«Представьте себе настолько продвинутую технологию, которая могла бы обеспечить такое взаимодействие между парой бран, но в контролируемых условиях и в управляемом масштабе».
Мозг Трузензузекса был переполнен возможностями. «Кр!!лк, возможно, это то место, куда пошли шунка. Через конгруэнтность двух бран, из одной в другую. Окончательный побег. Возможно, они путешествовали на кораблях, приводимых в движение сфокусированными гравитонами или состоящих из них.
Столь же увлеченный Це-Мэллори был не прочь сделать невозможное еще на один шаг вперед. «Если они могли влиять на такие процессы в таком масштабе, возможно, они манипулировали степенью и степенью взаимодействия, чтобы произвести свой собственный Большой взрыв, сделанный на заказ». Подняв руку, он свел большой и указательный пальцы друг к другу, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения. «Небольшой взрыв, скажем. Результатом станет создание новой маленькой вселенной, заключенной в индивидуальной бране. Ничего показного. Незначительно, правда. Скажем, тысячу доступных и незанятых новых галактик, которые они могли бы исследовать и колонизировать на досуге».
— Целая цивилизация? Клэрити шептала, сама не зная почему. «Чтобы избежать того, что приближается к Содружеству, они переместили всю свою цивилизацию в другое измерение?»
Це-Мэллори мягко улыбнулась. — Мы с Тру просто размышляем. Если бы поблизости был Шунка, я бы спросил его. Но их здесь больше нет. Как говорит Флинкс, они ушли. Лишь некоторые из их работ остались позади, чтобы намекнуть на то немногое, что мы о них знаем». Взмахом руки он закрыл вид вперед. «Транспортная система плазменного туннеля. Это место. Квантовая невозможность, которую он каким-то образом сдерживает».
Корабельный разум не был закончен. «Но прежде чем они научились делать то, что они в конце концов сделали, они сделали эту брану и еще одну едва близкой, пытаясь попытаться накопить то, что, по их мнению, было бы достаточно энергии, чтобы противостоять надвигающейся угрозе, к которой я пришел сам. вполне вероятно, что это вторжение другого вида материи-энергии из третьей браны».
Трузензузекс тихонько щелкнул свистком. «Мне нужно было бы заняться математикой, но сопоставление нашей браны с другой могло бы объяснить невероятную энергию Великого Аттрактора».
«Все эти усилия и наука по созданию защитного оружия стали ненужными, — продолжал Учитель, — когда шунка нашли способ перейти от одной браны к другой или создать свою собственную. Любой способ побега сделал бы это оружие излишним.
— Но, — заметил Флинкс, — они оставили его позади.
— Да, — согласился корабельный разум. — Они оставили это позади.
«Слишком большой, чтобы двигаться», — поймал себя на мысли вслух Флинкс. — В любом случае, не нужно его перемещать. Он посмотрел на своих спутников. — Или, может быть… может быть, они оставили его нетронутым, чтобы цивилизации и разумы, возникшие после них, имели шанс сразиться с этим существом, приближающимся к нам.
Ясность не убедила. — Если они хотели помочь, то почему не оставили сигнал, который привел бы нас к той самой бране, где они укрылись?
Це-Мэллори тихонько усмехнулся, качая головой. — Если бы они были, это не имело бы значения, дорогая. Чтобы добраться до острова, сначала нужно иметь подходящую лодку. Может быть, квантовая лодка. Дело не только в том, что человечество все еще учится плавать: мы даже не знаем, что такое вода». Он посмотрел на нее. «Какой смысл в сигнале, которому вы не можете следовать?»
— О, точно, — пробормотала она, внезапно осознав.
Отвернувшись от статистической нелогичности, видимой через передний порт, Трузензузекс заговорил, не глядя ни на кого из них. «Предположения корабля предлагают объяснение не только защиты Ксунка, но, возможно, и того, как разрушительное Зло, которому мы должны противостоять, может существовать в нашей бране. Это не зависит от фона».
Флинкс посмотрел на двух ученых. "Что это значит? С практической точки зрения?»