— Да уж. Якоб знает это, и он не хочет убивать тебя по многим причинам. Но если определенная черта будет перейдена, у него просто не останется другого выхода, — Никки прислонился к стенке. — Глянь, это дерево прочное, хотя пошло трещинами.
— Крепкое или нет, но это не совсем безопасная тюрьма для меня. Почему мы здесь?
— Якоб боится, что ты очаровала меня, как вампир, — сказал он, роняя руки на колени. — Я никогда не бросал ему вызов раньше, Анита. Я был с его прайдом с девятнадцати лет, и никогда не бросал ему вызов. Я хочу тебя. Я имею в виду, ты красивая и все такое, но тут что-то большее. У меня кончики пальцев болят от желания прикоснуться к тебе. Что ты со мной сделала?
Я осталась спокойной, но только для виду, под этой маской пузырился страх. Он мог бы и не понять, что я лгу по запаху или языку тела, но зачем выдумывать если и правда сойдет?
— Я точно не знаю.
Он уронил голову на колени.
— Я тебе не верю.
— Ты же раньше мог сказать, лгу я или нет. Что, сейчас не можешь?
— Твой пульс ускорился, когда я говорил об убийстве твоего Нимир-Раджи. Ты боишься за него, так что я не могу понять, — он нахмурился и заерзал на холодной земле. — Вот нахрена я это сказал? Нужно было просто ответить, что я тебе не верю, и не допускать чтобы ты имела столько информации. Так какого черта я с тобой разговариваю?
— Я сказала правду, Никки, я не знаю.
— Ты можешь и врать, — сказал он.
— Могу, — подтвердила я, — но тебе придется принять мои слова на веру.
Он взглянул на меня таким взглядом, который я могла истолковать даже в темноте. Это был взгляд, который говорил, что он никогда не принимает ничего не веру. Затем он издал что-то среднее между смешком и фырканьем. И он улыбался, когда говорил:
— Что же ты сделала со мной, Анита?
— Не знаю, — сказала я, постепенно успокаиваясь оттого, что никто не собирался причинить мне или моим людям вред. Мне нужно было сохранить немного адреналина на потом. Это было бессознательно, просто насилие откладывалось, и я успокоилась.
— Может у тебя есть какие-то соображения? — он снова стал серьезным.
— Прикоснись ко мне, и может, мы поймем.
Это была правда, его прикосновение помогло бы мне лучше понять что происходит, но я все еще пыталась найти союзника во всем этом бардаке. Мне нужна была помощь, а они бы почувствовали, мысленный призыв, так что он оставался единственным вариантом.
Он сильнее обхватил колени.
— Не думаю, что прикоснуться к тебе еще раз будет хорошей идеей, Анита.
— Но ты же хочешь, правда?
— Больше чем все на свете. Именно потому это плохая идея, — он так напрягся, что я увидела, как мышцы на его руках вздуваются от усилия. Он старался не поддаться соблазну вытянуть руку, чтобы преодолеть ту маленькую дистанцию между нами.
Я отлично понимала его, Бог свидетель. Я сама, черт знает сколько раз, сопротивлялась желанию прикоснуться к Жан-Клоду, пока он, наконец, не выиграл бой. Да я множество раз старалась не прикасаться к вампирам или оборотням. Слишком многие сверхъестественные силы усиливались с прикосновением, но сейчас мне нужно было именно это. Они забрали мое оружие, и убийство Никки не остановило бы Якоба от фатального звонка. Без оружия я не могла бы убить кого-то достаточно быстро, чтобы спасти Мику. Я могла бы спасти двоих из троицы, но как минимум один звонок был бы сделан. Я не готова была заигрывать со случаем, так что насилие было снято с повестки дня. Я оставила его в запасе на потом, но пока что я нуждалась в чем-то менее жестоком, и более хитром. У меня в арсенале было маловато хитрости, но пару вещей я могла припомнить. Таких, которые уже заставили Никки драться со своим Рексом из-за одного прикосновения ко мне. Что бы могло произойти, если бы я позволила ему больше? Если бы я использовала свой вампирский шарм и постаралась перетянуть его на свою сторону? Я могла это сделать? Хотела ли? Ради Мики, да, ради всех троих — точно да. Я шла на компромисс со своими принципами, чтобы спасти незнакомцев, так что же я была готова сделать ради тех, кого я любила?