Мне стало дурно. Лицо на фоне моих ярко-рыжих волос приобрело цвет белого снега, окружавшего нас повсюду. Сглотнув, я обернулась, чтобы посмотреть, как реагируют на историю обо мне Андрей и Валя. Их физиономии покраснели от напряжения. Губы обоих подрагивали, готовые в любое мгновенье растянуться в улыбке. Похоже, парни забавлялись, вкушая всю прелесть деревенских сплетен. Мне же было не до смеха.
— Это Вам мой «благоверный» идиот рассказал? — обретя, наконец, дар речи, поинтересовалась я.
— Не, — собеседница загадочно сверкнула своими выцветшими зелеными глазами. — Что-то Галя сболтнула, что-то от бабки Ани пришло. Тут о тебе, Катерина, много небылиц ходит. А на самом-то деле, как? — она вопросительно уставилась на меня, ожидая честного признания. Решив не разочаровывать ее, я вкратце сообщила самые яркие эпизоды моих приключений:
— Собака жива, хоть и побывала в Неве. Меня не изнасиловали, хоть и пытались, поймав на улице. Я не беременна, да и не от кого, так как пол года с мужчинами вообще в кровать не ложусь. Ну, а развелись мы с Серегой, потому что я настояла. Вот, вроде бы, и все.
Я пожала плечами, с ужасом думая над тем, в какие невероятные байки переведет тетя Марфа мои коротенькие фразы. Она покачала головой, а затем спросила:
— Зачем ты Орлова-то разыскиваешь?
— Уточнить надо кое-что, — нехотя ответила я.
Старушка хитро улыбнулась:
— А что за хлопцы с тобой?
— Мои друзья.
— Понятно, — она немного подумала, потом добавила. — Сходи к Лебедевым через дорогу, Сережка к ним, кажись, ушел.
Я просияла от радости, получив возможность избавиться от общества словоохотливой собеседницы, а, заодно, и найти пропавшего без вести «благоверного». Марфа проводила нас взглядом, после чего переместилась со скамейки в свою небольшую квартирку на втором этаже старого дома, где приникла к окну, наблюдая за тем, как мы бредем по заснеженной тропке к Лебедевским хоромам. Там жил друг Сергея и наш свидетель — Толька. Вероятно, к нему Орлов и направился.
На пути нам встретилась бабка Аня с коромыслом в руке, она старательно пыталась надеть его на плечо, но это у нее не совсем получалось, отчего вода брызгала во все стороны, обливая бедную старушку.
— Теть Аня, давайте я Вам помогу! — воскликнула я, не выдержав ее страданий.
— К-катя?! — на морщинистом круглом лице собеседницы отразилось нечто похожее на ужас. — Ты разве не померла?
— Да, дорогая, — склонившись к моему уху, проговорил Быстров. — Какие еще подробности мы о тебе здесь узнаем? Ну, беременность и изнасилование я пережить еще могу, а что касается упаковки в гроб… Тут они явно поторопились.
— Вроде, нет, — честно призналась я, искренне мечтая не сыграть в ящик от очередной «приятной» новости, которыми меня, попросту, засыпали в этой деревне.
— Ох, — облегченно вздохнула та. — Слава тебе Господи! А то я уж думала, что тебя схоронили. И такую молодую…
— Но почему? — мои брови поползли вверх, наморщив своим стремительным восхождением лоб.
— Как? Ты же под машину попала. Она разбилась, а с тебя требовали деньги на ремонт. Ты не смогла их достать, и тогда… тебя убили, — она продемонстрировала свободной от коромысла рукой, как мне перерезали горло.
Схватившись за свою невредимую шею, я обиженно пробормотала:
— Кто же распускает такие глупые сплетни? Неужели мой бывший муж?
— Не, — отмахнулась бабка Аня. — Он сказал, что бросил тебя, а только потом стало известно о твоей гибели.
У меня появилось страстное желание собственноручно придушить Сергея, в том, что источник сплетен он, я не сомневалась. Конечно, страдающие от безделья старушки тоже внесли свою лепту в создание местного «триллера» на тему моей несчастной жизни, но главная причина все-таки крылась в речах Орлова. Вот уж не думала, что он такой мстительный и подлый… Хотя, стоило ожидать.
Андрей взял на себя полные воды ведра, которые он благополучно доставил к маленькому домику, где проживала старушка. Мы же остановились посреди улицы, на которую вышли, свернув с тропинки, ведущей во двор Орловых. Проводив бабку Аню, рокер присоединился к нашей импровизированной поисковой группе, чтобы продолжить розыск подозреваемого.
— Катюша, а я и не знал, что ты в положении, — иронично начал музыкант, покосившись на мое мрачное лицо.
— Что там, в положении, — усмехнулся Валентин, поддерживая настрой друга. — Она давно на том свете вместе с невинно убиенным Лари, а мы здесь с тобой привидение обхаживаем.