«Клэрити в порядке», — подумал он. Он мог переориентировать, перенаправить, заново посвятить себя. Он продолжал делать это со всем, что у него было, и со всем, что было в нем. В результате впервые треугольник полностью раскрылся под ключ. Совокупная сила множества источников разума была высвобождена. Выдумка, придуманная Шунка, была активирована.
На Великом Аттракторе нажали на курок.
Для чего-то, что существовало в умах самых продвинутых интеллектуалов только как абстрактное математическое понятие, внезапный всплеск объединенных заряженных гравитонов имел явно поддающийся количественной оценке эффект. Так огромен был форменный толчок сил, что они пробили дыру в самом континууме.
В другой части космоса раскололась брана, которая была известной Вселенной. Продвигаясь вперед со скоростью чуть более чем невероятной, стремительное вторжение другой реальности, которую Флинкс назвал Великим Злом, влилось в непредвиденную трещину. Прежде чем он смог замедлить себя, прежде чем он смог среагировать, прежде чем он смог даже осознать, что произошло, каждая йота его уничтожающей злобы выплеснулась в только что приоткрытую конгруэнтную вселенную. Возникшая в результате ударная волна была настолько мощной, что прокатилась по всему пространству-времени. Немного изменился путь галактик, в том числе и местной группы, частью которой был Млечный Путь.
Хотя этот величайший разовый выброс энергии с момента образования Вселенной был сильно локализован, его последствия все равно разорвали бы группы галактик на миллионы мегапарсеков вокруг — если бы не тот факт, что в течение наносекунд после своего появления он начал схлопываться обратно на себя. Разлом в континууме закрылся, и не поддающийся измерению поток заряженных гравитонов втянулся обратно в ту самую расщелину, которую они создали, оставив за собой невероятно прямую линию вновь формирующихся звезд и туманностей. Обнаружив это уникальное астрономическое явление когда-то в будущем, физики-люди с духовным складом ума назовут его Правителем Бога, не понимая, что его агент на самом деле был давно умершим представителем их собственного вида.
После События несколько, казалось бы, не связанных между собой событий произошли одновременно по всей длине и ширине Содружества.
На его внутренней границе мощный автоматический сигнал бедствия внезапно пронесся сквозь пространство-минус из мира, печально известного тем, что то появляется, то исчезает из реальности. Отвечая на неожиданный звонок из Квоофума, миротворец Содружества, отправленный в этот аномальный мир, обнаружил трех ученых, которые были там брошены. Два человека и один транкс были объявлены пропавшими без вести четырьмя годами ранее и предположительно потерянными.
В своем официальном отчете командир спасательного судна подчеркнул две аномалии: для людей, которые были лишены человеческой компании и ресурсов в течение такого длительного периода, троица была в хорошем, даже замечательном здоровье. Кроме того, несмотря на неоднократное сканирование и проведение тщательного поиска, он и его команда не смогли установить фактический источник загадочного сигнала бедствия.
В мире под названием Комагрейв ксеноархеолог по имени Арлин Мапелл усердно работала на хорошо известном подземном участке, одном из нескольких, где были раскопаны знаменитые технологически продвинутые мавзолеи жителей Комагрейва. В этот момент она усердно вводила информацию в syb-файл, который позже будет загружен в выделенный ее отделом сегмент планетарной оболочки.
Было поздно, и она нервничала. Не из-за поразительного окружения: за месячное пребывание на Комагрейве она привыкла к захватывающему одиночеству и великолепию огромного подземного зала. Нет, как недавний выпускник, приступая к своему первому полевому заданию, она боялась совершить ошибку или неправильно ввести данные в соответствующий файл sybfile.
/>
Странное чувство, охватившее ее, заставило ее отвернуться от общины, над которой она трудилась.
Рядом стоял один из сотен тысяч одинаковых прозрачных цилиндров, выстроившихся внутри огромной подземной камеры. Окрашенный в цвет индиго, окутанный хрупкими стеклянными золотыми нитями, похожими на окаменевшее дыхание младенца, он был тщательно убран со своего места среди своих собратьев, чтобы его было легче изучать. Это сложное перемещение потребовало растяжения и изменения положения десятков тонких каналов и нитей, которые соединяли его с рядом, из которого он был извлечен. Внутри цилиндра, или капсулы, удерживалось стройное длиннолицее существо с мрачным выражением лица и худощавого телосложения.