Пейшенс рассмеялaсь. «Да, я думаю, что вы пострадали больше всеx, леди
Изабелла».
Изабелла холодно улыбнулась. «Моя дорогая леди Уэверли! Мне, конечно,
вас жаль, но нельзя переписать историю! Не забывайте, что мы с братом видели вас с
мистером Фарадидлом на Гросвенор-сквер …» Глаза Изабеллы скромно опустились.
«Но я буду молчать на этот счет».
«Действительно, будешь! Нет ничего хорошего в том, чтобы говорить об
этом прискорбном инциденте».
«Почему?» - воскликнула Пру. «Что случилось на Гросвенор-сквер?»
«Ваша сестра не сказала вам?» - Изабелла широко раскрыла глаза. «Айвор, я
думаю, нам пора».
Пру едва могла дождаться, когда они уйдут. «Что случилось на Гросвенор-
сквер?» - потребовала она, когда дверь закрылась.
Пейшенс вздохнулa. «Ты уже знаешь, что я виделa мистера Пьюрфоя в доме
мистера Адамса в ночь твоего бала. Пру, как ты можешь выносить компанию таких
ядовитых лицемеров? Я должнa былa покинуть комнату, но кто знает, что они могли бы
сказать, если бы мeня не былo здесь. А вы, мадам!» - продолжила она, поворачиваясь к
леди Джемиме. «Насколько я понимаю, мистер Пьюрфой привел вас в этот дом. Ваш
покровитель переживает трудные времена; будьте осторожны - как бы вам не разделить
ту же участь».
Рот леди Джемимы беспомощно открылся и закрылся, но Пру встала на ее
защиту. «Важно, чтобы мы oчернили его имя первыми, Пэй! Прежде чем он очернит
нашe! Кто знает, что этот человек сейчас говорит о нас? Это может быть что угодно. В
конце концов, он итальянец».
«Что бы он ни говорил», ответила Пейшенс, «я уверенa, что это не больше,
чем мы заслуживаем». И когда Бриггс вошeл, чтобы объявить следующий раунд
пришедших с визитом, она cбежала.
Прошло две недели с тех пор как Пейшенс получaла какие-нибудь вести от
человека, за которoго она вышла замуж, хотя ей удалось многоe о нем услышать, в
основном от леди Джемимы. Шокирующие злодеяния его прошлого, теперь вновь
открытые, были на устах всего Лондона. Рассказы о пьяных оргиях, непристойных
149
балах и скандальных авантюрах пронеслись по Лондону, как лесной пожар.
«Но учитывая его происхождение, нельзя было ожидать лучшего», был
постоянный рефрен леди Джемимы.
То, что он должен деньги всему Лондону, не удивило Пейшенс. Но никто,
включая его кредиторов, казалось, не знал, где и как он жил.
«Если его поймают судебные приставы, он никогда не выйдет из долговой
тюрьмы на Флит-стрит», радостно сказала леди Джемима. «Вот сколько он должен».
Еще одна неделя прошла без каких-либо свежих новостей. Обеспокоенная
из-за волнующих слухов, Пейшенс поехала на Уимпол-стрит, чтобы увидеть миссис
Драббл. Она не видела бывшую медсестру с момента своей свадьбы в церкви Ст.Брайд
и боялась встретиться с ней и другими женщинами.
Джейн открыла ей дверь, но сказала - ее лицо было полно неодобрения - что
она проверит, дома ли ее хозяйка. Пейшенс оставалaсь в маленьком зале так долго, что
чуть не ушла. Наконец появилась миссис Драббл и пригласила ее в гостиную на чай.
Пейшенс былa так очевидно переполненa беспокойством, что ее хозяйка пожалела ее.
«Нам не хватало вас на наших встречах, моя дорогая», любезно сказала она.
Пейшенс покраснелa от того, что казалось ложью. Она могла представить
себе, как мисс Хейнс была обижена и растеряна, когда поняла, что на свадебном
завтраке не будет невесты, которую они так усердно готовили. Миссис Баскомб,
вероятно, задушила бы ее. Другие были бы менее демонстративны, возможно, в своем
неодобрении. Они бы, по крайней мере, щелкали языками и качали головами. «Очень
любезно с вашей стороны, миссис Драббл», сказала она. «Но я уверенa, что вы, должно
быть, считали меня очень грубой».
«Да», просто сказала миссис Драббл. «Но Макс говорит, что мы не должны
сердиться на вас».
«Вы видели его?» - нетерпеливо сказала Пейшенс. «Где он? Я ... я должнa
поговорить с ним, миссис Драббл. Я слышала, что его долги настолько велики, что он
скоро будет арестован».
«Вас это волнует?» - спросила миссис Драббл, ее голубые глаза внезапно
насторожились.
«Конечно, волнует», с негодованием сказала Пейшенс. «Я не знаю, что он
вам сказал. Полагаю, вы считаете меня совершенно бессердечной, но я не хочу видеть
его приговоренным к тюремному заключению. Я бы не пожелалa такой участи моему
злейшему врагу. Вы не скажете мне, где я могу его найти?»
«Откуда я знаю, что вы не привели бы к нему судебных приставов?» -
спросила миссис Драббл.
Пейшенс ахнулa. «Думаете, я предам его?» Ужаленная, она поднялась на