маленький глупый вопль тревоги. Пру подавила смех, уставившись на него круглыми
глазами.
«Кажется, этот кофе совершенно остыл», продолжил тот же самый
приятный голос. «Хотя, честно говоря, я немного опоздал на завтрак. Я верю, что я
прощен?»
Пейшенс уставилось в его серые глаза. «Как ты думаешь, что ты делаешь?»
- запнулась она, медленно поднимаясь со стула. «Кто впустил тебя в этот дом?»
Макс посмотрел на нее с удивлением. «Бриггс, конечно».
«Ну, он может выпустить вас снова!» - громко сказала Пру. «Кто вы, по-
вашему, такой? Вы не можете просто вальсировать в чужие дома и потребовать больше
кофе!»
«Я не мечтал бы об этом, моя дорогая. Я не вальсирую».
«Пейшенс!» - пронзительно сказала Пру. «Сделай что-нибудь!»
«Сэр», начала нервничая Пейшенс, - что вы здесь делаете?»
Макс поднял брови. «Разве вы не читаете газеты, моя леди? Кажется, мы
женаты. Я здесь живу».
19
Пру издала стон отвращения. «Вы забыли, сэр, что я решилa не выходить за
вас в конце концов».
«Не разговаривал с тобой», ответил Макс.
Прю посмотрела на белое лицо сестры. «Пэй!»
Пейшенс закусила губу. «Это то, что я хотелa сказать тебе, Пру ...»
«Ты еще не сказалa ей?» Макс потянулся, откидываясь на спинку стула.
«Ты вышла за него замуж?» - завопила Пру. «Он, из всех людей? О,
пожалуйста, скажи мне, что это ложь!»
«Это не ложь, сестра», сказал Макс.
«Я не разговариваю с вами!» - Пру вскочила на ноги со сжатыми кулаками.
«Прости, Пру», тихо произнесла Пейшенс. «Я вышла за него замуж. Но это
не объясняет, что ты здесь делаешь», продолжaла она, поворачиваясь к Максу. «Я
говорилa тебе, что ты не можешь здесь жить».
«Это было до того, как кто-то распространил новости о нашем браке по
всем газетам», ответил он. «И это не я, если тебе интересно».
«Нет, я … я сделала это», сказала она.
Он уставился на нее на мгновение. «А, ты?» - наконец сказал он, и на губах
появилась легкая улыбка. «Интересно, зачем ты это сделала?»
«Не для того, чтобы вызвать тебя сюда! Можешь быть в этом уверен!»
«Нo ты сделалa для меня невозможным жить где-то еще», сказал он.
«Человек, который не живет со своей женой - посмешище».
Лицо Пру исказилось от ярости. «Позвольте мне сообщить вам, сэр, что вы
уже посмешище!»
«Нет, они меня презирают, возможно, но они не смеются надо мной».
«О, не так ли?»
«Пруденс, пожалуйста!» - воскликнула Пейшенс, прижав кончики пальцев к
вискам.
«Или он уходит, или я ухожу!» - взвизгнула Пру, топая ногой.
152
«Садись!» - резко приказал ей Макс. «Ты никуда не пойдешь. Не без моего
разрешения».
«Разрешения?» - недоверчиво повторила Пру.
«Ты понимаешь, что, когда я женился на твоей сестре, я стал твоим
законным опекуном, не так ли?»
Пейшенс произнесла резкий крик и хлопнула обеими руками по губам.
Медленно, она опустилась на стул.
«О чем ты говоришь?» - прорычала Пру. «Пейшенс, о чем он говорит?»
Макс ответил, явно наслаждаясь. «Закон дает мне полный контроль над
тобой - твоей личностью, твоими деньгами. Я могу отправить тебя на другую сторону
земли, если ты мне не понравишься»
Не думая, Пейшенс коснулось его руки. «Макс, ты обещал…»
Взяв ее руку, он поцеловал ее, прежде чем она поняла, что он хотел сделать.
«Я обещал, что не буду мстить твоей сестре», сказал он.
«Разве это не месть?» - воскликнула Пейшенс.
«Нет, мадам. Это завтрак», сказал он. «Конечно, я накажу ее, когда она
непослушна, но это вряд ли месть. Я был бы очень плохим опекуном, если бы не
дисциплинировал свою подопечную. Но это будет для ее же блага, и она поблагодарит
меня за это позже».
«Пейшенс, ты позволишь ему так говорить со мной?» - завопила Пру.
«Я не разговаривал с тобой», напомнил ей Макс. «Я разговаривал с моей
женой. Первое, что я собираюсь сделать, это отменить Пру содержание».
«Ты не можешь этого сделать!» - кричала Пру.
«Я все еще разговариваю с моей женой», коротко сказал Макс. «Я думаю, ей
нельзя позволять выходить из дома, пока она не докажет мне, что провела, по крайней
мере, два, а точнее, три часа, занятых каким-то полезным упражнением».
«Что?»
Макс пожал плечами. «Я не знаю. Ты моглa бы штопать мои носки или
посадить сад».
«О, перестань ее провоцировать», умоляла Пейшенс.
Макс крепче сжал ее руку. «Она слишком взрослая для истерики».
«Я не буду стоять здесь и терпеть подобное обращение!» - воскликнула Пру.
Вскивнув головy, она вышла из комнаты.
Пейшенс немедленно всталa, чтобы последовать за ней, но Макс все еще