Я уже кормилась на лидерах стай, и знала, что через связь эту я могу кормиться от всех их людей, но никогда не догадывалась, что можно и наоборот: проследить связь от одного из оборотней до его лидера, имея контроль над меньшим, получить контроль над лидером. Но связь была, и я схватилась за нее силой, как за путеводную нить. Сила прошла от меня в Никки, через него — в его рекса, и через рекса — во всех остальных. Никки был ключом, который открыл дверь, но Якоб был сторожем. Если бы я заполучила его, я могла бы заполучить всех их, включая женщину. Она была не просто ведьмой, она была еще и львом. Я чувствовала, как ее зверь поворачивается за Якобом, как подсолнух за солнцем, но теперь у меня была сила Якоба и ее зверь через Якоба прошел ко мне. Я отбросила свою силу обратно, выискивая львов снаружи. Я дотронулась до одного, и он — мужчина — был ранен.
Эллен схватилась за что-то висящее на ее шее, и я больше не могла чувствовать ее так же сильно. Заетем она коснулась Якоба и моя сеть опала. Якоб вновь прицелился в меня, с такого расстояния он бы не промахнулся.
— Якоб, — сказала я, — ты не хочешь ранить нас.
— Я не хочу ранить вас, — повторил он, и дуло начало медленно опускаться в пол.
Тогда я почувствовала силу Эллен, как красную вспышку перед глазами. И меня словно отбросило. Я не могла чувствовать Якоба. Только Никки.
— Черт, — сказал он и вынул что-то из куртки. — Ты все-таки связалась со своим вампиром, и решила, что можешь обвести меня вокруг пальца, как ребенка? Я предупреждал, что случиться если ты будешь так делать, — он начал набирать номер.
Я боролась с паникой, ardeur спал и Никки застыл.
— Ну и кто теперь пахнет добычей? — прорычал он
— Это моя собственная сила, — сказала я тонким от страха голосом, но мне было все равно. — Я ни с кем не контактировала.
Якоб молчал, слушая гудки в трубке.
Я попыталась подняться, но Никки удержал меня.
— Нет, — сказал он, и я не знала, было ли это "нет, не поднимайся", или какое то другое нет. Но он дал мне почувствовать, как он силен, легко удерживая меня в объятиях. Эти объятия могли задушить, если еще чуть-чуть стиснуть руки. Он дал мне понять, что он может причинить мне боль. С выключением ardeurа были свои проблемы.
Это и правда ее сила, — сказал Эллен.
— Это невозможно, — сказал Якоб. Он хмуро глядел на телефон. — Майк не отвечает. Включается голосовая почта.
Я почувствовала прилив надежды. Может, Мика все понял? У нас были свои телохранители, может, план Якоба прошел не так гладко?
— Ты бы почувствовал, если бы его поймали, — сказал Никки, все еще удежривая меня.
— Да, — кивнул Якоб.
— Это ее сила, король, — сказала Эллен.
— Я думал, ее вампирская сила идет от мастера города, и когда ты поставила щит против этой связи, сила ушла.
— Я извиняюсь, я не знала, что теперь часть этой силы перешла к ней, — она упала на колени возле него, простирая к нему руки. Я видела похожие жесты среди других стай. Это был способ показать, что Якоб ее доминант, и извиниться за то, что она подвела его.
Якоб впился в нее взглядом, и я знала, что если он не возьмет ее за руку, то он ее не простил. В дальнейшем это могло привести к изгнанию из стаи. Наконец он опустил руку с пистолетом так, что она смогла положить свою маленькую ладошку на его руку. Я видела и более замысловатые движения, но, похоже Якоб не любил церемонии. Ну, это был его прайд, и он мог управлять им как хотел.
— Подними ее, давайте, анимируем зомби и покончим с этим, — сказал он.
Никки поднялся, обнимая меня за талию. На мгновение он даже оторвал меня от земли, держа в руках, и наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Он выглядел разочарованным, словно ему не нравилось, что ardeur ушел, но он просто поставил меня на землю. В ту же секунду мир поплыл. Я ожидала, что головная боль вернется, но она не вернулась. Просто я внезапно почувствовала себя очень слабой. Я начала падать и Никки подхватил меня, чтобы я не распростерлась на земле. Перед глазами мелькали точки, и я не чувствовала ног.