— Да, совершенно так, как я просил.
— Переведите тогда остаток средств.
— Как только доставлю ее домой без приключений.
— Трое моих ребят схвачены. Один убит, еще один для меня потерян. Я только что ударил Эллен так, как никогда не бил женщину. Переводите сейчас, черт бы все побрал.
В его голосе слышался намек на рычание.
Беннингтон был возмущен, но еще и слегка испуган. Может быть, Джейкобом, а может быть, таким обилием зомби. Сейчас на этом кладбище было чего бояться.
Достав телефон из дорогого костюма, Беннингтон позвонил.
— Деньги должны быть на вашем счету.
Джейкоб достал свой телефон и проверил. Потом кивнул:
— Да, поступили на счет. Ведите жену домой.
И они пошли среди безмолвных внимательных мертвецов.
— Все хорошо, Ильза, — говорил он ей. — Не бойся.
— Ты получил свои деньги, — сказала я Джейкобу.
— Да, — ответил он.
— Она начнет гнить, Джейкоб. Даже при такой силе она не продержится. Не может, потому что она зомби, и как бы хорошо ни выглядела сейчас, долго это не протянется.
— Ты уверена?
— Абсолютно. И как поступит человек вроде Тони Беннингтона, когда его игривая жена забудет, что она жива, и станет разлагаться?
— Позовет копов, — сказал Никки.
— Или наймет кого-нибудь еще дороже на охоту за вами. И убьет моих игривых мальчиков, раз не может сохранить при себе свою игривую девочку.
— О чем ты меня просишь?
— Только об одном: не вмешиваться.
— Что ты хочешь сделать?
— Нечто симметричное.
— Симметричное, — повторил он, и я увидела при луне, как мелькнуло у него на лице понимание.
— Весьма симметричное, — подтвердила я.
Он посмотрел вдоль строя ожидающих мертвецов в сторону Беннингтона, его мертвой красотки-женушки. И кивнул:
— Мешать не стану.
— Встаньте около меня, оба. Зомби сообразительностью не отличаются.
Никки придвинулся ко мне ближе, я протянула ему руку. Джейкоб подобрал лежащую без сознания Эллен и встал рядом с нами. И я сказала мертвецам:
— Убейте его.
Какой-то момент они смотрели на нас, и я чувствовала их колебание, а потом я им показала на Беннингтона с его белокурой женой.
— Убейте его, — приказала я им мысленно, представила себе его лицо, пожелала, чтобы они двинулись к нему, окружили — и они так и сделали.
— Что происходит, мистер Леон? — закричал он. — Что они делают?
— Нечто симметричное, Беннингтон! — крикнул Джейкоб.
И тут Беннингтон закричал:
— Ильза! Ильза, что ты делаешь!
Зомби его окружили — и начался жор. Визг Беннингтона продолжался долго, и еще какие-то руки тянулись к мертвой проститутке и телу Сайласа. Звуки... звуки не были приятными. И зрительные образы впечатляли. Как в любом фильме ужасов, только хуже намного. В действительности любая кость и белее, и влажнее. Кровь — темнее, гуще, и еще на экране нет запаха. Когда рвутся кишки, запах соответствующий.
Какой-то зомби вцепился в штанину Джейкоба.
— Назад, — велела я ему, и он низко-низко склонился к земле и отполз назад, туда, где кипел жор над телом Сайласа.
Я протянула руку Джейкобу, и он схватился за нее, сохраняя равновесие с Эллен на руках. Я стояла среди поднятых мною мертвых, поедающих живого. Стояла, держась за двух львов-оборотней — чтобы их защитить, но еще и для того, чтобы держаться за кого-то живого и теплого. Чтобы помнить, что сама я — не только вот это.
Когда были сожраны все тела, зомби обернулись ко мне, и я смотрела и видела, что появилось в них что-то, чего не было раньше, пока они мяса не отведали. Есть сущности, поджидающие в темноте, пока подвернется тело, в которое можно будет войти, сущности, никогда не бывшие людьми. Иногда их можно ощутить краем сознания, увидеть уголком глаза тени, а если взглянуть прямо — их не будет.
Мертвые стояли в лунном свете, блестели измазанные кровью рты и тени залегли у них в глазах. Наконец-то я видела, что прячется от взгляда, от мысли, и знала, что могу удержать мертвых при себе. Анимированных. С них может начаться моя личная армия. Армия мертвецов, не знающих ни боли, ни страха. Армия, которую не задержит пуля, не убьет клинок, и только огонь остановит.
Никки сжал мне руку и шепнул:
— В них что-то есть.
— Что-то появилось у них в глазах, — прошептал Джейкоб.
— Я вижу.
— Что это? — спросил Никки.
— Тени, — ответила я, а потом громко, звенящим голосом, как всегда во время ритуала. — Вы все, услышьте меня и вернитесь в могилы свои. Ложитесь и станьте теми, кем были вы. Покойтесь в мире и не поднимайтесь более.