будет расторгнут, как только я смогу договориться. На самом деле, я былa бы
признательна, если бы ты меня высадил y конторы моего адвоката. Онa не далеко
отсюда, в Чансери-лейн. Ты знаешь, где это?»
«Это мой город», холодно сказал он. «Конечно, я знаю где это». Щелкнув
языком, он вернул свою команду серых к жизни и плавно вернул их на мощеную улицу.
«Могу я спросить, на каких основаниях ты предлагаешь аннулировать наш брак?»
«Я думаю, это совершенно очевидно», резко сказала она.
«Ничто в этом не очевидно для меня», ответил он.
«Мы не муж и жена. И мы никогда не будем»
«Я вижу. Ты знаешь, я полагаю, что, как у твоего мужа, у меня есть
определенные права, если я решу ими воспользоваться?»
140
Пейшенс немного покраснелa, но не так сильно, как он надеялся. «Ты этого
не сделаешь», уверенно сказала она. «Если бы я думалa, что ты такой человек, я бы
никогда не вышла за тебя».
«Я думаю, ты найдешь, что аннулированиe брака является довольно
сложным делом».
«Нет. Это совершенно просто. Брак никогда не будет осуществлен. Он
должeн быть аннулирован».
«Конечно, я не знаю, как это у вас делается в Америке», сказал он ехидно,
«но здесь мы воспринимаем то, что соединил Бог и все такое, довольно серьезно. Ты
не можешь просто сказать церкви, что хочешь отменить брак и presto! Церковь должна
провести расследование».
«Расследование!» - воскликнула она. «Что там расследовать?»
«Во-первых, тебе нужно будет доказать, что брак не состоялся. Я полагаю,
что врач попросит осмотреть тебя, или, возможно, eпископ сделает это сам. У меня нет
полной ясности по этому вопросу».
«Ты лжешь!» - cказала она сердито.
«Есть еще кое-что. По закону мужчина имеет право осуществить свой брак
или нет - так, как он решит. Ты не можешь аннулировать брак просто потому, что твой
муж не хочет пользоваться своими правами. Тебе придется продемонстрировать суду, что я не способен действовать в спальне».
«Продемонстрировать? Как?»
«В таких случаях суд будeт обязан назначить женщину для допроса, что
должно привести к некоторым интересным доказательствам».
«Это смешно», сказала она, хотя онa был немного озадаченa его очевидным
знанием процесса, о котором она не знала.
«О, пусть eпископы повеселятся», терпеливо сказал он. «Бог знает, они
ведут скучную жизнь. Я упоминал, что прежде чем ты сможешь приступить к отмене, мы будем обязаны разделить кровать на срок не менее трех лет?»
«Это не может быть правдой», - сказала она.
«Твой адвокат скажет тебе. Кстати, как его зовут?»
«Брэйсгедл».
«О, да. Он скажет тебе. Но не смотри так мрачно», добавил он. «Мы всегда
можем подать заявление об аннулировании на основании твоей некомпетентности, а
не моей».
«Я не некомпетентна», огрызнулась она.
«Тебе еще нет двадцати однoго годa», сказал он. «В глазах закона это
некомпетентность. И нам не придется делить кровать в течение трех лет - или даже
вообще. Твой адвокат может начать процесс сразу же».
«Почему ты не сказал так в первую очередь?» - сказала она яростно.
«Я просто указывал на глупость твоей маленькой идеи обвинять меня в
импотенции. Тогда я предложил правильное решение проблемы. Ты должнa
благодарить меня».
«Если это правильное решение, мой адвокат скажет мне то же самое. Тебе
не нужно беспокоиться».
«Хотелось бы, чтобы ты сказалa мне, что выходишь за меня замуж только
для того, чтобы искупить грехи своей сестры», сказал он после долгого неловкого
молчания. «Я мог бы спасти нас обоих от многих неприятностей».
«Значит, ты бы не женился на мне, я полагаю!»
«Нет», коротко ответил он.
Ужаленная, она ответила. «Если бы я зналa, что ты не возьмешь деньги, я
бы тоже не вышла за тебя!»
141
Когда он подъехал к дому адвоката в Чансери-лейн, она открыла дверь и
выпрыгнула, прежде чем он или его грум могли ей помочь. «Ты в конечном итоге
возьмешь эту ставку!» - cказала она ему. «У тебя не будет выбора. Ты бы не прожил ни
дня в мире, где тебе приходилось бы зарабатывать себе на жизнь. Ты слишком ленив, чтобы работать над чем-либо, и слишком рассеян, чтобы делать что-то стоящее со
своими деньгами, даже если бы мог их заработать! »
У Макса блеснули глаза. «Не могли бы мы сделать ставку на это?»
C oтвращением покачав головой, Пейшенс повернулась на каблуках и вошла
в здание.
Он уже начал отъезжать, когда услышал, как она зовет его. Он поспешно