной свободы для английских подданных во владениях испанского короля и разрешение вести там свободную торговлю. Изумленный посол в ответ заявил: «Требовать такое — это все равно, что потребовать от моего господина отдать оба глаза!».
Получив решительный отказ, лорд-протектор решил утвердить адмирала Уильяма Пенна и генерала Роберта Венэблза руководителями вест-индской экспедиции. Был разработан так называемый «Западный проект», предусматривавший захват всего Карибского региона с помощью военных сил государства.
Флот Пенна отплыл из Англии 26 декабря 1654 года (5 января 1655 года) в составе 18 военных кораблей и 20 транспортов.
Список кораблей и командиров флота адмирала Уильяма Пенна
1. Корабль 2 ранга «Свифтшур», 60 пушек, 350 моряков и 30 солдат, Уильям Пенн — «генерал», Ионас Пул — флаг-капитан.
2. Корабль 2 ранга «Пэрагон», 54 пушки, 300 моряков и 30 солдат, Уильям Гудзон — вице-адмирал.
3. Корабль 3 ранга «Торрингтон», 54 пушки, 280 моряков и 30 солдат, Джордж Дакинс — контр-адмирал.
4. Корабль 3 ранга «Мэрстон-Мур», 54 пушки, 280 моряков и 30 солдат, капитан Эдвард Блэгг.
5. Корабль 3 ранга «Глостер», 54 пушки, 280 моряков и 30 солдат, капитан Бенджамин Блейк.