Джейкоб наклонился вперед, как для поцелуя, но между нами возникла пентаграмма, болтающаяся на цепи. Я почти ожидала, что она засветится, но этого не случилось. Может быть, я еще недостаточно вампир. Но она позволила Джейкобу вырваться и встать у двери.
Я посмотрела на Эллен с ее несветящейся пентаграммой.
— Правило — «не навреди», Эллен. Ты плохо сделала, колдунья. Не будет тебе конфетки.
Она проглотила слюну — с трудом, мне было слышно, — и попятилась, держа пентаграмму в открытой ладони. Я думаю, она тоже ждала, чтобы пентаграмма засветилась. Интересно, отсутствие свечения не навело ее на мысль, что она ослабла в своей вере?
Я стала падать обратно, и Никки меня поймал, осторожно опустил на землю. Я видела расширенные глаза колдуньи, чуяла обонянием ее страх.
— Закон трехкратного воздаяния, Эллен. Все, что ты делаешь другим, возвращается к тебе в тройном размере.
Она уже стояла возле двери. Джейкоб вышел, пока я наводила страх на его ручную колдунью.
— Откуда тебе это знать? Ты же считаешься христианкой, — сказала она.
— У меня есть друзья среди твоих единоверцев. Хорошие люди.
— Намекаешь, что я плохая, — произнесла она, уже сердясь.
Я ответила, лежа на руках у Никки:
— Я ни на что не намекаю, я констатирую факт. Ты — плохая колдунья.
— А ты плохая христианка.
Я засмеялась — она вздрогнула.
— Бог меня простит. А насколько склонны к прощению те силы, которым молишься ты? Ты не настолько сильна, чтобы отрезать меня от всех моих без чьей-то помощи.
— Я настолько сильна.
Но голос ее прозвучал слишком резко. Она сама себе не верила.
— Никки, ты чуешь вранье?
— Да, — ответил он, и снова густым голосом. Как будто в отсутствии его Рекса моя хватка держала его сильнее. В этом дело — или просто в том, что он ко мне прикасался?
Снова в дверях появился Джейкоб.
— Ты кормилась от моей энергии, просто касаясь руки?
— Да, наверное, — ответила я.
— Никки, хочешь ее покормить? — спросил он.
— Ты про секс? — уточнил Никки.
Джейкоб кивнул. Эллен отошла и встала рядом с ним в дверях.
Никки посмотрел на меня, единственный глаз блеснул в лунном свете.
— И еще как.
— Ты же знаешь, что это неудачная мысль? — спросил Джейкоб.
— Ага, — ответил Никки.
Джейкоб кивнул:
— Давай по-быстрому. Не можем мы тут всю ночь возиться.
И они с Эллен вышли, закрыв за собой двери.
Никки посмотрел на меня — и что-то ранимое, робкое мелькнуло в его лице — как у ребенка, когда родители вышли и закрыли дверь, а чудовище под кроватью осталось. Никки посмотрел на меня, и на лице было видно понимание, что на этот раз чудовище у него в объятиях. Я бы его утешила, но любое утешение было бы ложью.
Во мне взметнулся голод приливной волной — он взметался все выше после каждого отказа в утолении. В конце концов если я сознательно его не утолю, он сам выберет, когда и что ему есть, и кто-то из нас может не пережить этого выбора.
— Мне нужно кормиться, — сказала я.
— Трахаться, значит, — ответил он.
— Вполне нормальный способ.
Он улыбнулся широко, и лицо его стало моложе, похожим на того весельчака, которого я увидела в ресторане. Это было всего несколько часов назад?
— Я достаточно мужик, чтобы постараться эту работу сделать хорошо, и держать тебя в руках настолько приятно, что я постараюсь доставить тебе удовольствие такое, чтобы тебе захотелось еще раз.
Я улыбнулась ему, хотя не знаю, дошла ли улыбка до глаз.
— Это будет хорошо.
— Откуда ты знаешь наперед?
Я могла бы много чего ему ответить. Могла бы объяснить, что попытка сдержаться вполне заменяет долгую-долгую прелюдию. Но я просто подалась вперед и поцеловала его в грудь над растянутой горловиной майки. Волосы там были мягче, чем казались на вид, и, как и его карие глаза, темнее белокурых волос на голове. Это не значило, что он не натуральный блондин, но снижало шансы на это. На груди было достаточно мускулов, чтобы я захватила полный рот мяса и прикусила.
— Ой! — сказал он.
— Если не любишь зубов и ногтей, то тебе придется защитить себя, потому что будет момент, когда я забуду все.
— Ты хочешь сказать, что будешь делать мне больно?
Я всмотрелась в его лицо, попыталась увидеть при луне, всерьез ли он спрашивает.
— Ты был когда-нибудь с другим оборотнем?
Он только мотнул головой:
— После того, что случилось с первым прайдом Джейкоба, он запретил такое.
Я снова запустила руку в эти шелковистые темные волосы: