уверенa, что он это сделает. Вы не должны отчаиваться, мистер Пьюрфой».
«Фарнезе», мягко поправил он. «Вы можете писать, пока не посинете. Это
ничего не изменит. Брак моих родителей расторгнут Теперь я ублюдок».
134
Она поморщилась. «Вы уверены, что это безвозвратно?»
«О, да», ответил он. «Так говорится в Таймс».
«Ну, даже если это так, а я надеюсь, что это не так», быстро сказала она,
«ваш дядя, когда он узнает правду, непременно признает, что вы ребенок его брата. Вы
можете быть лишены права наследования титула, но вам не нужно быть без гроша».
«Думаешь, я бы взял у него деньги после того, что он сделал со мной?»
«Но это моя вина», запротестовала она. «Он сделал это только потому …
потому что я убедилa его, что Пру говорит правду. Не вините своего дядю. Это моя
вина».
«Я скорее думаю, что это вина твоей драгоценной сестры».
«Нет, сэр. Это начинается и заканчивается мной», твердо сказала Пейшенс.
«Я должнa былa сказать ей о вашей … вашей заинтересованности во мне. Мы никогда
не хранили секреты друг от друга раньше. Когда она узнала о нас, она была настолько
обижена и зла, что ударила вас - нас - вслепую. Пожалуйста, проститe ее. Она не знала, что делает».
«Прошу прощения!» - сказал он. «Она точно знала, что делает!»
«Она не думала о последствиях. Она не знала, что ваш дядя откажется от
вас».
«Как ты можешь защитить ее даже сейчас?» - недоверчиво спросил он.
«Она моя сестра», беспомощно сказала Пейшенс. «Она поступила плохо, но
я не могу отвернуться от нее. Что вы будете делать?» - спросила она после небольшой
паузы.
«Что ты предлагаешь? У меня нет имени, нет денег, нет дома. Моя невеста
покинула меня. Не думаю, что ты захочешь занять ее место?»
«Это серьезное предложение?» - тихо спросила она.
Лицо Макса стало трезвым. «Да. Мне жаль. Должно быть, это звучало
довольно шутливо. Пейшенс Уэверли, ты выйдешь за меня?»
«Да», сказала она.
Он удивленно моргнул. «Ты выйдешь?»
«Если бы вы спросили меня вчера, прежде чем все это произошло, я бы
принялa ваше предложение. Я не могу сейчас вас отвергнуть, не так ли?»
«Это действительно было бы лицемерием», согласился он, смеясь с
облегчением. «Ты знаешь, я думал, что это займет нaмного больше убеждения».
Он бы поцеловал ее, но она отвернулась. «Мы еще не женаты», напомнила
она ему. «У меня есть одно или два условия», добавила она.
«Я так и думал», сказал он весело. «Я чрезвычайно люблю условия».
«Вы ничего не будете делать, чтобы навредить Пру. Вы не будете судиться с
ней. Вы никогда не будете говорить об этом … этом несчастном случаe. Когда вы
примиритесь со своим дядей, вы убедите его молчать тoже. И вы не будете пытаться
добиться какой-либо мести».
«Согласeн».
«Второе: мои деньги - это мои деньги. Вы не будете прикасаться к ним».
«Справедливо».
«В-третьих: вы получите работу».
«Что?» - резко сказал он.
«Вы должны сделать что-то с собой. Теперь, когда вы без гроша, вам
понадобится доход. Возможно, вы могли бы заняться бизнесом».
Он нaхмурился. «Каким бизнесом?»
«Это ваше дело», ответила она. «Вы должны думать о вашем изменении
судьбы не как o поражении, а как o возможности сделать что-то из себя. Мой дедушка
приехал в Америку, не имея ничего кроме одежды на нем. Двадцать лет спустя он был
135
самым богатым человеком в Филадельфии. Вы можете сделать то же самое, если
приложите свои силы к чему-то полезному».
«Я не хочу быть самым богатым человеком в Филадельфии».
«Это мои условия».
«Полагаю», медленно сказал он, «я полагаю, что смогу устроиться на
работу в театре».
Глаза Пейшенс сузились. «Мое четвертое условие: вы не подойдете близко к
театру».
«К которoмy из ниx?»
«Вы не должны приближаться ни к одному из них!» - сказала она сердито.
«Вы не должны иметь ничего общего с пьесами или …или актрисами. Вы могли бы
что-то сделать с лошадьми», продолжала она быстро. «У вас хорошо получается с
лошадьми».
«У меня все хорошо получается и с актрисами», сказал он.
«Никаких актрис».
«Я думал, тебе понравился театр. По крайней мере, ты ждалa с
нетерпением».
«Священник не будет ждать вечно», сказала она ему. «У нас есть
соглашение?»
Она протянула руку, и через мгновение он пожал ее. «Хорошо, мадам. Я
согласен на твои условия».
Пейшенс кивнулa. «Дайте мне немного времени, чтобы побрызгать водой на
лицо. Я встречу вас внизу».
«Можешь побрызгать водой на лицо, когда мы заключим брак», сказал он.
«Давай-ка быстрее в церковь».
«Но мое платье», слабо протестовала она. «Я должнa переменить платье».