думаю, это хорошо, что вы сделали эту ставку. В свете последних событий этo очень
хорошая вещь. Если вы собираетесь начать свой бизнес, вам понадобится капитал».
Ее прагматичный тон заставил его замереть. «Могу я спросить, как ты
узналa об этой ставке?»
«Лорд Милфорд сказал мне».
«Конечно», сердито сказал Макс. «Он сам сделал ставку: он женится на
тебе. Он не имел права обсуждать ставки за пределами клуба!» - возмущенно сказал
Макс. «Я мог бы его за это забаллотировать. И ты обещала называть меня Макс».
«Пожалуйста, не думай о моих чувствах, Макс», холодно сказала Пейшенс.
Он нахмурился, озадаченный. «Ты сказалa, что не злишься».
«Я не злюсь», огрызнулась она. «Я радa. Я радa, что ты сделал ставку, что
женишься на мне».
Он вздохнул. «Ты злишься».
«Вовсе нет», настаивала она. «Я очень радa, что ты выиграл свою ставку. Я
помоглa тебе сделать это. Моя совесть никогда не будет по-настоящему чистой, пока я
не смогу связаться с твоим дядей, но, по крайней мере, я сделалa все от меня
зависящее, чтобы исправить положение. Ты не совсем без гроша».
Проклиная себе под нос, он остановил лошадей у обочины. «Я сказал тебе,
мадам», холодно сказал он, «у меня нет ни малейшего намерения брать деньги за эту
глупую ставку. Можем ли мы оставить вопрос? Наш свадебный завтрак нас ждет».
«В сложившихся обстоятельствах», сказала Пейшенс, «я чувствую, что это
было бы неправильно посещать свадебный завтрак».
«Какие обстоятельства?» - прорычал он. «У нас только что была свадьба;
мы еще не завтракали. Таковы обстоятельства. Мне кажется, это идеальное время для
свадебного завтрака».
«Но эти женщины думают, что мы действительно женаты», возразила
Пейшенс. «Они думают, что это счастливoe событие. Они не подозревают, что я только
вышла за тебя замуж, чтобы ты мог собрать деньги по своей ставке. У миссис Драббл
было много забот».
Его серые глаза сузились, когда он уставился на нее. «Ты хочешь сказать,
что вышла за меня только, чтобы я мог выиграть пари?»
«Ну, я чувствовалa себя ужасно виноватой, что твой дядя отрекся от тебя.
Тебе нужно что-то, чтобы жить. На пятьдесят тысяч фунтов ты мог бы жить с шиком».
«Пятьдесят тысяч? »
139
«Да. Это была сумма твоей ставки, не так ли?»
Он улыбнулся. «Не совсем, моя сладкая. Ты былa дезинформированa. Я дал
Милфорду шансы пять к одному».
«Что это значит? »
«Это значит, что я рискнул на пятьдесят тысяч фунтов. Он рисковал только
десятью».
«О! Ну, десять тысяч фунтов тоже неплохая сумма. Ради тебя, я бы хотелa,
чтобы это было больше».
«В последний раз - меня не интересуют деньги. Я никогда не потребую
свой выигрыш. Никогда».
«Не будь глупым. Конечно, ты должeн его забрать. Ты не можешь позволить
себе гордиться. Помни, ты согласился никогда не трогать мое состояние. Где ты будешь
жить? Что ты будешь есть? Как ты будешь ухаживать за своими лошадьми? Могу
поспорить, они много едят. Как ты заплатишь своему груму?»
«Я буду жить с моей женой», ответил он. «Мы будем делиться едой. Я буду
держать лошадей в ее конюшне. Мой грум будет работать даром, потому что он предан
мне».
Пейшенс покачала головой. «Это невозможно. Ты не можешь жить со мной,
я живу с моей сестрой. Об этом нечего и думать. Я вышла замуж за тебя, чтобы ты мог
забрать свои деньги, но этим все и заканчивается, я боюсь».
«Минутку…» - горячо начал он.
«Мы обидели тебя, Пруденс и я», прервала его она. «Мне очень жаль. Но ты
- ты тоже обидел нас, не так ли?»
«Я обидел?»
«Ты посвятил моей сестре несколькo недель. Об этом даже писали в
газетах! Потом ты заключил пари со своим другом, лордом Милфордом. Внезапно твой
интерес к моей бедной сестре угас, и ты начал преследовать меня. Мы оба знаем
почему».
«Ты намекаешь, что я женился на тебе всего за десять тысяч фунтов?» -
потребовал он. «Я? Максимилиан Тиберий Пьюрфой?»
«Думаю, когда ты сделал эту ставку, это была игра для тебя», спокойно
сказала она. «Жизнь, я полагаю, была игрой для тебя. Но сейчас это не игра. Ты не
Максимилиан Пьюрфой. Ты Максимилиан Фарнезе - и ты бедeн!»
«Как ты можешь так совершенно не понимать меня?»
«Но я понимаю», утверждала она. «Не нужно быть таким обидчивым. Я не
сержусь. Но если ты думаешь, что можешь съесть свой пирог, то ты сильно
ошибаешься».
«Какой пирог?» - yгрюмо сказал он. «Мой пирог на свадебном завтраке?»
«Позволь мне быть совершенно ясной», сказала она. «У тебя могут быть
деньги. Возьми их с моего благословения! Но ты не можешь иметь меня. Этот брак