Конечно, в конце концов они что-нибудь найдут. Нужно было просто сканировать и анализировать объекты, входящие в пояс астероидов, пока они не наткнулись — что?
«Мы узнаем это, когда увидим», — настаивал оптимистичный Трузензузекс. «Комплекс на Хорсай не будет продолжать посылать, пусть и периодически, составной сигнал в угол пустого пространства».
По крайней мере, им не нужно было кружить вокруг далекого солнца и обыскивать весь пояс астероидов. Им нужно было только исследовать часть, обращенную к внешнему газовому гиганту, в непосредственной близости от координат, предоставленных Крэнгом. Но, по крайней мере визуально, казалось, что один квадратный километр дрейфующей мертвой скалы ничем не отличается от другого .
По мере того как третья неделя поисков подходила к концу, Учитель продолжал свои неустанные исследования. Однако менее терпеливые органические формы жизни на борту приближались к смертельной скуке.
«Это не работает». Трузензузекс нетерпеливо щелкнул, когда его четыре противоположные челюсти закончили жевать остатки ранней еды.
«Неопровержимое наблюдение». Слегка запрокинув голову, Сильзензузекс выпила остатки синей жидкости из цилиндра со спиральным наконечником. Настроение обычно уравновешенной охранницы становилось таким же обидчивым, как и у ее почтенной Восьмой.
В эти дни никто из них, должен был признать Флинкс, не был в очень хорошем настроении. Обещание, которое привлекло их сюда из далекого Бустера, было утрачено в течение нескольких недель бесконечной скуки, прерываемой лишь случайными дурными идеями. Теперь казалось, что философ собирается выдвинуть еще один. Среди его товарищей равнодушие было всеобщим.
Пока не услышали.
«В этом путешествии не было получено ничего ценного, dr!app, пока Флинкс не связался с Крэнгом. Мне кажется, что здесь мы столкнулись с похожей ситуацией».
Отодвигая свой стул от стола, Це-Мэллори старался не раздавить большие лопатчатые листья трех декоративных растений позади себя. Часть привезенной флоры, украшавшей личную гостиную Флинкса, прижилась настолько хорошо, что он пересадил побеги и бутоны в другие места внутри Учителя. Распространение зелени, безусловно, осветило многие чисто прозаические уголки корабля.
«Если бы это было так и здесь плавало какое-то похожее устройство, — предположил солдат-социолог, — разве оно не среагировало бы на присутствие Флинкса?» Отвернувшись от друга, он посмотрел на молчаливого предмета разговора. — Ты ничего не почувствовал с тех пор, как мы прибыли сюда, не так ли, Флинкс? Инопланетное присутствие, что-то вроде Крэнга или блуждающей оружейной платформы?
Флинкс покачал головой, когда Кларити передала ему сотворенное на корабле пирожное с начинкой из искусственной морошки. «Нет, сэр, ничего», — ответил он, поев.
«Я думаю, — размышлял вслух философ, — что, возможно, его близость к остальным из нас может каким-то образом приглушить или ослабить его чувствительность. Или, наоборот, запутать восприятие того, что мы ищем».
Це-Мэллори был заинтригован. — Вы так многословно говорите, что остальные из нас могут глушить сигналы.
«Грубая аналогия того, что мы должны предположить, если она существует, является исключительно продвинутым взаимодействием, но да».
«Как вы предлагаете нам преодолеть эту теоретическую блокировку?»
Обе антенны наклонились в сторону Флинкса, пока Трузензузекс рассматривал своего молодого хозяина. «Мы должны поэкспериментировать, изолировав его от возможного источника разрушения, которым являемся мы. Флинкс, я считаю, что вам следует совершить длительную прогулку, пока корабль перемещается в другое место.
Флинкс остановился с остатками печенья на полпути ко рту. Отвечая на его внезапную эмоциональную реакцию, Пип и Лом резко подняли головы, свернувшись калачиком среди успокаивающей растительности.
"У меня идея." Флинкс уставился на философа. «Почему бы остальным не пойти прогуляться, а я останусь на корабле».
Сидящая рядом с ним Клэрити ткнула его в ребра. Поняв, что ни удар, ни тот, кто его нанес, не являются началом настоящего конфликта, оба мини-драга снова заснули. — Я тоже, Рэд?
— Нет, конечно, не ты, Клэрити. Оказавшись между женщиной и теорией, Флинкс почувствовал, что ни одна из них не может быть немедленно решена. Столкнувшись с возникшей дилеммой, он повернулся к Це-Мэллори. — Бран, что ты думаешь? Является ли то, что предлагает Тру, жизнеспособным предложением?