Пригладив волосы, Макс вышел к желтой карете, которая все еще ждала у
обочины. Кучер помогал одному из слуг дома с сундуками. Макс подошел к двери
кареты, но обнаружил, что она заперта. Стуча, он сказал: «Открой дверь, девочка! Твоя
хозяйка зовет тебя».
Белое испуганное лицо появилось у окна.
После ухода своей сестры Пру сидела в карете, разрываясь между
искренним желанием оставаться в комфорте и безопасности экипажа, пока Пейшенс
решает проблему, и столь же искренним желанием бросить вызов своей сестре и
подняться к жилой дом.
Ее дилемма была решена, когда двери дома внезапно распахнулись, и оттуда
выбежали, казалось, сотни странных людей. Kарета привлекла их внимание. Они
сгрудились вокруг нее, стуча в двери, пьяно крича и прижимая свои потные лица к
стеклу, чтобы взглянуть на Пру.
К счастью, у кучера хватило ума запереть двери, Схватив свой кнут, он
начал отгоняять нападавших. Испугавшись, что толпа разобьет стекло, Пру упала на
сиденье, обхватив лицо руками.
После того, что показалось ей вечностью, странныe люди сдались и ушли в
ночь.
«Открой дверь», повторил Макс, ободряюще улыбнувшись. Девушка была
очень красива, заметил он, с большими зелеными глазами, тонкой кожей и черными
кудрями.
Пру уставилась на него сквозь стекло. Он казался достаточно нормальным,
разве что немного растрепан. Его кожа казалась очень загорелой, контрастируя c
бледно-серыми глазами. Волосы были черными и непослушными. Он не был красив,
решила она. Его рот был слишком широк, а нос был слишком большим. Но он был
высок и хорошо сложен, с широкими плечами и длинными ногами. У него была
привлекательная улыбка.
Нерешительно она отомкнула дверь. Он немедленно открыл ee.
«Кто вы?» - спросила она, уставившись на него.
«Я - Пьюрфой», просто сказал он ей. Обняв ее за талию, он поставил ее на
землю. Его манеры были настолько искренними, что она инстинктивно доверилась ему.
«Вы попали в беспорядки, сэр?» - спросила она.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Она была не просто красивой, понял он.
Она была красавицей. Чуточку маловата ростом, пожалуй, но стройна. И эти глаза!
Мужчина может потерять себя в этих блестящих зеленых глубинах.
10
«Беспорядки?» - удивленно сказал он. «Полагаю, это выглядело как
беспорядки, все сразу убежали. Люди такие трусы», добавил он, но без злобы. «При
первых признаках неприятностей они уходят».
«Чего хотела толпа?»
«Чего всегда хотят толпы», сказал он, мягко направляя ее вверх по лестнице
к дому. «Что-нибудь получить даром! Во всяком случае, они ушли сейчас. Нам не
нужно заботиться о них. Извините, если они напугали вас, мисс ...?»
«Уэверли», быстро сказала она. «Мисс Пруденс Уэверли».
«Боже мой!» - произнес Макс. «Я думал, что вы служанка леди Уэверли! Вы
родственники?»
«Ну, никакие нервы не выдержат!» - воскликнула Пру, топая ногой.
«Пейшенс сказала, что я ее служанка? О! Она может быть моим опекуном на данный
момент, но я не ее прислуга! Я ее сестра!»
Макс прикусил губу. В этот момент он предпочел бы иметь дело с
разгневанным мужем или злым тигром. Все, кроме слез обезумевшей сестры, было бы
меньшим ударом по его совести.
«Мне очень жаль, мисс Уэверли», сокрушенно сказал он. «Я не хочу, чтобы
вы волновались, но, похоже, ваша сестра заболела. Ну, не то чтобы заболела... Это моя
вина!»
К его удивлению, она положила успокаивающe ладонь на его руку. «О нет,
сэр!» - тихо сказала она. «Вы не должны винить себя. Моя сестра болеет уже два
месяца. У нее былa ужасная морская болезнь все время, пока мы были на корабле, и
она все еще очень слаба».
«Вы только что приехали из… из Америки?» - догадался он, правильно
определяя ее резкий среднеатлантический акцент.
Пру кивнула. «Филадельфия, Пенсильвания в любом случае», сказала она.
«Послушайте, мистер Пьюрфой, я не понимаю, в чем вы виноваты. Я очень благодарнa вам за вашу помощь».
«Помощь», пробормотал он себе под нос, ненавидя себя. «Я послал за
доктором, конечно. Доктор Уингфилд - лучший врач в Лондоне. Он посещал мою
семью годами».
«Это очень мило с вашей стороны, сэр», сказалa Пру с благодарностью.
«Нет, это не так. Я не добрый. Я - самая эгоистичная, бездумная задница!»
«Ну, я думаю, вы совершенно замечательный», сказала Пру, улыбаясь ему.
Внезапно он почувствовал, что не нужно признаваться этой прекрасной
девушке в полной мере своей вины. Пусть она ненавидит меня завтра, решил он.
«Пойдемте», сказал он. «Я отведу вас к вашей сестре».