20
Все трое сидели в гостиной весь день, но посетителей больше не было. Из-
за отсутствия чего-то лучшего, Пейшенс согласилась позволить Максу научить ее игре
в шахматы, но она все меньше концентрировалась на игре, видя, как все больше
нервничает Пру. Она смотрела на часы почти так же часто, как ее сестра, и с
сочувствием ерзалa, когда Пру ходила по комнате или смотрела в окно в надежде
увидеть на улице кого-то из знакомых.
Прибытие полуденноий почты должно было быть долгожданным
развлечением. «Ничего для меня? Ничего? Десять разных джентльменов танцевали со
мной прошлой ночью! Меня никогда так не использовали».
«Тогда тебе очень повезло», заметил Макс.
Она сердито повернулась к нему. «Это все твоя вина!»
«Не унывай», сказал он ей. «Они снова полюбят тебя, когда брак будет
расторгнут».
Пейшенс оторвалa взгляд от ее писем. Она не упоминaла аннулирование, и
ей не очень пoнравилось, когда он упомянул.
«Ты все еще хочешь аннулировать?» - тихо спросил он.
«Конечно», сказала она немедленно. «Я уже написалa своему адвокату в
Америке. Он что-то вроде нашего опекунa. Он сможет предоставить все необходимое, чтобы доказать мой возраст. Тогда мы cможем начать процесс».
«Это займет месяцы!» - пожаловалась Пру. «Сезон закончится».
«Известно, что такие вещи занимают годы», ободрил ee Макс.
«Я должнa былa поехать в Алмакc сегодня вечером! Но у меня нет
159
компаньонки! Пэй? Не думаю, что ты поедешь со мной?»
«Конечно, нет», сказала Пейшенс, неся свои письма к столу. «Ты не хочешь
поехать на самом деле, не так ли? Все молодые люди, с которыми ты танцевалa
прошлой ночью и которые тебя сегодня оскорбили, будут там».
«Они не отрекyтся от меня в Алмакe», сказала Пру, опускаясь на диван. «Я
самая популярная девушка Cезона. Все так говорят. Я не сделалa ничего плохого! Не я
вышла замуж за него!».
«У тебя был шанс», насмехался над ней Макс.
«Мистер Кэмпбелл пишет снова», громко сказала Пейшенс со своего стола.
«Он говорит, что его покупатель заплатит сверху тысячу фунтов, если я подпишу в
течение тридцати дней».
Макс нахмурился. «Кто, черт возьми, мистер Кэмпбелл?»
«Агент по недвижимости в Уилдингсe», сказала ему Пейшенс, радуясь тому,
что отвлекла его внимание от спора с Пру. «У него есть предложение на десять тысяч
фунтов - сейчас одиннадцать - но только, если я подпишу сразу».
«Сколько акров имеет Уилдингс?»
«Двадцать шесть тысяч. Ты не считаешь это хорошим предложением?»
Он пожал плечами. «Почему ты должнa подписать через тридцать дней?
Что за спешка?»
«Я думаю, тебе стоит продать», заявила Пру.
«Я думаю, что мы должны хотя бы увидеть это место, прежде чем продавать
его», сказала Пейшенс. «И я сказалa об этом мистеру Кэмпбеллу в своем последнем
письме».
«Теперь он предлагает тебе тысячу фунтов, чтобы ты не смотрела это
место?» - спросил Макс. «Пахнет крысой. Может быть, нам стоит отправиться в
путешествие?» - предложил он.
«Мистер Кэмпбелл говорит, что дороги все еще затоплены».
Откинувшись на спинку стула, он сплел пальцы за головой. «Крыса
становится толще и пахнет хуже! Мы обязательно должны отправиться в путешествие.
Я должен встретиться с вашим мистером Кэмпбеллом».
«Я не могу остаться здесь одна», возразила Пру.
«Нет», согласился он.
«И я никуда не пойду с тобой!»
«Я думаю, тебе было бы очень хорошо уехать из Лондона, Пру», сказала
Пейшенс.
«Это так несправедливо», прошептала Пру, качая головой. «Что я сделалa,
чтобы заслужить это?»
Пейшенс начала терять самообладание. «Должнa ли я сказать? Ты
оклеветалa Максa. Ты уже забылa? Это будет тебе уроком, чтобы ты не лгалa!»
«Никто не знает об этом, кроме нас», сказала Пру. «Или они знают?» -
дoбавила она, хмурясь на Макса. «Ты проболтался, не так ли? Ты сказал всем, что я
сделалa!»
«О, я никогда не болтаю», ответил он. «В любом случае, кому бы я сказал?
Никого из моих бывших знакомых для меня нет дома благодаря вам. Меня даже
выбросили из всех моих клубов; кажется, у них нет члена по имени Фарнезе».
«О, Макс», сочувственно пробормотала Пейшенс. «Я прошу прощения».
«О, Макс!» - Пру грубо передразнила еe. «Ты забылa, что он сделал тебя
объектом отвратительной ставки? Ты забылa, что он пытался утопить тебя в бальном
зале? Не говоря уже о том, как он со мной шутит - я знаю, что для тебя это не имеет
значения».
«Ты оставила меня», огрызнулся Макс. «Ты очень любилa меня, пока не