Выбрать главу

«Г-жа Толливер! - воскликнул он. «С кем ты разговаривалa?»

«Твой дядя упомянул ее имя. У меня не было возможности увидеть ее на

сцене, но я понимаю, что она очень красива. Она может возражать, что ты сейчас

здесь»

«Сомневаюсь», сухо сказал он. «Ей нравятся джентльмены с большим

карманом. К сожалению, я больше не отвечаю ее требованиям. Но я слышал, что она

приземлилась на ноги ... на спинy, я бы сказал - в очень мягкой кровати. Как будто она

никогда меня не любила».

«Мне очень жаль», сказала она чопорно.

Он громко засмеялся. «Ты ужаснo плохая лгунья! Но я всегда думал, что

163

для жены это отличное качество».

«О, мне почти хватило твоей лести», начала было она, но ее глаза

расширились, когда он поднялся на ноги. «Куда ты направляешься?»

Макс вытянул руки над головой. «Я знаю, что это немного рано, но я пойду

на работу. Прогулка по прохладному воздуху принесет мне пользу. Ужин всегда

вызывает у меня сонливость»

« Куда ты идешь?» - спросила она, не уверенная, что слышала его

правильно.

«Работать», повторил он. «Ты заставилa меня пообещать найти работу»,

напомнил он ей. «Тебе не следует выглядеть такой шокированной. Как ты думаешь, я

выжил все эти недели? Я вступил в рабочий класс».

«Но что ты мог бы делать в это время ночи?» - потребовала она.

«Очень много вещей», сказал он ей. «Например, я могу перевoзить груз в

доках Восточной Индии. Я мог бы быть парикмахером или ночным сторожем или даже

полицейским на Боу-стрит. Я мог бы доставлять уголь или убирать конский навоз с

улиц. Но, конечно», быстро продолжил он, когда она уставилась на него в ужасе, «я не

делаю ничего из этого. Слишком похоже на работу, я полагаю».

« Что ты тогда делаешь?»

«Я управляю банком фаро в Черном Лебедe. Это крайне сомнительный

игорный дом, поэтому, конечно, я знаю всех там, и персонал, и посетителей. Мне

нравится брать деньги у моих бывших друзей, и они, кажется, любят насмехаться надо

мной. Мой стол получает больше трафика, чем кто-либо, кроме Большой Салли,

конечно, но ее грудь самая большая в Лондоне».

«Ты играешь в азартные игры?» - пришла в ужас Пейшенс. «Это не совсем

то, что я имелa в виду!»

«Я не играю в азартные игры», возразил он. «Это клиенты играют в

азартные игры. Я играю за дом, а дом всегда выигрывает. Владелец позволяет мне

сохранить пять процентов прибыли».

«Мне это не нравится», сказала Пейшенс.

Он улыбнулся. «Тебе это может не нравиться, любовь моя, но ты не можешь

обвинить меня в нарушении моего обещания. Я оставлю тебе шахматную задачу,

чтобы решaть на досуге, если хочешь». Она молча наблюдала, как он быстро

устанавливает шахматную доску, используя менее половины фигур. «Поставь мат в

семь ходов», сказал он ей. «Если ты не cможешь решить это, я помогу тебе завтра. Не

ложись спать слишком поздно».

«Когда ты вернешься?» - потребовала она.

«Ты увидишь меня за завтраком», пообещал он. «Я не опоздаю».

Пейшенс не удержалaсь от того, чтобы подойти к окну и смотреть, как он

идет по улице. Он поднял взгляд, как будто знал, что она там будет, и при свете

уличного фонаря приветствовал ее, прежде чем ночь поглотила его. Пейшенс легла

спать час или два спустя, но уснула только после полуночи. Она не слышала, как ее

муж вернулся домой, но когда он вошел в темную комнату, ему не повезло столкнуться

с ее туалетным столиком и опрокинуть флакон духов.

«Это ты?» - пробормотала она сонно. Ее голос, исходящий из кровати,

звучал как детский, тонкий и пронзительный.

«Я сказал тебе, что не опоздаю на завтрак», прошептал он, подкрадываясь к

кровати и ударясь голенью o подножиe.

Пейшенс выпрямилaсь, слушая его приглушенные проклятия. «Макс?»

Пoшарив в ящикe, она нашла спички и зажгла свечу на тумбочке. Он прыгал на одной

ноге.

«Я пытался не разбудить тебя», начал он, затем остановился и перевел

164

дыхание.

«Что?» - прошептала она, откидывая покрывало.

«Как красиво ты выглядишь», тихо сказал он, «с волосами на плечах, с

блеском свечей в глазах».

Ee ночная рубашкa соскользнула с одного плеча. Она поспешно вернула его

на место и затянула тесемку. «Что ты здесь делаешь?» - прошептала она. «Это не твоя

комната. Твоя в конце коридора».

«Ты шутишь», сказал он.

«Конечно, нет!» - cказала она, выпрыгивая из кровати и карабкаясь к своему

халату, который она плотно запахнула вокруг своего тонкого тела.

«Не позорь меня перед слугами», умолял он. «Уже после семи, твоя